Я подумал, что объяснять ему, кто такие «ковбои» будет долго, и сообщил:
– Жители особых ковбойских снов. Они живут в другой части мира снов. Очень далеко отсюда.
– Поэтому‑то я о них и не слышал? Я на ходу огляделся.
Перед тем как попытаться претворить в жизнь трюк с хозяином едальни, я хорошенько исследовал этот сон. Это должно было помочь в случае бегства. И помогло, Теперь же я без труда определил, что мы действительно идем к дворцу касика.
Ну, хоть тут‑то обошлось без обмана.
– Эй, ты меня слышишь? – спросил Клинт Иствуд. ‑Так как, именно поэтому я об этих снах и не слышал?
– Да, именно так, – сообщил я.
– А ты меня не обманываешь? – Голос стража порядка был преисполнен подозрительности.
– Да зачем?! – совершенно искренне возмутился я. – Настоящие ковбойские сны, в которых все до одного целыми днями стреляют друг в друга. Очень метко. Дуют виски, садят из кольтов и с гиканьем скачут на лошадях вокруг салунов. Каждого второго в этих снах зовут Клинтом Иствудом.
Немного подумав, страж порядка заявил:
– Гм... надо будет взглянуть на эти сны. Оценить, что они собой представляют. Каждый второй, говоришь, называется Клинт Иствуд?
– Ну да, а каждый третий – Малыш Кид. А каждый четвертый – Док Холл идей.
Я ухмыльнулся.
А вот так. Ты мне врешь в глаза, ну и за мной тоже не заржавеет.
– Док Холлидей? Кто это?
– Доктор. Все время кашляет, полупьян и очень метко стреляет.
– А виски?
– Напиток. Его дуют.
– Пьют?
– Нет, именно дуют. Обязательно бутылями. Пустые разбивают о головы соседей.
– Зачем?
– Ну, такой это сон. Понимаешь?
– Ага. Понятно, – задумчиво сказал Клинт Иствуд. – А как это виски дуют? Чем?
– Долго рассказывать. Съезди в него сам и погляди.
– Может, что‑то в этом и есть, – задумчиво сказал мой конвоир. – Вот твоя судьба как‑то решится... и тогда... Почему бы и нет? Тоже Клинты Иствуды, говоришь?
– Да.
– Надо съездить.
Пусть съездит. Потом. А мне сейчас надо обдумать свое положение.
Собственно говоря, большого выбора у меня не было. И придется принять приглашение касика, каким бы оно ни было. Главное – отвертеться от заключения, а там,, глядишь, и подвернется случай унести ноги.
Я думал об этом и работал ногами, а дворец касика становился все ближе и ближе. Вот уже стало возможно разглядеть венчавшие его крышу, некогда несомненно золотые, а теперь заметно потерявшие в Цвете исполинские статуи древних богов со звериными и птичьими головами. Потом мы свернули в узкий Переулок, и пока шли им, я довольно спокойно обдумал возможность, саданув своего стража локтем под ребра, повторить не так давно удавшийся мне мара, фон. Будет стрелять? Я оглянулся.
Судя по лицу стража порядка, действительно будет, И метко. Нет, на таких маленьких шансах я не играю, Да и потом, разве я уже не решился принять предложение касика? Я не создан для того, чтобы чахнуть за решеткой, каждый день мечтая о свободе как о несбыточном чуде, лопать гнусную баланду и все двадцать лет каждый день любоваться физиономией, уже сейчас вызывающей у меня отвращение. Тьфу...
Что бы там ни было, но я выберу свободу.
Полчаса спустя, когда касик объяснил, что именно мне надлежит сделать и на каких условиях, первым моим побуждением было отказаться наотрез.
5
Касик был лыс, у него были очки, и вообще, он здорово походил на сначала выросшего, а потом, в соответствии с законами природы, крепко постаревшего Гарри Поттера.
– А гарантии? – спросил я.
Окинув меня задумчивым взглядом, касик промолвил:
– Какие тут могут быть гарантии?
– То есть их нет? – попытался уточнить я.