А теперь помоги мне встать на ноги. Только смотри, осторожно вон там что-то разбили.
Удивительно, но Януарий тут же послушался. Когда я твёрдо стояла на ногах, первым делом опустила кота, потом осторожно поставила малышку. Эти двое, не обращая ни на что внимания, упоённо сражались за ленту. И тут ткань, затрещав, порвалась. Аниту я придержать успела, а кот покатился кубарем хорошо, что мимо стекла, и врезался в стену. Тряся головой, он пробормотал нечто невразумительное, похожее на проклятие по-кошачьи. Единственным понятным словом были тапки.
Моя ленточка! разрыдалась девочка.
Кот тоже поднялся и, прижав уши, затравленно посмотрел на меня. Будто ждал, что я его запру в подвале.
Так! Я решительно хлопнула в ладоши, и Вальдемар припал к полу. Первым делом надо прибраться. Тут же ступить невозможно, чтобы не порезаться! Но сначала
Взяла девочку за руку и повела обратно в комнату. Взяв ножницы, я выпотрошила сундук до дна. Из вороха лоскутов получилось много ленточек и бантиков. Часть украсили голову малышки, часть ушла на создание игрушек для кота.
Анита весело хохотала, глядя, как Януарий Второй с завыванием рассекает по воздуху, а за ленточкой с бантиками, которую призрак удерживал загадочным образом, самозабвенно носится Вальдемар.
Я же, воспользовавшись ножницами, иглой и найденными нитками соорудила из севшего платья симпатичный наряд. Оторвав рукава, увеличила проймы, а свободу в талии удалось сделать с помощью зашнурованных разрезов. После взялась за веник, который сделала, обвязав лентами ветки. Их я сорвала с дерева, сломанная часть которого некогда вынесла окно и усыпала осколками пол. Только хотела их подмести, как услышала характерный звук.
Анита, прижав ладонь к животику, прокомментировала:
Время ужина!
Итак, напротив невыполнимой задачи номер один можно поставить плюсик. Переходим к следующему пункту моего невозможного плана.
Аппетит я нагуляла ещё в своём мире!
Глава 9. Фаст-фуд другого мира
После всего увиденного я ожидала чего угодно. Возможно, ребёнок собирает ягоды, орехи или грибы и питается только ими. Потому худенькая такая
Представить, что эта малышка разжигает костёр и вешает на него тяжёлый котёл, я не могла. До последнего надеялась, что в замке есть хоть какая-нибудь кухонька. И запасы, если существует подвал. Раз есть ребёнок, значит, были и взрослые, но по каким-то причинам их больше нет.
Меня очень интересовало, куда подевались родители малышки, но даже осторожные намёки приводили к тому, что Анита замолкала и смотрела так, что у меня ныло сердце. Я решила пока не травмировать ребёнка, затрагивая явно болезненную тему. Когда-нибудь сама расскажет. Мне спешить некуда. В прямом смысле. Теперь я житель этого мира.
Шаад. Название действительно пугающее. И завораживающее одновременно. Такое чувство, что я где-то его слышала. Или читала? Нет, кажется, оно
Вот!
Вынырнув из размышлений, посмотрела на девочку, которая протягивала мне белый пакетик с узнаваемым товарным знаком. Обоняния коснулся аромат картошки фри с пылу с жару. Я так удивилась, что машинально приняла угощение и едва не выронила: такой он был горячий.
Анита же сунула руку в старый цилиндр, какие обычно на представление надевают фокусники, и вынула второй пакетик. Высыпав содержимое на пол рядом с Вальдемаром, который снисходительно посмотрел на еду, снова погрузила руку в шляпу.
Когда она достала третий пакетик, я очнулась.
Что это?
Еда, жуя, пояснила Анита. Ешь, пока горячее. Потом будет уже не так вкусно.
Знаю, ошеломлённо ответила я и сунула в рот одну из картофельных палочек.
Вкус был настоящим. Твёрдая корочка приятно похрустывала на зубах, а нежная мякоть обволакивала нёбо. Не хватало лишь сырного соуса. Это не магическое платье, которое рассыпалось красками. И не иллюзия. Еда была реальной! И она из моего мира.
