10
– Сразу трое? – спросил я.
– Почему бы и нет? – ответил широкоплечий шатен в кольчужной безрукавке и шлеме с гребнем, наподобие петушиного.
Два его товарища, до этого стоявшие подбоченясь и с вызовом меня рассматривавшие, дружно положили руки на рукояти мечей.
Красноречивые жесты, надо сказать.
– А вы заметили, что это меч кречета? – поинтересовался я.
– Заметили, – охотно сообщил широкоплечий. – Да толку‑то? Мы не в столице и путь до нее долгий. Это там есть третейские судьи, следящие за соблюдением правил. А здесь... Здесь их нет. И значит, все эти правила не стоят выеденного яйца. Мы по крайней мере плевать на них хотели. Кто нас может наказать за несоблюдение правил?
– Ну, это понятно, – промолвил я. – Тут вам возразить нечего. Разве что обнажить меч и приготовиться защищаться.
– А ты умеешь им пользоваться?
– В некоторой степени, – сообщил я. – Наверное, в очень небольшой. Иначе ты ни за Что не ухватился бы за этот меч. Неужели не знал, что, повесив его на ремень, можно нарваться на таких, как мы?
– Честно говоря – нет. Но это, конечно, сейчас не имеет значения?
– Ни малейшего.
– Так и думал, – промолвил я. – Кстати, а зачем он вам?
– Меч? Это свежий меч. Вот если к его эфесу привязать кусочек скальпа бывшего владельца, то цена меча повысится в десять раз. Это уже будет меч с историей. Совсем другая песня. И другое отношение к его владельцу.
Если бы это объяснение мне хоть что‑то говорило, Вот только признаваться в своем невежестве не стоило. Иначе меня сочтут уж совсем полным лопухом.
Вслух я сказал:
– А третейские судьи?
– Кто из третейских судей привяжется к владельцу меча с историей? Не забудь, им придется доказывать свои подозрения, доказывать с мечом в руке.
– Ловко, – сказал я. – Неплохо придумано.
– Я на это большой мастак.
– Не сомневаюсь, – промолвил я. – А теперь мне пора идти дальше. До свидания.
– Стоп, стоп, – закричал широкоплечий. – А драка? Уйти мы тебе не дадим.
– В самом деле?
– Конечно. Разве только ты добровольно отдашь нам меч и кусок скальпа. Некоторые, говорят, после такого выживают. Я имею в виду снятие скальпа.
Меч – еще куда ни шло, но кусок скальпа! Они явно хватили лишнего. Вот это я защищать буду отчаянно.
– Да хватит языком молоть! – подал голос дружок широкоплечего, детина с кривым, явно нанесенным клинком, шрамом на лице. – Начинать надо. Почувствует острие у горла, на все согласится.
– Верно, – поддержал его второй, толстый, с заметным брюшком. – Пора приступать. Ночь сегодня будет безопасная и дэвы отдыхают. Самое подходящее время для задуманного. Пора.
Они вытащили мечи из ножен. Недурные, надо сказать, и наверняка неплохо заточенные.
Трое против одного. Замечательно! По справедливости!
Я огляделся.
Моей сопровождающей и след простыл. Как будто ее вовсе не было. Вот так дела!
– Анимэшка! – позвал я. – Давай подключайся! Самая пора!
– Колдует! – гаркнул широкоплечий. – Колдует, негодяй. Мочи его, пока он свое колдовство не закончил!
Действовали они, надо сказать, слаженно, единой командой. Слаженно кинулись на меня, уверенно беря в полукольцо. А долго ли полукольцо превратить в кольцо? Умеючи – мгновенно.
Э нет, вот этого допускать нельзя. Надо перебраться в место более удобное для отражения нападения сразу трех противников.
Отражения...
Я отпрыгнул к каменному, выше моего роста забору и прижался к нему спиной.
А вот так... Возьмите меня теперь сзади.