В этом он непревзойдённый мастер! важно покивала она и продолжила: Ещё Януарий Второй и граф Офигейро
Твой отец? услышав титул, снова вмешалась я.
Нет! Она помотала головой так, что кудряшки рассыпались по плечам. Это безголовый рыцарь. Ты на него не обижайся. Он хороший но тупой.
Понятно, иронично отозвалась я. Трудно быть умным без головы на плечах. А ещё кто здесь живёт?
Ты!
Стой, оторопело посмотрела я на ребёнка. То есть ты хочешь сказать, что в этом доме нет взрослых? Ты здесь одна?
Не одна. Она прижалась ко мне и счастливо вздохнула. Со мной моя мамочка!
Я ошарашенно осмотрела полуразрушенную, наполненную старьём и паутиной комнату.
Как малышка умудрилась выжить здесь? Да, она намекала на магию и я верила, иначе была бы на том свете! но всё же это уму непостижимо. Пыльно, грязно, опасно Дети должны расти в чистоте и заботе.
Что ж С этого дня ребёнок не будет один.
Я теперь мама!
Глава 5. Три невыполнимые задачи
Каждое утро, просыпаясь, я лежала в постели с закрытыми глазами до тех пор, пока не придумывала три невыполнимые задачи. А за день я пыталась их решить. Мысленно или же в реальности исходя из ситуации.
Чаще всего задания относились к дизайну, но были и более приземлённые, вроде «закатить клёвую вечеринку в общаге, имея бюджет сто рублей». Или «рассчитать бюджет на месяц так, чтобы к концу хоть что-то оставалось в кармане и желудке».
Поэтому первое, что я сделала в роли мамы, это зажмурилась. От обилия нереальных планов в новой жизни закружилась голова, но я наметила всего три цели.
Само собой, совершенно фантастические!
Первое раздобыть одежду. Судя по тому, что здесь нет взрослых, это невозможно, а в платье малышки не влезет и кот!
Второе накормить ребёнка и перекусить самой. Перед собеседованием у меня кусок в горло не лез, да и потом некогда было прикупить шаурму.
Третье осмотреть новое жильё и составить смету расходов
Последнее казалось за гранью реальности. Меня бросало в дрожь от одного только названия этого места.
Шаад!
Я до ужаса боялась выглянуть в окно, чтобы не увидеть там непроглядную тьму или разноцветный туман. То, что «дом» моей приёмной дочери находится за пределами привычного мира, было понятно и по болтливому коту, и по безголовому рыцарю. Да и привидения мне в университетском кафе не встречались.
Я глубоко вдохнула и выдохнула.
Наступила новая жизнь.
Не только у меня, но и у девочки.
Я позабочусь о ребёнке!
Распахнув глаза, улыбнулась и спросила:
Как тебя зовут?
Анита, с готовностью отозвалась она. А тебя?
Называй меня мамой.
Я ласково погладила её непослушные кудри.
Вцепившись в доски, из дыры вылез кот и грузно плюхнулся на пол, подняв облако пыли. Чихнув, дёрнул ухом и ехидно уточнил:
Мне тоже называть тебя мамой?
Моё имя София, торопливо представилась я.
Красивое, восхитилась Анита. И ты красивая!
А ты ещё прекраснее. Я аккуратно щёлкнула её по носику. Особенно если мы тебя умоем и причешем. Где у вас тут вода?
Нигде, вылизываясь от пыли, буркнул кот. Воды ещё не хватало!
В озере, весело ответила девочка.
Есть озеро? обрадовалась я.
Значит, это место не какой-нибудь дом между мирами. Раз тут есть озеро, то имеется и берег, и небо Возможно, и другие люди?
Это снова вернуло меня к невыполнимой задаче номер один.
Я поправила воротничок Аниты, стараясь не замечать его сероватый оттенок. Мягко поинтересовалась:
Откуда у тебя это прелестное платье? Ты его сшила или наколдовала?
Ни то ни другое, беспечно протянула девочка.
Хорошо, решила я зайти с другой стороны. А как мне раздобыть что-то похожее?
Знаю! подпрыгнула она и, схватив меня за руку, потянула за собой. Идём, покажу!
