Глава 11. Дракон и несчастный Принц
Я что тебе МЧС? проворчал Дракон и на всякий случай отгородился от настырного Принца столом. Тем более в таком деле! Я больше наоборот по принцессам и жили они долго и счастливо.
Ну вот как раз и расширишь спектр услуг, не отставал высочество. Для разнообразия похитишь принца с исключительно благородной целью ради спасения от женитьбы. Ну что тебе стоит? Тем более что и идти никуда не надо, я уже сам пришел!
Дракон затравленно оглянулся. Его загнали в угол в прямом и переносном смыслах. Видя безвыходность Драконьей ситуации, Принц усилил напор.
Значит, я остаюсь? Много места не займу. Я вон с собой и палаточку взял, и сухпаек на две недельки, и воды, опять же, натаскаю. Вечером шашлычков нажарим, у меня с собой, замаринованное уже. По батюшкиному рецепту.
Ящер сглотнул слюну. Шашлычки по рецепту Принцева батюшки были достоянием государства. Поговаривали, что повар из соседнего королевства в попытках разгадать секрет столь изысканного вкуса добыл всего несколько ложек маринада посредством подкупа поваренка. Не разгадал и насмерть затыкал себя десертной вилкой. От огорчения и профнепригодности.
Видя, что Дракон дрогнул, Принц вытащил из-за спины флягу с последним аргументом.
Вот, компот из ягод от моей бабушки. Он вынул пробку, и по пещере разлился пряно-ягодный аромат. Дарю. Я там еще ведро принес.
Дракон с сомнением почесал затылок. В левую ноздрю упорно лез аромат шашлыка, в правую компота.
Эй, ты, Дракон! раздался с улицы зычный женский голос. А ну выходи, биться будем!
Заслышав клич, высочество впал в благородную бледность и полез под кровать вместе с флягой. Дракон осторожно выглянул из пещеры. У входа стояла Принцесса соседнего королевства, дама весьма впечатляющих достоинств и на редкость боевитого нрава.
Ага! обрадовалась она. Ну-ка говори, куда ты моего принца дел! И вообще, отошел с дороги, я щас его спасать буду! Эй, Принц! Я ведь предупреждала, что тебя найду. Сопротивление бесполезно! Там внизу нас ждут свадебный кортеж и моя мама. И ты будешь жить долго и, возможно, счастливо.
Принц прокричал в ответ что-то нечленораздельное, но явно несогласное.
Мадам! Дракон прикинул что-то в уме и пошел ва-банк. Я всеми крыльями за долго и счастливо. Давайте так: вы тут стоите и ничего не ломаете, а я вам Принца выношу в подарочной упаковке с бантиком.
Принцесса подумала и кивнула. Ящер отступил вглубь и на всякий случай прикрыл дверь пещеры на засов.
Эй, Принц! Он заглянул под кровать. Хватит изображать нашкодившего кота. Бери шашлык, настойку и валим через черный ход. Ремонт пещеры за твой счет. Бочку компота и рецепт шашлыков сверху.
Высочество согласно чихнул и вылез из-под кровати. За спасение единственного сына Король точно отдаст заветный рецепт. По крайней мере, в это хотелось верить.
Глава 12. Дракон и рыбалка
Дракон закинул удочку и уставился на поплавок. Тот замер неподвижной яркой точкой на глади пруда. Солнышко только-только вставало, шел пятый час утра. Самый клев.
Ящер привалился спиной к коряге, поправил на голове пилотку из газетки Ежедневный королевский вестник и приготовился ждать. Краем уха он услышал, как недалеко за зарослями камыша шуршит конкурент на местную рыбу и спокойствие. Через полчаса последнему надоело кормить комаров в одиночку.
Ну что, клюет? А давно сидишь? Из-за камыша высунулось любопытное лицо Принца. На благородном лбу наливался силой и первозданной краснотой комариный укус.
Тише ты, все рыбу распугаешь, проворчал Дракон.
Извини, покаялся высочество. Я просто вон сколько сижу, а пока даже не дернулось.
А ты на мотыля? уточнил ящер.
На мотыля, согласился Принц. И подкармливал. И даже плевал на него. Без толку.
А я вот не плюю, сознался Дракон и потянулся. Если я плюну, то крючок расплавится. Про мотыля вообще молчу. Сплошной расход материала выйдет.
