За окном мелькали деревья, темневшие на фоне неба. Над ними серебрился месяц. Он как две капли воды походил на кулон, с которым я не расстаюсь. Его подарила мне двоюродная тетушка Марта.
Какая твоя тайна? спросил Эдди. Не отлынивай.
А я и не отлыниваю, сказала я. Я на луну засмотрелась.
Эмми, ты можешь любоваться ей хоть всю ночь, только сначала назови свою тайну.
Ну-у Я замялась. Ты ведь знаешь, что я стараюсь не есть мясо? Так вот Сейчас мне ужасно хочется слопать чизбургер.
Эдди засмеялся.
Хороша тайна!
Но я внезапно пожалела о своей откровенности. «Мне снилось, что я волчица, подумала я. И вдруг у меня возникла сильная тяга к мясу».
На меня это совсем не похоже.
Эдди загнал машину в тупичок на опушке леса. Он заглушил мотор и погасил фары. Лесная чаща растаяла в густой чернильной темноте.
Лунный серп скрылся за тучами. По дороге я держала окно открытым, ощущая мягкий теплый ветерок, но здесь его как отрезало. Воздух застыл в гнетущем оцепенении.
Я поежилась. Вообще-то, я темноты не боюсь, но здесь она была какая-то особенно жуткая казалось, мрак будет длиться вечно и никогда не рассеется. Я наклонилась к Эдди, и он обнял меня за плечи.
Он повернулся и притянул меня ближе. Я подняла лицо к нему, и он поцеловал меня. Нежным поцелуем, сперва робким, потом более настойчивым, более жадным. Долгим поцелуем, от которого у меня перехватило дыхание.
Я высвободилась и прижалась щекой к его щеке. Мы сидели так долго, не двигаясь, не разговаривая. Потом Эдди взял мое лицо в ладони (они были теплые-теплые) и поцеловал снова.
Взвизгнув, я отпрянула салон залило ослепительным светом. Чей-то голос рявкнул в открытое окошко:
Выходите из машины! Медленно! И руки держать на виду!
8
Моргая от яркого света, я так стиснула руку Эдди, что он вскрикнул. Вновь наступила темнота. Я выглянула в окно и увидела Дэнни Франклина, самодовольно лыбящегося во все тридцать два.
Он заглянул в машину и, не преставая ухмыляться, сообщил:
Напугал я вас.
Рядом раздался смех. Мое зрение постепенно восстанавливалось. Рядом с Дэнни я увидела Келли Ньюман, его новую подружку, страшно довольную подобной шуточкой.
Дэнни открыл мне дверцу.
Видела б ты свое лицо.
Распахнув водительскую дверь, Эдди выскочил из машины, сжимая кулаки.
Я тебя пришибу! пригрозил он полушутя.
Дэнни попятился, подняв руки.
Ты же знаешь, я против насилия. Мир, дружба, жвачка!
Ага, конечно. Он мало того что шутник, так еще и отчаянный драчун. Редкостное сочетание: весельчак, который заводится с полуоборота. Над другими прикалываться он всегда рад, но сам не терпит оставаться в дураках.
Эдди говорит, это потому что он огненно-рыжий.
«Вот ему голову и припекает», однажды предположил он. Мы дружно расхохотались. Не очень-то научное объяснение, зато веселое.
Вы были поглощены делом. Дэнни все не унимался. Приберегите хоть что-нибудь на потом.
Ладно, оставь их в покое. Обняв Дэнни сзади, Келли оттащила его назад. Ты такой же смешной, как резь в желудке.
Дэнни засмеялся.
Ты это только что придумала?
Она закатила глаза.
С кем поведешься.
Выглядишь смешно, буркнул Эдди.
Дэнни и в самом деле выглядит забавно. Ежик огненных волос, уши-лопухи, как у слоненка Дамбо, россыпь веснушек на щеках, маленький острый нос и близко посаженные карие глаза эдакий сказочный эльф, не считая того, что в нашей компании он самый рослый.
А Келли я не слишком хорошо знаю. Она переехала в Шейдисайд в прошлом году. Она кажется очень милой, веселой, поэтому они с Дэнни отличная пара. Я не в обиде за то, что она увела его у меня. Мы с ним не особо ладили, и расставание принесло облегчение нам обоим.
Келли очень хорошенькая, с прямыми соломенно-светлыми волосами и кокетливой челкой, ярко-зелеными глазами, высокими скулами, как у модели, и теплой дружелюбной улыбкой. Сейчас на ней были черный атласный жакет поверх футболки и такого же цвета джинсы, подчеркивающие ладную фигурку.
