И куда ты дел телефон? поддакнул Киви.
Телефона там никогда не было.
Когда-то был, только его во что-то переделали Не помню во что.
Хорошо же ты встречаешь друзей, пробурчал Хинус, спускаясь с тумбочки.
Надо было предупредить о визите, вздохнула девушка.
Я был неподалёку и решил заскочить, угостить тебя кофе.
Это он только что приехал на уродливой тачке, которая с утра стоит под окнами, сообщила наглая птица. И портит вид на город.
На переулок, поправила его Лисс.
Разве это не город?
Девушка махнула рукой, показав, что давно перестала надеяться переспорить попугая, и обратилась к другу:
Ты купил мне кофе?
Сам сварил, гордо ответил Хинус. У меня ведь своя мобильная кофейня! Забыла?
Ты не говорил.
Пару месяцев как.
Зачем?
Во-первых, лёгкие карманные деньги. Во-вторых, тренируюсь создавать сухие смеси. У меня экзамен скоро.
Хинус был эрлийцем, то есть потомственным врачевателем, но поскольку его семья, Эрли, так же, как и Шась семья Лиссет Кумар, были подданными Тёмного Двора, Хинус отличался здоровым прагматизмом: зачем просто так делать смеси, если их можно продавать? То есть проверять результат не на себе и не бесплатно.
Нет, не наркотики, если ты вдруг подумала, просто разнообразные добавки в кофе.
Собирается стать крупным поставщиком БАДов, прокомментировал Киви. Создаст стартап, устроит шумиху, продастся крупной корпорации и уедет жить на Фиджи.
Почему на Фиджи? не понял Хинус.
А почему нет? вопросом на вопрос ответила птица. Все вы только и думаете, как побыстрее свалить на Фиджи.
Несколько мгновений эрлиец смотрел попугаю в глаза, понял, что не пересмотрит, и перевёл взгляд на Лисс:
Он не кусается? У моего дяди тоже ара, так он из меня однажды кусок мяса вырвал.
Просто так вырвал? скрипучим голосом осведомилась птица.
Просто так, подтвердил Хинус, не глядя на него.
Дразнил небось?
Ну я маленький был.
Ты с тех пор мало изменился, сообщил попугай. А за дразнилки я бы тебя так заклевал
Нет, Киви не кусается. Лисс выразительно посмотрела на птицу. Он вообще чучело.
Птица ответила не менее выразительным взглядом и воинственно подняла гребень. Но решила не молчать и осведомилась:
А где кофе?
Хинус посмотрел на пустые руки и улыбнулся:
Ну, могу сделать. Я ведь не знал, какой тебе захочется.
Никакого, мягко ответила Лисс и взяла юношу за руку. Пойдём в гостиную.
И устроившись в кресле напротив плюхнувшегося на диван эрлийца, продолжила:
Я редко пью по вечерам кофе.
Я могу добавить щепотку одного порошка
Обойдёмся без твоих порошков. Просто скажи, зачем приехал?
И не ври мне тут, добавил попугай, устраиваясь на вделанной в стену жёрдочке посадочных мест по дому было рассыпано в достатке.
Он будет слушать наш разговор? нахмурился юноша.
Я могу его выгнать, но он всё равно подслушает.
Хинус посмотрел на Киви, Киви пожал крыльями и принял самый дружелюбный вид из всех ему доступных.
Ладно, сдался эрлиец. Ну у меня действительно есть пара дел.
Не стесняйся.
Первое связано с моим нынешним бизнесом.
Прости, но я ничего не понимаю ни в смесях, ни в кофейном рынке, вновь улыбнулась Лиссет.
Мне нужна другая помощь.
Какая?
Дело в том, что я Хинус бросил взгляд на попугая, вздохнул, окончательно смирившись с его присутствием, и продолжил: Дело в том, что есть трое рыжих, которые
Достают? негромко спросила девушка, поняв, что эрлийцу трудно просить о подобной помощи.
Очень.
Они из Агемы?
Нет, просто хулиганы, которые решили, что стало можно.
Созданный Консулом Альянс изменил расстановку сил в Тайном Городе. Навы, основатели Тёмного Двора, под защитой которых эрлийцы, шасы и прочие вассальные семьи чувствовали себя в полной безопасности, заперлись в Цитадели. Они помогали Сопротивлению всем чем могли, но сами штаб-квартиру не покидали из опасения услышать «слово князя» и стать его верным подданным. И в их отсутствии активизировались те, кто по тем или иным причинам принял Альянс они упрекали вассальные семьи тёмных в «ненужном» сопротивлении, и хулиганы, которые просто пользовались удобным случаем обидеть или оскорбить, зная, что им за это ничего не будет. Хулиганами чаще всего становились глуповатые юнцы.
