К чему ты клонишь, государь?
Ни одной войны за множество зим. Вячеслав поднялся на ноги и по-молодецки откинул волосы со лба. Так возьмём, что накопил отец для нас, для Ариев. Войско многочисленное наше возьмём в оборот.
Вячеслав до боярина стала доходить мысль, коя овладела князем. Вячеслав, заметив то, кивнул с уверенностью в взгляде.
Я готовил всё, Радим, и при жизни батюшки. И всё сложилось так, как Бог определил, иначе я в живых бы не был и век не повернулся б так. Ныне мне нужна твоя крепкая рука. Мы завоюем новый мир. И будем править славно.
Глава 7
Беглец
Беляна проснулась от мелкого стука в окно и тут же уловила ухом недовольное чмоканье малыша в люльке. Она быстро поднялась и отворила створки оконцев. Холодная ночь дохнула ей в лицо, и жена поёжилась.
Сквозь мрак кого-то разглядеть было сложно.
Кто здесь?
Беляночка, миленькая! Пусти погреться. Голос говорившего был тих. Он явно сидел на крыше против окна княжеской ложницы. Но достать до Беляны он бы не смог никак.
Осоловел совсем! шикнула Беляна, по голосу узнав ночного гостя. Домой иди.
Не пойду! заскулил из тьмы пришелец. Помру прям лучше здесь. Меня дубасят дома.
А здесь Пересвет тебя по голове погладит? жена съязвила.
А ты не говори! Пожалей. Жена меня бьёт, братья-сёстры тоже. Одна ты меня, Белочка, любишь да жалеешь. Ну ну, смилуйся. Околею ведь!
Поскольку зной уже стал пробираться в стены постельной, Беляна быстро закрыла окно. Малыш, спящий рядом с супружеской пастелью ложницы, закрутился в колыбели, сел на коленочки и закачался.
Буеслав. Беляна с улыбкою проговорила и обратно чадо уложила мягко.
Попривыкнув к тьме, однако же больше на ощупь, в сундуке она отыскала и накинула себе на плечи шерстяной платок. Захватив второй, тихо спустилась по лестнице в горницу с большим столом по середине. В отворённое ей окно кто-то влез, кому она на плечи быстро кинула покров и, оглядев тьму снаружи, затворила створки. Вряд ли кто-то его видел. Не впервой так лазил.
В свете свечи оказался высокий худощавый мальчишка с растрёпанными тёмными волосами, шею облепившими. Плечи, потирая, князь-отрок Олег бегом кинулся к выходу из горницы.
Куда? цыкнула Беляна, хихикая шкодливо.
Мальчишка не ответил и с тихим стоном печь обнял.
Ты что ж творишь-то, друг сердечный?
Оставь меня. Я помираю.
Соскользнул платок с его плеч было, но мальчишка с наигранною резвостью вернул его на место и снова обнял топку с стоном. Беляна опять прыснула.
Тише. Стража же услышит.
Да плевать хотел я! К чёрту всё пошло!
Ну, не надо так.
Сам решу, как надо.
Беляна вздохнула и села на лавку. Сколько говорила она мужу своему князю Пересвету на Олежку легло много. Слишком много для ребёнка. Бедный князичек слушался вначале старших братьев, как и свою жену Неждану. Теперь вот носится от всех. Как наставника его Руна не стало никому не внемлет.
Голодный хоть?
Как пёс.
Вот, орешки скушай. Корешки остались.
Маменька. Батюшка здесь?
Беляна вместе с Олегом аж чуть не подлетели. В полумраке маленький Владимир стоял, потирая глаз.
Великие пращуры выдохнула Беляна. Нет, милый. Батюшка наш пока не воротился. Баюшки ступай.
Мальчик скрылся. Беляна замерла. И тут раздался грохот. Малютка Буеслав захныкал наверху. Беляна зашипела и побежала вслед Володе, кой на этот раз точно припустил к себе. Наверху, где ложницы, суета послышалась. Проснулась Ира, крикнула:
Аддаааай!
Володя, ляг! раздался уже громкий глас Беляны.
Тишь разорвалась. Олег скривил уста, напрягая щёку.
Сердечно прошу не ругать. Он в воздух прошипел. Я аки ветер тих был.
Хлопнула дверь с улицы. Олег на печь рывком напрыгнул, думая на ней укрыться, да с чем-то с неё соскользнув, на пол рухнул с «ухом». Вскочил, кинулся обратно к горнице, в кою он влез. На лету до искр башкой шарахнулся о край стола. Лоб потирая и попутно проклиная тьму, Олег в слезах от натуги наконец под стол заполз.