Я поднялась и, придерживая разлетающиеся края сорочки, пошла за Анитой. Мы вышли из комнаты, в полу которой зияла дыра, и попали в мрачный коридор. Ощущая себя участницей исторического фильма, я поёжилась от царящей здесь прохлады.
Рассматривая приделанные к потемневшим от сырости стенам железные держатели для факелов, я думала о том, что и сейчас побоялась бы идти тут одна. А каково маленькому ребёнку? Сюда бы светильников штук двадцать! Жаль, что здесь вряд ли есть электричество.
Мы спустились по широкой лестнице, которую некогда украшал красный ковёр. Цвет я угадала по оставшимся ворсинкам. Когда ступеньки были позади, Анита повела меня к высоким дверям, украшенным изящной резьбой по дереву Почти целой! Распахнула передо мной створки и провозгласила:
Та-дам!
Я же попятилась при виде парящего над полом настоящего бального платья. Плотный корсет из тёмно-синего бархата оттенял яркий аквамариновый цвет пышной юбки. Точнее, нескольких юбок. Золотистая шнуровка выглядела угрожающе
Не нравится? искренне огорчилась девочка. Я много сил потратила на это платье.
Нет, оно великолепное! очнулась я. С удовольствием надену его на праздник, но в обычной жизни Что? Много сил потратила? Ты его сама сшила?!
Не умею шить, смутилась Анита и призналась: Я его позаимствовала. Вот отсюда!
Взяла старую потрёпанную книжку с яркими картинками и раскрыла на середине. Принцесса из сказки, нарисованная художником, потеряла основную часть своего туалета. Поражённая догадкой, я шагнула к платью и дотронулась до нежной ткани. Так и есть наряд был плоским! А с обратной стороны абсолютно белым. Не хватало только бумажных прямоугольничков, чтобы ощутить себя вырезанной из картона куклой.
Развернув подарок, я улыбнулась. Анита ахнула и прижала ладони ко рту.
В доме совсем никакой одежды нет? в последней надежде спросила я.
Только старая, вздохнула девочка и указала на большой сундук из растрескавшегося дерева. Там!
Когда поднимала тяжёлую выгнутую крышку, я думала увидеть полуистлевшие лохмотья, но неожиданно для себя обнаружила вполне добротное платье. Да, оно было старомодно длинным, и ткань показалась мне грубой, зато оказалось почти чистым и без дыр. А главное целое, а не половина!
Ещё я обнаружила фартук и сорочку из тонкой ткани. При желании её можно носить как сарафан. Но это потом, когда я наведу порядок в доме. Пока лучше надеть то, в котором сложнее пораниться об острые углы обломков старой мебели.
Облачившись в найденный наряд, я покрутилась перед девочкой.
Как я тебе?
Малышка сложила ладони:
Как настоящая мамочка! Повернулась к зависшему под потолком полуплатью. Намного лучше того!
И, вытянув руку, ткнула в его сторону пальцем, из которого выскочил маленький светящийся шарик. Как бенгальский огонёк, он шипел и разбрызгивал искры. Долетев до платья, толкнулся в него и
Наряд взорвался с оглушительным хлопком, разлетаясь мельчайшими разноцветными каплями. Я зажмурилась за миг до того, как ощутила, будто в лицо плеснули водой. Распахнув глаза, дотронулась до щёк и изумлённо посмотрела на испачканные в краске пальцы.
Медленно повернулась к Аните, лицо, волосы и одежда которой были покрыты разноцветными брызгами.
Ой! Девочка испуганно округлила глаза и отступила, будто ждала наказания.
Я же осторожно понюхала краску, лизнула, а потом улыбнулась и сказала сжавшейся крохе:
Это похоже на акварель или гуашь. Не масляная значит, отмоется. А мы с тобой всё равно собирались искупаться в озере. Идём?
Анита радостно взвизгнула и бросилась меня обнимать Пачкаясь ещё больше.
Я же довольно вздохнула первый невозможный пункт моего плана стал реальностью. Приступим ко второму.
Глава 6. Плюсы и минусы магии
Озеро оказалось огромным! С прозрачной бирюзовой водой и пологими берегами, которые переходили на той стороне в частокол деревьев мшистого оттенка. Мы с Анитой стояли на белом песочке, а под ногами крутился недовольный прогулкой кот.