Я подошла ближе к шляпе и заглянула внутрь. Обычная подкладка из блестящей саржи и пришитая этикетка со стёршимся лейблом всё, что я увидела.
Опустошив пакетик, Анита скомкала его и бросила в кучку таких же, а потом опять потянулась к шляпе. Когда девочка достала новую порцию, я снова оглянулась на заваленный однотипным мусором угол и строго спросила:
Ты питаешься только этим?!
Тебе не нравится? огорчилась малышка и кивнула на шляпу: Но ничего другого мне не удаётся оттуда достать.
Я присела на корточки и осторожно потрогала шляпу.
Как тебе это удаётся?
Не знаю, пожала она плечами. Сую руку и беру.
Да? Я медленно скользнула кончиками пальцев по гладкой подкладке. Может, мне удастся достать что-то более полезное для ребёнка?
Не веря в то, что смогу, я всё равно опустила руку до самого дня и пошарила там.
Ничего. Хоть не ожидала успеха, всё равно испытала разочарование. Жаль. Если питаться одной жареной картошкой, можно испортить желудок. Дети должны есть разнообразную пищу. Овощи, фрукты, мясо
Кролика бы, облизываясь, мечтательно вздохнул Вальдемар. Я читал, что из таких шляп их достают чаще всего. Но у хозяйки не выходит. А на эту треклятую картошку я смотреть не могу!
А мышей почему не ешь? поинтересовалась я.
Кот икнул и прижал уши.
Вот знал, что ты котоненавистница, обиженно прошипел он. Ты меня ещё птичек послала бы ловить!
Строишь из себя вегана? рассмеялась я. Кто-то тут только что о кролике мечтал Так! Я видела лес. Значит, можно поискать грибов и ягод. И озеро! Ты говорил, там водится рыба. С картошкой покончено, оставим шляпу для праздников. Сейчас подмету, и пойдём добывать себе нормальный ужин!
На озеро можно, серьёзно сказала Анита. А в лес никак!
Там волки? насторожилась я. Или медведи?
Нельзя отходить далеко от замка, пояснила девочка.
Почему? удивилась я.
Она вновь покосилась на меня так, что в груди ёкнуло. Быстро отвела взгляд и, выбросив недоеденную картошку, убежала.
Я посмотрела ей вслед.
Да что же происходит? Она кого-то ждёт? Или боится? Но кого?
Магнус, объяснил кот.
Он важно подошёл к куче мусора и, подкатив к себе лапой выброшенный девочкой пакетик, захрумкал картошкой.
Кто это? насторожилась я. Имя местного колдуна?
Глупая и беспечная душа, снисходительно отозвалось животное.
Так объясни, придвинулась к нему.
Я устал, зевнул кот и, свернувшись прямо на куче пакетиков, прикрыл глаза.
Бантики выброшу, пригрозила я, но Вальдемар и ухом не повёл.
Я же вернулась в комнату с сундуком, первым делом аккуратно собрала осколки в пакетики из-под картошки фри, затем принялась подметать. Поднялась пыль, в которой я даже Януария Второго не сразу заметила.
А когда поняла, что передо мной призрак, вздрогнула.
Не подкрадывайся так! А то я и в этом мире долго не проживу. Выпрямившись, вытерла со лба пот и спросила: Зачем пришёл?
В конце концов, привидение ничего плохого мне не сделало. Более того, помогло избежать болезненного падения. Значит, можно причислить его к хорошим. Насчёт же безголового рыцаря я пока не определилась.
Януарий опустился, как маленькая тучка, а затем взметнулся вверх и улетел так быстро, что я удивилась, зачем он вообще являлся. Но, опустив взгляд, увидела на полу маленький жёлтый цветок. Чёрная сердцевина, длинные острые тычинки и крохотные лепестки. В моём мире такие не растут.
Но я точно где-то видела подобный.
И тут со двора донеслось пронзительное:
Ма-ма!
Глава 10. Каша из топора
Я даже не поняла, как так быстро оказалась на улице. Бежала, не разбирая дороги, удивительно, что не споткнулась и не расшиблась. А когда оказалась в залитом солнцем дворе, удивлённо посмотрела на цветок в своей руке.
Его-то я зачем подняла?
Анита! принялась беспокойно оглядываться. Нитка, ты где? Что случилось?