Александр Януарьевич Вышинский (18831954) прокурор СССР, министр иностранных дел.
Анастас Иванович Микоян (18951978) нарком внутренней и внешней торговли, нарком пищевой промышленности, заместитель председателя Совнаркома, 1-й заместитель председателя Совета министров, Председатель Президиума Верховного Совета СССР.
Николай Александрович Булганин (18951975) маршал Советского Союза, председатель исполкома Моссовета, министр вооруженных сил СССР и министр обороны, председатель Совета Министров.
Сергей Миронович Киров (Костриков) (18861934) секретарь Ленинградского обкома ВКП(б), секретарь ЦК ВКП(б). Застрелен убийцей-одиночкой Леонидом Николаевым.
Андрей Александрович Жданов (18961948) секретарь ЦК ВКП(б), первый секретарь Ленинградского обкома и горкома ВКП(б).
Николай Алексеевич Вознесенский (19031950) председатель Госплана, заместитель председателя Совета Министров. Расстрелян по приказу Сталина по обвинению в заговоре.
Лаврентий Павлович Берия (18991953) первый секретарь компартии Грузии, нарком внутренних дел, министр внутренних дел, руководитель советских ядерного и термоядерного проектов. Расстрелян по обвинению в заговоре, шпионаже и фальсификации уголовных дел.
Виктор Семенович Абакумов (19081954) начальник Управления Особых отделов и Главного управления контрразведки «СМЕРШ», министр государственной безопасности. Расстрелян по обвинению в измене родине и фальсификации уголовных дел.
Никита Сергеевич Хрущев (18941971) секретарь Московского городского и областного комитета партии, 1-й секретарь компартии Украины, 1-й секретарь ЦК КПСС, председатель Совета Министров.
Климент Ефремович Ворошилов (18811969) маршал Советского Союза, нарком обороны, Председатель Президиума Верховного Совета СССР.
Семен Константинович Тимошенко (18951970) маршал Советского Союза, нарком обороны, сват Сталина.
Георгий Константинович Жуков (18961974) маршал Советского Союза, заместитель Верховного Главнокомандующего, министр обороны СССР.
Яков Иосифович Джугашвили (19071943) старший сын Сталина от первого брака, старший лейтенант Красной Армии. Погиб в немецком плену.
Василий Иосифович Сталин (19211962) младший сын Сталина, генерал-лейтенант авиации, командующий ВВС Московского военного округа.
Светлана Иосифовна Аллилуева (Сталина, в замужестве Лана Петерс) (19262011) дочь Сталина, оставила мемуары об отце.
Екатерина (Като) Семеновна Сванидзе (18851907) первая жена Сталина.
Надежда Сергеевна Аллилуева (19011932) вторая жена Сталина. Покончила с собой после ссоры с мужем.
Глава первая. Молодой революционер
6 (18) декабря 1878 года в городе Гори Тифлисской губернии в семье сапожника Виссариона (Бесо) Джугашвили и его жены Екатерины родился сын Иосиф. Об этом была сделана соответствующая запись в метрической книге местного Успенского собора. Крестили новорожденного 17 (29) декабря. Воспреемником при крещении стал некий Михаил Цихитатришвили. В то время было принято праздновать не день рождения, а день ангела, т. е. день того святого, в чью честь человек был окрещен. Поэтому люди далеко не всегда помнили точную дату своего рождения. А в семьях простонародья нередко забывали и год своего появления на свет. Сталин в этом отношении не был исключением, он колебался в выборе года рождения между 1878 и 1879-м и в дальнейшем изобрел условную дату своего рождения 9(21) декабря 1879 года (хотя в первых своих анкетах указывал как год своего рождения 1878). Впервые она была отмечена как государственный праздник в 1929 году, в качестве 50-летнего юбилея вождя. Подлинная же дата рождения Сталина была обнародована только в 1990 году.