Принц сочувственно вздохнул и вернулся к своей удочке. Постепенно над головой светлело все больше, розовые и фиолетовые краски исчезали, небо наливалось голубизной. Выпадала роса. У Дракона не клевало. У конкурента дела шли аналогично. Дракон был спокоен и безмятежен. Конкурент не очень.
Эй?! Из-за камышей снова высунулась голова высочества. А тут рыба вообще водится? Или мы тут ради релакса и спасения комаров от голода?
На прошлой неделе точно была, заверил Дракон. Поплавок дернулся. Он сделал ловкую подсечку и вытащил здоровенного карпа. Рыбина описала серебристую дугу в воздухе и ловко плюхнулась в широкое ведро с речной водой. Конкуренствующий Принц округлил глаза и скрылся в камышах.
Дракон снова насадил наживку и забросил удочку. Сегодня на обед будет уха, а уху он любил. Даже больше чая с плюшками.
Глава 13. Дракон и генеральная уборка
В дверь пещеры тихонько постучали. Затем в проем просунулась голова в стальном шлеме с ярко-красным плюмажем.
Эй, Дракон, ты дома?! глухо, как в ведро, заорал Рыцарь.
Дома, дома, где ж еще! ответили ему с другого конца пещеры.
На битву выйдешь? уже потише уточнил он.
Не могу, занят пока, ответил невидимый Дракон и вздохнул: Генеральная уборка.
О-о-о, уважительно протянул Рыцарь. И долго еще?
Да прилично, снова вздохнул ящер. Тока начал. Пыли во! Копоти во-о-о! И коллекцию бабочек надо бы перебрать. Соленья, опять же, пересмотреть. Есть подозрение, что в банке с огурцами уже зародилась несанкционированная жизнь. Давайте сегодня сами, без меня уже.
Да не, Рыцарь полностью вошел в пещеру и, слегка позвягивая, направился в ту сторону, откуда доносился голос хозяина. Какая же это битва с драконом, да без дракона? А турнир на прошлой неделе был. Новенького хочется.
Рыцарь подошел к стоящему на стремянке Дракону, протирающему верхние полки.
Давай помогу уже, решил он, оглядывая пространство, захламленное снятыми с полок вещами. Сверху лежала коллекция бабочек. Раз уж смертельная битва отменилась.
Угу, согласился ящер. Подай вазу.
Эту?
Нет, другую, с голубым орнаментом. Ага, спасибо.
Рыцарь еще раз оглядел фронт работы, о чем-то подумал и велел:
Так, ты пока подожди, а я сейчас быстро сбегаю за остальными рыцарями. Плюс пажи и оруженосцы. Вместе мы тут за час управимся.
Давай, с облегчением согласился Дракон, слезая со стремянки. С меня чай с плюшками. И малиновое варенье.
Договорились! бросил Рыцарь и, позвякивая, пошел в выходу.
Чего только не сделаешь ради смертельной битвы с драконом. Даже генеральную уборку.
Глава 14. Дракон и яблоки
Дракон подозрительно огляделся. Рядом никого не было. Полная луна ушла за облачко, и в яблоневом саду было темно и пустынно. Но темнота не помеха драконьему зрению. Ящер вздохнул и, стараясь ступать максимально аккуратно, прошел между ровными рядами деревьев. Потом открыл принесенный с собой мешок и принялся торопливо срывать добычу, поминутно оглядываясь.
Яблоки были гладкие, прохладные, чуть влажные. Самые лучшие в королевстве. Нигде больше не росли такие сладкие и сочные плоды, кроме как в королевском саду. И король, возгордившийся этим фактом, запретил продавать их, велев отправлять урожай только на свой стол.
Ну и куда ему столько? думал Дракон, торопливо набивая мешок. Все равно ж все не съест. Неужели от одного мешка обеднеет?.
Зашуршало. Воришка замер. А потом принялся за дело еще интенсивнее, срывая яблоки вместе с веточками и листочками.
Луна вышла из-за облачка и осветила королевский сад, словно прожектором.
Ах ты, разбойник! закричал сторож с другого конца ряда. Ах ты, плут! А еще крылья нацепил! И не стыдно тебе королевские яблоки воровать?!
Высказав свое мнение о происходящем, сторож начал пробираться к Дракону, на ходу доставая маленький арбалет с вымоченными в солевом растворе болтами. Ящер не стал дожидаться возмездия, подхватил лапами мешок и взмыл в воздух. Тренькнула арбалетная тетива и маленький болт пролетел, едва не задев драконий хвост. Дракон подумал и полетел по синусоиде, дабы уберечь жизненноважные части тела.