Мне довольно смутно припоминалось о том, что есть легенда о его существовании, но я так и не смог точно зафиксировать у себя в памяти, на чем она основана и имеет ли под собой хоть какие‑то основания.
– Так ты доволен? – в третий раз спросил у меня Майло. – Достиг ли ты истинных глубин довольства жизнью?
А вот не хотелось мне отвечать на его вопросы, совсем не хотелось. Я желал их задавать. Прямо сейчас. И задал.
– Дальше‑то что? – спросил я, чувствуя себя конкистадором, готовящимся шагнуть на берег еще не покоренной страны. – Ну, назюзюкаемся мы сейчас... А душе‑то развернуться и негде. Совсем негде.
– Вот это уже совсем о другом, – промолвил Майло. – Это уже иной разговор. И если ты хочешь идти Дальше, то для начала нам необходимо обзавестись подходящей компанией. Правильно?
– Обзавестись, – подтвердил я. – Компанией.
– Это запросто, – сообщил Майло. – Подожди немного.
Он встал и отошел в сторону, а когда вернулся, то вместе с ним был тип, напоминающий вставшего на задние лапы кабана, я уже знал, что их зовут хрюкозаврами. На голове у него был рогатый шлем, кончики торчащих изо рта клыков хищно загибались вверх. Впрочем, в данный момент он был настроем вполне благодушно.
– Старый приятель, – отрекомендовал его Майло. – Очень старый, надежный приятель.
– Всегда готов познакомиться поближе, – прохрюкал старый приятель. – Выпьем?
Я хотел было уточнить, как этого старого приятеля на самом деле зовут, но как раз в этот момент кто‑то толкнул меня в бок, и, обернувшись, я увидел перед собой девицу такой красоты, что у меня захватило дыхание.
– Познакомимся? – промурлыкала она. – Говорят, здесь угощают?
Я невольно улыбнулся.
Ну как есть классический вариант, по которому в любой столице раскручивают заезжего лоха из провинции. И лохом этим в данный момент являюсь я.
Весьма мило.
Так что же делать? И как я буду отбрехиваться, если меня с этой девицей застукает анимэшка? Может быть, согласно ее кодексу чести, подлых изменщиков положено наказывать с помощью острого меча?
Все эти мысли пронеслись у меня в голове вихрем, а потом красотка отвесила мне такую чарующую улыбку, что я о них напрочь забыл. И уже хотел было пригласить ее к нашему скромному шалашу...
Второй удар был лишь чуть‑чуть слабее первого. Получив его, я свалился со стула на пол, но сознания не потерял. И конечно, сейчас же вскочил, желая узнать, кто это меня порадовал. И узнал. И меня это не обрадовало. Ей‑ей, не обрадовало.
Поскольку перед мной, пылая праведным гневом, стояла анимэшка. Причем, как только я повернулся к ней лицом, она дала мне классическую пощечину, и эта пощечина оказала поистине магическое действие, поскольку я вдруг осознал, что катастрофически и неотвратимо трезвею.
– Это... – сказал я. – А мы тут решили отдохнуть...
– Вижу, – мрачно сказала анимэшка.
Я взглянул в сторону девицы, только что напрашивавшейся на компанию, и увидел, что ее нет. Видимо, решив, что знакомиться ближе с настолько серьезно вооруженной соперницей не стоит, она удалилась. Что ж, тем лучше...
– И перед тем, как ты появилась, – не моргнув глазом, заявил я, – я как раз хотел сказать подруге Майло...
– Вижу, – перебила меня анимэшка.
– Понимаешь...
– Мне все понятно, – промолвила анимэшка. – И если ты хотел мне сейчас объяснить, что занимался своими личными делами, то меня они не касаются.
А окружающий мир тем временем становился все обыденнее и скучнее. Наконец какой‑то порог был пройден, и он стал настолько скучным, что я даже сообразил – что‑то случилось. Что‑то произошло. И Дело не только в нашем загуле. В конце концов я всего лишь разговаривал с какой‑то девицей.