Эдди с Дэнни понарошку боксировали перед машиной. Заглянув за плечо Келли, я увидела еще двух наших друзей возле внедорожника Дэнни. Райли Джефферс и Рокси Робинсон склонились над багажником, извлекая походное снаряжение.
Эй, кто-нибудь, подсобите, пробасил Райли. Он здоровенный, настоящий громила, сложен как футбольный полузащитник, на роли которого и находится в нашей команде «Тигров». По словам Эдди, Райли тренируется, сминая голыми руками банки из-под пива, которое очень любит пить на вечеринках. За это его вполне могли бы вышибить из команды, но он молодец, не палится.
В Шейдисайде пиво разрешено с восемнадцати лет, но я не знаю никого, кто бы соблюдал это правило. И теперь я наблюдала, как Райли выгружает из багажника ящик «Бада».
Вслед за Келли я направилась по траве к друзьям. Они уморительно смотрятся вместе, в первую очередь потому, что Рокси в два раза меньше. Я своими глазами видела, как Райли брал ее на руки и таскал повсюду.
Ей это нравится. Она зовет его «плюшевым мишкой», отчего нас всех тошнит. А Райли знай себе улыбается.
Рокси ничего, но, на мой взгляд, она слишком «няшная». Она смешно шепелявит. Не выговаривает букву «с», что звучит еще милее, ну прямо как в мультиках про Багза Банни. Собственно, она со своими торчащими зубками и большими карими глазами даже внешне смахивает на кролика.
Рокси обожает безделушки от «Хеллоу Китти» и не расстается с пластиковыми булавками, ожерельями и браслетами, которые побрякивают и прищелкивают на каждом шагу. Милота. Прям чересчур. У меня от одного вида всей этой бижутерии все чешется.
Но Рокси бывает действительно милой. Когда прошлой осенью «волчьи сны» вконец меня замучили, я попробовала излить душу Софи и в ответ услышала: «Ну подумаешь, несколько снов!» А на вечеринке у Дэнни я отвела Рокси в сторонку, рассказала о пугающих сновидениях, и она отнеслась с полным пониманием и сочувствием. Я была рада, что доверилась ей. Под всей этой пластиковой дребеденью и карамельной милотой скрывается золотое сердце.
Я полезла в багажник и выудила чехол с брезентовой палаткой. Она оказалась неожиданно тяжелой, и я уронила ее на землю, чуть не расплющив собственную ногу.
Давай помогу. Райли с легкостью поднял палатку и кинул к двум остальным. Как тебе нравится наша затея?
Я покачала головой.
Всегда мечтала провести ночь в этом лесу.
Рокси достала из багажника фонарь и поставила на землю.
Твои родители в курсе?
Я помотала головой.
Ты что! Они уверены, что я ночую у Рейчел Мартин.
Я своим наплел, что иду в поход с командой, сообщил Райли. И они поверили. Они верят любому моему слову.
Это потому что лицо у тебя честное, вставил Дэнни. Туповатое, но честное.
Мы дружно расхохотались. Райли никогда не обижается на шутки. Большой плюшевый мишка.
Келли покачала головой.
Это Дэнни пришло в голову. Черта с два я бы сама пошла. Поход с ночевкой в леса Фиар-Стрит? Я, конечно, новенькая, но уже о них наслышана. Прям ужастик какой-то.
Дэнни демонически захохотал.
Нас всех покрошит чувак в хоккейной маске!
Келли отвесила ему тумака.
По-твоему, это смешно? Нет. Она помрачнела. Мы, наверное, чокнулись. Ночевать в лесу, пока вокруг рыщет бешеный волк?
Рокси обомлела.
Волк? Серьезно? Что ты имеешь в виду?
Ты не слышала новости? вклинилась я. Вчера ночью волк напал на собаку в Шейдисайдском парке. Хозяин вывел ее погулять, а волк выскочил из-за деревьев и разорвал ее на куски.
Глаза у нее стали как блюдца.
Может, перенесем наш лагерь на мой задний двор
Ау-у-у-у-ууу!
От громкого волчьего воя я аж подскочила и обернулась. Ну конечно, это выл Дэнни. Я почувствовала себя дурой. Впрочем, я, по понятным причинам, боюсь волков, так что облапошить меня легко.
Дэнни снова завыл, его вопль эхом разлетелся среди деревьев. На этот раз никто не купился.