Задумавшись, я не обратил внимания на уведомление о новом задании. Быстро открыл вкладку «Цели» и ткнул в единственную строчку:
Прощай, Земля!
Выполнение: 0 %
Награда: 30000 ед. энергоресурса
Описание: На просторах Земли будущего всегда есть чем заняться, но нужно помнить, что все хорошее рано или поздно заканчивается. В течение пяти суток необходимо отыскать выход из локации, причем сделать это первым. В противном случае ты умрешь.
Кто-нибудь понял, как выполнить задание? спросил Перк, как только споры поутихли. Эй, земляне, самый главный локс сказал, что вы должны кое-что знать о Земле, что поможет нам отыскать выход. Давайте сознавайтесь.
Мы с Ролданом непроизвольно переглянулись. В его глазах я увидел непонимание, как, наверное, и он в моих. Оставшиеся шестеро землян тоже недоуменно и нахмуренно поглядывали друг на друга.
Возможно, это какая-то уловка, вмешался Лайсон. Кронос просто хотел запудрить нам мозги.
Или намекал на что-то такое, что связывает всех землян, добавил Виллис. Быть может, это какое-то общее знание или идея? Я думаю, стоит посмотреть на это шире.
По-моему, все это бред, сказал Ролдан. Этот гребаный локс окончательно спятил! Никто из нас ничего не знает.
Я же достал из кармашка на ремне осколок камня Эффо, сжал в ладони и прикрыл глаза. Реальность чуть отодвинулась от меня, а сознание «воспарило» над местностью. Может быть, это позволит мне наткнуться на след того самого свойства Земли, которое должно помочь в поиске выхода из локации? Третий ранг повышенной пси-способности позволял разглядывать окружающие предметы намного лучше, чем раньше. Первое, что я «увидел», это пятнадцать светящихся «точек жизни», которыми являлись участники. Дальше простиралась не пси-активная пустота, а вот потом ее уже со всех сторон подпирали «темные сгустки» потенциальной опасности. И чем больше я отдалялся, тем более разнообразными оттенками они наделялись. Вероятно, эти оттенки говорили о разной степени угрозы. Больше ничего необычного я не обнаружил, понял только, что локация по-настоящему огромная.
И что нам тогда делать? спросил кто-то.
Я думаю, теперь нам точно стоит держаться вместе. Пойдем в сторону города, произнес капрал.
Нет, покачал головой я, и все обратили взоры на меня. Лучше разделиться.
Это почему же? нахмурился негр.
Локация слишком большая. Обойти ее всю очень сложно. Даже за пять дней. А нам ведь еще нужно найти выход, который может скрываться где угодно. Но сделать это будет легче, если мы разделимся, к примеру, на три группы, каждая из которых прочешет местность по заранее спланированному маршруту.
А как же опасности, подстерегающие на каждом шагу? осведомился Перк, сощурив и без того узкие глаза. Самый главный локс сказал, что тут рыскают какие-то пожиратели. Одно название говорит о том, что нянчиться с нами они не станут.
Поэтому я и предлагаю разделиться на группы по пять человек, а не бродить в одиночку или по паре. Причем команды нужно разделить так, чтобы в каждой из них присутствовали люди с разносторонними улучшениями и способностями. Мы не знаем, что нас ждет, поэтому подготовиться нужно к максимально возможному числу исходов.
А что, мысль дельная, поддержал меня Ролдан. К тому же в каждую группу должно входить по паре землян. Это на случай, если подсказка ублюдочного локса окажется не бредом.
Малые группы легче уничтожить. Если будем держаться вместе, то и шансов выжить всем почти в любой битве увеличиваются в разы. К тому же пожиратели это, скорее всего, какие-то модифицированные звери, а дикие животные на большие группы обычно не нападают, возразил Лайсон.
Хочу заметить: локсиец упомянул, что эти самые пожиратели не просто звери, а кибернитические биороботы, что немного отличается от понятия «зверь». И как эти существа поведут себя при виде большого скопления людей, мы знать не можем, учтиво вставил Виллис.
Сути это не меняет. Чем сильнее враг, тем сплоченнее мы должны быть, стоял на своем негр.