Быстрым шагом Пересвет по лестнице поднялся. Мурашки прошлись по Олегу. Не в духе явно брат.
Рявкнул Пересвет, и тишь вернулась, будто не было тревоги. Лишь через мгновенье проявился тонкий всхлип Буеславки малого. Беляна что-то молвила, Пересвет отрезал жёстко. Дверь в постельную супругов в конце затворилась.
Глава 8
Без мира
Всегда Олег спал крепко. Сны редко прерывались. Уже явно было утро. Сквозь веки пробивался свет.
Потянувшись на полу, задел он чьи-то ноги. Одёрнув руку, вскочил и грохнулся башкой о стол.
Услышал он негромкий вздох смиренный Пересвета.
Брат сидел и ел один. А Олег же, в этот раз стоны не сдержав, ухватил свою главу. Затылок как упал с печи, лоб о стол, когда под него спешил укрыться, теперь темя пострадало. Оставались уши. Выглянул несмело Олег из-под стола. От удара паренька о стол, видно, молоко с крынки расплескались. Пересвет обрызганную руку тряпицей вытирал.
Сядь. велел он. Есть продолжил. Олег угрюмо сел.
Тишина гнетущая. Все явно ещё спали. Даже солнце полностью пока не поднялось. Голосили петухи. Живот у Олега отчаянно зверел, но Пересвет на брата даже не глядел, уплетая кашу. И вот окончил трапезу, вытерев платком рот, отставил миску глава рода и взял молоко.
Сколь годов тебе, Олег?
Тринадцать.
Так вот, коль через зиму ты в ночи сюда полезешь я тебе не только уши оборву.
Олег угрюмо глянул на дверь, думая о том, сможет ли он добежать, пока брат подскочит. Пересвет спокоен был. Да он и не подскочит. Только вот манёвр свой Олег проделать не решался.
Когда возьмёшься за башку? изрёк Пересвет.
Олег молча скрестил руки.
Эй, Кондратий! негромко кликнул Пересвет. Готовь плеть.
Не надо! Олег взвыл, шаги услышав. Мужик остановился.
Хорошо. Спрошу ещё раз. Когда за ум возьмёшься? Пересвет отставил крынку. Кондратий ушёл.
Не хочу я ничего! Олег взорвался и осёкся, вспомнив, как в ночи уже перебудил всех. Продолжил тише. Вы ненавидите меня! Неждана, ты, все вы! Затрещину дал Ярослав, как она к нему пришла! Не выслушал меня ведь даже! Говорите, мол, я Чуров. Моя жена с князей из местных! Мать приехала! Избила мол, братьев недостоин я! Хочет, чтоб я на престол сел и вас подвинул. Почему ей ничего вы не сказали?
Герда говорила Ярославу на престол сесть, мне же моя мать, Лизавета Весемиру. Ты желаешь, чтобы я боролся с материнскими мечтами? Пересвет спросил. Знаешь, может, Игоря и лучшим из нас не считали, но он знал свои долги и достойным был.
Вот брат и утопился. обронил Олег. И, осознав свои слова, в ужасе взор поднял.
Пересвет глядел на брата, замерев, расширив очи. После сплюнул:
Поди вон.
Пересвет, прости.
Вон.
Олег быстро встал и вышел. Затворив за собой дверь, он на крыльце остановился. Порыв вернуться, чтобы выбить прощенье с Пересвета, он давил в себе из всех сил. Совесть сердце разрывала. Как он сказать такое мог? Трагедия пяти зим назад до сих пор семью терзала. Игорь утопился. Его собственная женка, что русалкою была, в воду утащила. Пересвет себя винил. Он должен был предугадать как глава их рода. Защитить его должон был! Один лишь Ярослав твердил, что Игорь жив. Что за женой ушёл, и всё. Но Пересвет не верил. Не верил и Олег. Утопленницы-женщины русалками могли стать, но вот мужчины никогда. Русалами могли быть те, кто рождены в воде. Игорь же за пять годов так и не объявился. Тела не осталось. Нашли на берегу лишь его коня и меч. Жена его русалка Марья исчезла также навсегда.
Проводил Олега хмурым взором Пересвет. Глаза к миске опустил, оттолкнул ее и, локоть положив на стол, повернулся в сторону. Беляна подошла к супругу и присела на пол. Головку положила ему на колено. Улыбнулся Пересвет и опустил глаза к ней.
Не сердись, родимый. жена произнесла.
Отчего же не сердиться? Пересвет головку белокосую жены пригладил. Ты почему пускаешь в дом по ночам кого не просят?