В подкрепление своих слов, для пущего эффекта, саламандра встала вполоборота, скрестив руки на груди. Поза получилась воинственная, то, что надо.
Легкий ветерок, будто сквозняк, пощекотал ухо. Девушка вскрикнула, когда шеи вдруг коснулся острый ноготь. Он чиркнул по коже, однако не поранил.
- Вот и свиделись, - раздался приглушенный спокойный голос, от которого пробежали мурашки по коже, а кровь заледенела.
Как, это ведь невозможно, это противоестественно!
Рука Малицы сжала амулет связи, стремясь достучаться до ректора, но невидимка вырвал его и раздавил. Саламандра отрешенно смотрела на осколки. Время будто замерло, вместе с ним и чувства. «Это запоздалая реакция на события, - пронеслось в голове. – Сейчас все пройдет, и я снова смогу контролировать ситуацию». Однако текли минуты, а мир по-прежнему вертелся сломанной каруселью, то есть тягуче, медленно, еле-еле.
- Пора! – сообщил вечерний гость и, не снимая невидимости, толкнул Малицу в отрывшийся портал.
Только теперь саламандра поняла: на нее наложили проклятие, никакой это не стресс.
Девушка, поджав ноги, обхватив колени руками, сидела на полу. За спиной – камин, но Малица не чувствовала тепла. Кожа заиндевела и все не могла оттаять. Проклятие перестало действовать, саламандра вновь обрела свободу движений, только воспользоваться ей не представлялось возможным. Тюремщик сидел тут же, в кресле, закинув ногу за ногу, и цедил густой ароматный бренди. Идеальный костюм, волосок к волоску, те же перстни на пальцах, только лицо тонет в тени, лишь чуть отливают алым глаза. Малица решилась пошевелиться. Разумеется, он заметил, отреагировал мгновенно все тем же покачиванием головой. Пока предупреждал, но мог перейти к действиям, саламандра не сомневалась. Если уж воскрес, обманув законы мироздания, и не на такое способен.
- Боишься? – Лорд Эльмир шан Теон опустил руку с бокалом и улыбнулся, наслаждаясь чужим страхом. Он столько ждал этой минуты, можно и посмаковать. – Правильно делаешь. Месть превыше всего.
- Убьете? – Девушка силой воли уняла дрожь. Руки плотнее обхватили колени.
- Нет, - удивил вампир и сделал очередной глоток. – Вам уготована другая роль. Мне отпущено мало, а сделать нужно там много. Вы станете моей леди, теперь уже по-настоящему.
- Зачем? Сомневаюсь, будто после… - Малица ненадолго запнулась, - гибели резко меняются чувства.
- Я все помню, - мурлыкнул лорд шан Теон и щелчком пальцев зажег свет.
Саламандра заморгала: глаза не могли оправиться от полумрака. Когда же привыкла к новому освещению, заметила ожог на шее вампира. Смерть не изменила владельца замка, только кожа стала не молочной, а отливала синевой. Малица принюхалась: никакого трупного запаха, дорогой парфюм.
- Хотите убедиться, что не мираж? – Вампир плавным движением поднялся и, не выпуская бокала, подошел к саламандре. Та замерла, даже сердце перестало биться, но лорд шан Теон не притронулся, всего лишь стоял и смотрел. – Можете потрогать, если хотите.
Малица не воспользовалась щедрым предложением и, хмурясь, задала новый вопрос:
- Вы не умерли?
- Умер, - равнодушно ответил вампир. – Иного выхода не было. Яд хороший, действует мгновенно. У меня еще осталось, можете воспользоваться, если пожелаете.
Саламандра икнула. Вряд ли это просто слова – намек. Вспомнился скупой рассказ ректора о последних минутах жизни лорда Эльмира шан Теона. Они, несомненно, полнились мукой, хотя, несомненно, гораздо меньшей, чем страшная кончина от зубов призрачных гончих. Вампир это понимал, поэтому и выбрал яд. Только вот незадача, демоны пронзили сердце лорда, убедились в его смерти, а тут он ходит, разговаривает и совсем не похож на зомби. Только ожог отчего-то не заживает, так и остался почерневшей запеченной кровью и плотью.
- Интересно, отчего не лежу спокойно в гробу? – Вампир вернулся в кресло и указал Малице на место у своих ног.