Да что ты заладил со своей сплоченностью, капрал? Всю плешь уже проел. Шой дело говорит, а ты никак понять не можешь, бросил Ролдан.
Полегче, рядовой, нахмурился Лайсон.
А ты прекращай в командира играть!
Так что делать-то будем? Куда идти? Где искать это выход? спросил кто-то.
Я думаю, предложение Шоя имеет смысл, проговорил Виллис. Три группы намного быстрее прочешут местность, чем одна, какая бы сильная она не была. К тому же не забывайте, что мы пережили десять раундов, и это закалило нас и сделало сильнее. Незачем бродить большим отрядом в поиске неизвестно чего, лучше все же разделиться.
Я тоже за разделение! подал голос один из участников.
И я!..
А я не хочу рисковать. Останусь с Лайсоном.
Шой уже однажды чуть не подвел нас. Почему мы должны его слушать?
Никого он не подводил!.. И на локации с песками его план сработал, забыл?
Вижу, мнения разделились, заключил Виллис. Думаю, имеет смысл проголосовать.
По-моему, вы что-то путаете. На войне не голосуют, а выполняют приказы. Или поступают согласно здравому смыслу. А в предложении Шоя его маловато, снова воспротивился Лайсон.
Нужно разделиться, внезапно проговорил Айрекс громким голосом.
Я удивленно посмотрел на него, но он отвел взгляд.
Хорошо, голосуем, сдался капрал. Все заткнулись, сейчас же! Поднимите руки те, кто готов последовать плану Шоя?
Мы с Ролданом сразу же подняли руки, потом нашему примеру последовал Айрекс и Виллис, а затем и еще трое участников. В сумме выходило семь.
Ты проиграл, Шой, заключил Лайсон. Семь против восьми.
Постой-ка, капрал, так дело не пойдет, заговорил Ролдан, выставил ладони вперед так, как будто тот собрался его атаковать. С чего ты, мать твою, взял, что остальные восемь голосов за тебя? Неужели нет тех, кто воздержался?
Есть, кивнул Перк. Это я. Ни та, ни другая идея мне не по душе, я бы вообще остался здесь.
Лайсон хмыкнул и угрожающе прищурился.
И это еще не все, покачал указательным пальцем Ролдан. Еще я считаю, что мы не должны учитывать голос Гигеона, потому что он кхм немного не в себе. Это было бы невежливо с нашей стороны склонять его на ту или другую сторону, не находите?
Справедливо, кивнул Виллис.
Да, Гиги досталось, тоскливо протянул Перк. Раньше с ним хоть о пушках поговорить можно было, а теперь молчит всю дорогу, как манекен. И я думаю, что он бы тоже воздержался. Наши взгляды почти всегда совпадали.
Вот видишь, капрал, у тебя осталось шесть голосов. Ты проиграл.
Негр нахмурился еще больше, но спорить не стал.
Ты играешь в темную, солдат, произнес он через короткую паузу. Но пусть будет по-вашему.
Когда капрал отвернулся, Ролдан прислонился ко мне и шепнул на ухо: «Не благодари».
В последующее десять минут мы пытались разделиться на три равноценных отряда. Сделать это оказалось не так-то просто, потому что в каждую группу должно было входить минимум по два землянина, но при этом, группы нужно было сформировать так, чтобы улучшения и способности в каждой из них были более менее сбалансированы. Удалось не сразу, но мы справились, хотя и не обошлось без ругани.
В группу «Альфа» вошел Лайсон, три землянина и еще один участник с редкой способностью «Сверхчутье». Отряд «Бета» возглавил Айрекс и взял к себе в команду тоже трех землян и еще одного заключенного с развитой до второго ранга «Криокинетикой». Я стал лидером подразделения «Гамма», и ко мне пошли Ролдан, Перк и Виллис. От Гигеона все отказывались, хотя здоровяк, несмотря на проблемы с головой, по-прежнему оставался незаменимой боевой единицей. Поэтому он стал пятым членом моего отряда.
Как будем держать связь? поинтересовался Лайсон, укоризненно взглянув на меня. Если бы мы были вместе, эта проблема вообще бы не возникла.