Хотя бы немного.
– Будет сделано.
Она исчезла, а я, улучив момент, когда ни одного прохожего поблизости не было, выбрался из куста и пошел вдоль по улице.
Ну вот, бунт на борту на какое‑то время подавлен. Он, конечно, при первой же возможности вспыхнет по новой, но пока о нем можно забыть. Теперь следует заняться изучением деревушки. Надо иметь представление, куда это меня занесло.
Да уж, занесло...
Я подумал это, увидев, как из‑за угла навстречу мне выползло создание, здорово смахивающее на покрыто? го длинной оранжевой шерстью рака, метров двух ростом. Вот только вместо клешней у него были гибкие, обладающие длинными пальцами лапы.
Кто это? Явившаяся на окраину поселения дикая тварь из дикого леса или одна из живущих здесь разумных рас? А может, домашнее животное?
Я остановился и вдруг, заметив, как существо вытащило откуда‑то у себя со спины метлу и совок, облегченно вздохнул.
Местный дворник?
Так оно и оказалось. Гигантский рак стал подметать тротуар. Делал он это сноровисто, так, словно занимался привычным делом и, кажется, даже издавал какие‑то музыкальные звуки, что‑то напевал.
Вот такие дела.
Осторожно обойдя его стороной, я двинулся дальше.
И вот в таком мире мне предстоит действовать. Попробуй убеди подобное создание в том, что ему позарез надо увидеть один уходящий, но не желающий сдаваться сон. И вообще, где анимэшка? Неужели поблизости не нашлось ни одной лавки?
– Докладываю: разведка произведена.
Я поежился и окинул свою спутницу подозрительным взглядом.
Как‑то слишком вовремя она появилась. Может, это не случайность? Вдруг она способна читать мои мысли? Вот уж этого мне не хотелось бы ни в коем случае.
– Лавка? – спросил я.
– Вон тот дом, чуть подальше. Видишь? – Она указала направление рукой.
– Вижу.
– Там находится лавка. В ней торгуют не продуктами, а вещами. На расстоянии двухсот метров от тебя другой такой нет.
– Великолепно, – сказал я.
– Проявила все возможное старание.
– И правильно сделала.
– Всегда рада исполнить свой долг. Я поморщился.
– Прекрати. Мы в одной лодке. Разве ты забыла?
– Но ты мне совсем недавно ясно и недвусмысленно дал понять, кто на этой лодке является капитаном.
Вот это уже ни в какие ворота...
– Мне хотелось только напомнить, – отчеканил я, – то мы вместе делаем одно дело. Трудное, надо сказать. И если ты намерена... Я замолчал.
Анимэшка была передо мной, и хотя тело ее было настолько прозрачным, что сквозь него просвечивали ближайшие дома, я прекрасно видел, как она склонила голову в почтительном поклоне, да так и не выпрямилась, словно застыв в этой позе.
– Ладно, хватит, – сказал я. – Давай мириться.
Как же, жди... Она не сделала даже попытки изменить позу.
Что оставалось в такой ситуации сделать? Только сказать себе, что дело важнее, отложить выяснение отношений на потом и отправиться дальше.
Так я и поступил.
Возле самой лавки я оглянулся.
Анимэшки поблизости не было. Либо она стала совсем невидимой, либо убралась туда, где могла отдохнуть. Интересно, где место ее отдыха находится? В уходящем сне?
Впрочем, сейчас это не имеет значения.
Я толкнул дверь лавки.
Лавочник ничуть не отличался от многих своих собратьев из двух миров, в которых я до этого успел побывать. Глаза, словно рентгеновские аппараты, способные просветить тебя насквозь, мгновенно подсчитать имеющуюся у тебя наличность до последней мелкой монетки, и улыбка, такая же располагающая к себе и радостная, как реклама детских подгузников. Того, кто так улыбался, хотелось сделать своим лучшим приятелем, хотелось вот тут же, немедленно, облегчить перед ним душу и поделиться с ним своими самыми тайными секретами, хотелось немедленно купить все, что он предложит.