И что ты от меня хочешь?
Артефакт для защиты.
Боевой?
Просьбу Хинус выдохнул весьма жёстким тоном, а услышав логичный и более чем обоснованный в данной ситуации вопрос, неожиданно стушевался, вернувшись к прежней неуверенности.
Но они ведь ничего такого не применяют, просто
Достают.
Да.
Хочешь проучить их в ответ? медленно спросила девушка.
Да.
А ты уверен, что после того, как ты их проучишь, без членовредительства, конечно, они не поднимут ставки? И в следующий раз тебе понадобится боевой артефакт?
Думаю, я сумею им воспользоваться, неожиданно ответил Хинус. И Лисс поняла, что сумеет, после «ночи MG» её друзья стали жёстче. Однако это был не тот ответ, на который она рассчитывала, поэтому девушка задала следующий вопрос:
А кто из вас сумеет раньше?
И так заставила эрлийца задуматься.
Напоминаешь, что они лучше подготовлены?
Они действительно лучше подготовлены.
Я знаю. Хинус тяжело вздохнул. И что мне делать? Терпеть?
Позови ребят из «Михельсона» и обязательно чуда, предложила Лисс. Покажи хулиганам, что ты не один.
Подраться с ними?
Нет, поговорить. Подраться если потребуется, но в первую очередь поговорить. Пусть они увидят, что ты не один. Пусть поймут, насколько отвратительно их поведение.
Думаешь, сработает? неуверенно спросил эрлиец.
Надеюсь, что сработает.
Или твои дружки им наваляют, встрял в разговор Киви. Если хулиганов трое, то позови шестерых.
Вижу, ты в этом разбираешься, съязвил Хинус.
Попытался съязвить.
Я тоже был маленьким, ответил попугай и разинул клюв в улыбке. В смысле, он просто разинул клюв, но эрлиец был уверен, что птица улыбается.
И вновь посмотрел на девушку:
Спасибо, Лисс, я подумаю над твоим предложением Оно кажется правильным.
Обращайся. Шаса откинулась на спинку кресла. Чаю попьём? Или ты уже уезжаешь?
Она догадывалась, что не уезжает, что история о хулиганах нужна была парню для того, чтобы перейти к настоящему разговору, и не ошиблась:
Я хотел поговорить о «Михельсоне», о том, что там происходит.
А что там происходит? ровным голосом поинтересовалась девушка.
Все затаились и ждут, что будешь делать ты.
Почему я?
А кто?
Ну, да, всё верно она. Точнее, не только она: все ждут, как поведут себя после «ночи MG» и событий на Солянке Лисс и Джира. Бри для участников Сопротивления пока оставалась в тени, а вот шаса и боевая ведьма засветились очень сильно. Джира ярче она стала настоящим знаменем Сопротивления для всего Тайного Города, открыто бросив вызов Консулу. А Лиссет Лиссет, так уж получилось, стала неформальным лидером «Михельсона», где собирались молодые противники Альянса. Лисс призывала их к активным действиям, а теперь заперлась в доме и вот уже два дня не кажет нос на улицу.
И дождалась гонца.
От тех, кто ей поверил.
От тех, кто рискнул.
От тех, чьи друзья погибли в «ночи MG».
Они хотели знать, что дальше. А она она не могла сказать, что сама не знает, что дальше, потому что получила от Консула полное прощение. Одноразовое, но полное, стоившее ей так много, что лучше было бы умереть там, в подземельях Солянки, чем знать, что ради её спасения Дориан пожертвовал собой.
Но получилось так, как получилось: Дориан пожертвовал собой, она получила прощение и теперь и теперь не высовывается на улицу, потому что слово Консула крепко, но слово прозвучало так: полное прощение за всё, что Лисс совершила до разговора в подземелье. Любое следующее преступление будет жестоко наказано. Вот она и сидит в доме Не зная, что делать дальше. И пытаясь разобраться, что она сейчас: испугалась и спряталась? Или затаилась? Хочет ли войны или два суровых испытания: «ночь MG» и сражение в подземельях Солянки наглядно продемонстрировали ей хрупкость, а главное ценность жизни. Не только её собственной, но и жизни друзей, которых она призывала к сопротивлению.