Отец Виссариона Иван (Ванно) жил в принадлежавшем князьям Мачабели крупном осетинском селе Диди Лило, где и родился Виссарион. Мать Сталина Екатерина (Кеке) была дочерью крепостных крестьян князей Амилахвари. Ее отца звали Георгий (Глах, Габриэль) Геладзе (Гелашвили). Он был выходцем из района Казбеги в Южной Осетии и жил в селении Свенети вблизи Гори, а затем переселился в предместье Гори Гамбареули. По профессии Глах был то ли гончаром, то ли кирпичником, а в Гамбареули переквалифицировался в садовника. Судя по всему, родители Сталина имели осетинское происхождение, но уже считали себя грузинами.
Отец Сталина сильно пил и в 1883 году поссорился с женой и уехал в Тифлис, с тех пор бывая дома лишь наездами. В 1892 году они окончательно расстались.
В шестилетнем возрасте из-за ушиба у Иосифа (Сосо) случилось гнойное воспаление локтевого сустава левой руки. В результате локтевой и плечевой суставы атрофировались. Сухорукость не позволяла ему играть во многие детские игры, ограничивая его общение со сверстниками, что он болезненно переживал. В 1888 году мать отдала Сосо в местное духовное училище. Сперва он два года учил русский язык, а затем поступил в первый класс. В духовном училище Сосо учился очень хорошо. 2, 3 и 4-й классы окончил по первому разряду первым и получил похвальный лист. Его рекомендовали в Тифлисскую духовную семинарию, куда он и поступил в 1894 году. А вот здесь уже начались проблемы. Среди первых учеников Иосиф не был, и его зачислили не полным пансионером, целиком обеспечивавшимся на казенный счет, а только полупансионером, вынужденным частично оплачивать свое содержание.
В семинарии Иосиф увлекся марксистской литературой, прочел первый том «Капитала» Карла Маркса. Читал и художественную литературу, грузинскую романтическую, русскую реалистическую. Сталину нравились «Господа Головлевы» Салтыкова-Щедрина, «Мертвые души» Гоголя, «Ярмарка тщеславия» Уильяма Теккерея. Из грузинской прозы он увлекся романами о разбойниках Александра Казбеги (в честь одного из героев он взял позднее свой революционный псевдоним «Коба»). Из грузинской поэзии с увлечением читал поэму Ильи Чавчавадзе «Разбойник Како». Особенно ему нравился эпизод, когда Како убивал помещика, до этого избившего его старого отца. Сталин также знал наизусть многие стихи из «Витязя в тигровой шкуре» Шота Руставели, читал стихи Ильи Чавчавадзе и Важи Пшавелы. Он и сам начал писать. Его стихотворение «Утро» вошло в изданную в 1916 году хрестоматию грузинской литературы.
В 1896 году на уроке в семинарии у Иосифа конфисковали романы Виктора Гюго «Девяносто третий год» и «Труженики моря» как произведения запрещенной к чтению светской литературы. Его наказали карцером и изъяли абонементный лист Тифлисской Дешевой библиотеки: воспитанникам семинарии запрещалось читать иные книги, кроме тех, что имелись в семинарской библиотеке. В 1898 году Иосиф удостоился карцера за то, что активно протестовал против обысков, периодически устраивавшихся инспекцией в комнатах семинаристов. Успеваемость Иосифа постоянно деградировала. Если первый класс он закончил по 1-му разряду со средним балом 4, 5, то в третьем не получил ни одной годовой пятерки, а по церковной истории и Священному писанию имел тройки. В четвертом классе Джугашвили удостоился тройки по поведению, по Священному писанию заработал двойку, а единственную четверку имел только по церковно-славянскому пению. Весной 1899 года он отказался сдавать экзамены за пятый класс. По всем предметам он тогда имел тройки.
Манкировать учебой Иосиф стал после того, как с осени 1896 года начал посещать нелегальный ученический кружок, где читали легальную, но светскую литературу, что семинаристам было категорически запрещено. В 18971898 годах Сосо установил контакты с тифлисскими социал-демократами. Он так увлекся марксизмом, что собирался выучить немецкий, но дальше чтения со словарем ни в немецком, ни в других иностранных языках, кроме русского, не продвинулся.