Я
дал ему клятву, - старик тяжеловздохнул,-которуютеперьнарушил...
Тогда Бройер вынул из-под плаща банку и протянул ее мне. "В этой банке,-
сказал он мне, - находится "вечныйхлеб",или"тесто".Еслитысъешь
половину этого теста, то будешь сыт весь день. А черезсуткитестосамо
нарастет, и банка будет опять полная. Не бойся, Ганс, - сказалпрофессор,
- это не вредное тесто. Несмотри,чтоононекрасивовыглядит.Тесто
питательно и вкусно. Попробуй". Я не решался. Тогда профессор откушалсам
и говорит: "Ну, вот видишь, я жив и здоров". Он оставил мне банку и просил
наведываться к нему и сказывать, как я себя чувствую. Потом он ушел...
РыбакислушалирассказГансастакимнапряженнымвниманиеми
удивлением, что многие из них даже раскрыли рты.
- И что же было дальше? - ерзая на стуле от нетерпения, спросил Фриц.
- Я долго не решался притронуться к тесту, - продолжал Ганс. - Онотак
похоже на лягушечью икру. Противно было. Несколько раз я подходил к банке,
но не мог побороть отвращения. От голода мне не спалось. Подутро,когда
спазмы стали сводитьмнежелудок,ярешил:всеравноумирать...И,
зачерпнув ложкой, я проглотил кусок теста. Оно оказалось довольновкусным
инапоминалорастертоепеченоеяблоко.Непрошломинуты,какя
почувствовал полную сытость. Силы быстро прибывали. Мысленнопоблагодарив
профессора за его чудесный подарок, я крепко уснул ипроснулсябодрыми
здоровым.
- А тесто? Ты посмотрел на тесто?
- Я съел меньше половины, а к утру банка была полна до краев. С тех пор
я начал хорошо питаться и быстро пополнел.
Казалось, слушатели окаменели от изумления.Нокогдастарикокончил
свойрассказ,всепришливдвижение,заговорили,замахалируками,
повскакали с мест.
- Это что же выходит? Вроде скатерти-самобранки?..
- Да, если бы нам дали такой клад, то больше ничего на свете и не надо.
Ни тебе землю пахать, ни тебе в море болтаться - лежи налавкедатесто
закладывай в рот...
- А по нашим безродным местам, где и картошка-то плохорастет..Когда
первое волнение несколько улеглось, всех охватило сомнение. Да возможно ли
это? Не морочит ли их старый Ганс? Слишком необычайной, чудеснойказалась
эта сказка о "вечном хлебе".
- А ты не врешь, старик? - строго спросил Людвиг.
- Зачем мне врать? Я могу при вас покушать. - И Ганс, зачерпнув ложкой,
с аппетитом проглотил большой кусок густого теста.
Все смотрели на него с таким видом, как будто он глотает живую змею.
- Не угодно ли кому попробовать?
Но никто не решался.
Однаконедовериебылосломлено.Всевновьначалиобсуждатьэто
необычайное событие, завидуя счастливому Гансу.
Жены и дети, беспокоясь о долгом отсутствии мужей и отцов, разыскали их
и скоро наполнили всю комнату К полуночи уже вся рыбацкая деревня зналао
необычайной новости. И разговоры шли до утра. А рано утром, еще до восхода
солнца,кстаромумаякупотянулосьнастоящеепаломничество.