Хм, как горные замки тёмных в миниатюре, хмыкнула Эва у меня за спиной.
Наверное, похоже, кивнула Кармия. В некоторых дальних поселениях даже рабство процветает. Всё равно бежать бедолагам там некуда.
Что теперь? посмотрел я на подошедшего главу будущей школы.
Он только что рассчитался с погонщиками, которым предстояло вскоре отправиться в обратный путь. Глаза старика лучились хитринкой и довольством. Похоже, что ему удалось сторговаться и сэкономить приличную сумму в школьном бюджете. Уверен, что наши трофеи покрыли большую часть оплаты. Об этом мы с магом заранее договорились. Зачем мне взваливать на себя хлопоты, связанные с затрофеенным обозом? Вот только возни с хомяками мне и недоставало! Ни мне, ни тёмной обзаводится живностью сейчас не время. У нас пока даже собственного жилища нет, так что скотный двор уж точно ни к чему. Конечно, избыточной благотворительностью я не страдаю, поэтому деньги за добычу не пропадут, только получу их несколько позже, когда школа станет на ноги. Это наш с тёмной своеобразный вклад в основание нового учебного заведения.
Хорошо, что старик понятия не имеет о наших капиталах. Храна за время своего бестелесного существования скопила невообразимую сумму в двадцать миллионов энергонов, и это только наличными. Наш с тёмной вклад в размере четыреста тысяч както жалко смотрится на этом фоне. Сколько у хозяйки поместья накопилось в магическом банке, мы даже узнавать не стали, чтобы не оставлять следов в странной информационной сети, которой пользуется всё население. Понятия не имею, кто владеет доступом к этим сведениям, так что решил не рисковать лишний раз. Налички с запасом хватит на исполнение всех наших запросов. Ну ещё дракоша украл у светлых магов некоторую сумму. Теперь он к тому же играл роль нашего сейфа, храня богатства в подпространственном кармане, обладающем свойствами пока ещё мне до конца непонятными.
Старик оглядел меня и девушек. Янис в это время торчал возле повозок и помогал слугам отгонять вездесущую детвору, которая так и норовила сунуть нос в наше хозяйство. Маг остановил свой взгляд на Кармии:
Надеюсь, твои родители приютят во дворе на пару дней наш караван?
Будут рады безумно, кивнула девушка.
Помнюпомню, как твой дядя уламывал их, чтобы забрать в свою школу столь перспективную ученицу. Всё же до Энтара путь неблизкий, улыбнулся старик.
Да, мама не хотела далеко меня отпускать, вздохнула Кармия. Есть школы в городах совсем недалеко от Перевала. Она там училась. Всё же тёмным не очень комфортно на нейтральных территориях.
Вот на радостях от твоего приезда и попользуемся их гостеприимством, бодро заявил старик. Повернувшись ко мне, он добавил: Надеюсь, молодой человек, пока остальные займутся нашим устройством, вас не затруднит сопроводить меня в администрацию. Леонат обещал поговорить по поводу открытия школы с местным начальством через кристалл связи главы города.
С удовольствием, ничуть не смущаясь таким вниманием, кивнул я.
Маг уже имел некоторое понятие о моих возможностях, и предполагал, что я обладаю ещё скрытыми талантами, о которых предпочитаю не распространяться то ли из скромности, то ли по какойлибо другой причине. В своих подозрениях он укрепился после того, как случайно выяснил, что за время путешествия мы с тёмной основательно проштудировали приличную кучку справочников. Правда, маг не догадывался, что мы усвоили не только тот материал, который нашли в книгах, но и дополнили его бесценными знаниями, накопленными в памяти Храны. Но и того, что старик уже знал о нас, более чем достаточно, чтобы высказывать нам уважение. Так что его предложение было вполне обоснованно и не явилось для меня неожиданностью.
Старик повернулся и направился вдоль улицы. Переглянувшись с Эвой, я последовал за ним. Девушка не горела желанием хоть ненадолго расставаться со мной, но нужно подыграть магу он же у нас главный. Дракошу оставил присматривать за тёмной. Мало ли что.
Высокие ограды с обеих сторон улицы создавали впечатление, что мы шли по дну скалистого ущелья, с той лишь разницей, что стены здесь достаточно хорошо отшлифованы, а проезжая часть выложена каменными кирпичами и чисто выметена. Никакого мусора вокруг не видно. Тудасюда шныряют повозки. Ездовые животные довольно бодро проносились мимо нас. Заметил среди них и кошек. Это хорошо. Нужно потом приобрести упряжку. И не затягивать с этим делом. Как только определимся с жильём так сразу и куплю. Порадую тёмную. Уж очень ей нравятся эти грациозные и величественные звери.
Старик бодро трусил впереди, указывая дорогу. По всему чувствовалось, что он частенько бывал здесь и хорошо ориентировался в лабиринте сплошных стен. Так как он не взял повозку, я сделал вывод, что идти недолго. Так и вышло. Уверенно сворачивая в нужных местах, мы скоро оказались перед калиткой в воротах, разукрашенных плоскими барельефами.
Поместье главы города по внешнему виду мало чем отличалось от остальных. Разве что занимало гораздо большую площадь.
Маг, не задерживаясь, как к себе домой, зашагал к зданию. Я понял, почему попасть на территорию можно так легко, когда оказался внутри двора. Поместье одновременно являлось и городской администрацией. Тут слонялась приличная толпа нарядного народа. Думаю, все хотели попасть к начальству до наступления вечернего часа.
Домик со стороны выглядел внушительно, даже побольше обители Храны.
Поведение старика меня позабавило. Он не стал ожидать очереди, а сразу подошёл к привратнику, контролирующему проход в помещение, и назвал себя. Выглядел он при этом таким важным, что ни посетители, которых он бесцеремонно отталкивал локтями, ни сам привратник не посмели возмутиться настолько наглым попранием общепринятых правил. Более того, слуга тут же распахнул перед нами двери, едва маг громко назвал себя.
Робкий разрозненный ропот ожидающих своей очереди донёсся до нас с улицы, и тут же был заглушён захлопнувшейся дверью. Судя по всему, нас ждали, и прислуга получила соответствующие указания.
Другой слуга проводил в приёмную. Иначе эту комнату и не назовёшь. Вопервых, она была проходная. Двери располагались аккурат напротив друг друга. Через одну входили и уходили посетители, а возле другой, как сторожевой пёс на привязи, за массивным столом восседал секретарь, зорко наблюдавший за порядком. Ну и вовторых, скудность обстановки намекала, что долго в этом помещении находиться не следует. Жёсткие и неудобные диванчики вдоль стен и один расшатанный стул, который посетители игнорировали. Диванчики были заняты двумя гостями, ожидающими аудиенции, а на стул мы тоже не обратили внимания. Собственно, мы и не намеревались рассиживаться.
Худощавый мужчина, чтото писавший на бумаге, оторвал взгляд от документа и удивлённо приподнял брови. По всему выходило, что своим появлением мы грубо нарушали порядок и нас тут быть не должно. То есть этот убогий предбанник предназначен исключительно для двух посетителей, а мы оказались третьими. Айяйяй, как нехорошо получилось. Впрочем, переживёт.
Старик опять назвал себя. По резко успокоившейся ауре мужчины легко было догадаться, что он ожидал плохих известий от внеочередников. Встречал я таких людей. Всё, что выбивается из обыденности, воспринимается ими как катастрофа.
Не теряя времени, секретарь змеиным движением выскользнул изза стола и шмыгнул в кабинет хозяина. Видно, магическая школа очень нужна городу, раз нас так встречают.