Чтобы зафиксировать его в этом положении, я подпираю его одной подушкой со спины, другой спереди. Он слишком пьян, чтобы себя контролировать. Я колеблюсь, не зная, как быть дальше. Потом вспоминаю рекомендуемую позу из курсов первой помощи и сгибаю ему одну ногу. Теперь он в относительной безопасности. Пусть выспится и немного протрезвеет. Поднимаясь к себе, я надеюсь на лучшее.
Моя отчасти просохшая картина упала и свернулась. Я пытаюсь ее расправить, но половинки слиплись. Выясняется, что спасательная операция запоздала. По какой-то глупой причине я близка к слезам.
* * *
Нико не пришел на завтрак, и я не знаю, как поступить. Пойти проверить его у него в комнате я стесняюсь, остается искать Сеану.
Вы видели сегодня утром Нико? спрашиваю я ее как ни в чем не бывало.
Да, мельком. Если вам что-то нужно, то, боюсь, придется подождать. Он погнал грузовик в мастерскую, ставить новую выхлопную трубу. Обратно его подбросят, но только через час. Этим утром я проведу урок вместо него.
Никаких проблем, это несрочно.
По выражению ее лица не понять, знает ли она, в каком состоянии Нико провел истекшую ночь, скорее не знает. Я колеблюсь, стоит ли об этом говорить, наверное, это будет неделикатно, хотя что-то мне подсказывает, что Сеана заботится о Нико не как о своем начальнике, а потому что хорошо его знает.
Как прошел вчера ваш первый урок у него? интересуется она.
Я изображаю веселую улыбку.
Это что-то удивительное! С этими словами я ухожу.
Этим утром я испытываю смешанные чувства. Одно дело тяга к творчеству, и совсем другое пугающая возможность наконец-то реализовать свою мечту. Я давно смирилась с тем, что ждать такую возможность придется очень долго. Я привыкла воображать себя в поле, среди цветов, сидящей за мольбертом. Сбыться моей мечте помог не только выигрыш в лотерее. Ирония в том, что этого не произошло бы, если бы не Эйден. Вчерашнее занятие извлекло на поверхность желание, от которого я так долго отнекивалась Теперь я вся на нервах: вдруг я обделена истинным талантом?
Вижу, вы задумались. По дороге к садовому навесу меня нагоняет Патриция.
Доброе утро, Патриция. Как спалось?
Хорошо, спасибо. Давно мне не удавалось так выспаться. Вы видели Келли? Она сегодня утром тоже в хорошем настроении. Полагаю, вчера она удачно позанималась с Тейлором.
Как я рада! Это большое облегчение. По словам Сеаны, в таких заведениях, как это, людей по многим причинам влечет друг к другу. Любовь к музыке отличный повод. Остается надеяться, что рано или поздно они для нас сыграют.
Патриция складывает губы трубочкой:
Жду не дождусь!
Для меня по-прежнему загадка, что именно сможет приобрести от недели пребывания здесь Патриция. Пока что она не общается ни с кем, кроме меня, разве что нежно носится с Келли.
Что у вас в плане на сегодня? интересуюсь я.
Думаю примкнуть днем к группе Сеаны. Она будет показывать, как обрезать побеги. Мне это полезно, хотя садик у меня почти сплошь трава, грядок всего две. Деревьев ни одного, зато парочка вьющихся растений и большая коллекция розовых кустов. За розы я даже брала призы.
Мне почему-то кажется, что ей не удается расслабиться и насладиться происходящим. Меня это печалит. Участию она предпочитает наблюдение со стороны.
Я обратила внимание, что на урок гончарного искусства Одиль сегодня днем никто не записался. Если бы не желание рисовать, я бы туда сходила, хотя сегодня только мой второй день, и я не хочу, чтобы Нико решил, что я сразу сдалась.
Она понимает мой намек.
Надо же, я и не заметила. Сходить туда, что ли?
Потолкуйте с ней за обедом, узнайте, что будет на первом уроке.
Спасибо, я так и сделаю.
Вскоре к нам присоединяется Келли и еще трое. В это утро Сеана ведет нас на прополку огорода. Грядкам с овощами не видно конца, уже тепло, работа обещает быть жаркой.
Вокруг нас жужжат пчелы, распевают птицы; лето полное забот время для всех крохотных созданий.
Нелишне напомнить о необходимости частых перерывов в тени, говорит Сеана. Я принесу с кухни ящик со льдом и бутылками воды, чтобы они все время были у вас под рукой.
У всех полющих веселое настроение, они уже переговариваются между собой. Думаю, дело в появлении двух новых лиц. Чтобы все начали общаться, хватает одного балагура, создающего атмосферу товарищества. Я еще не беседовала с Джоном, но, как я погляжу, у него врожденное чувство юмора. Я радуюсь, слыша смех.
Когда я возвращаюсь на кухню, у меня звонит телефон. Я пытаюсь понять, кто звонит, но на таком солнце трудно что-то разглядеть на экране.
Алло!
Это я, Ферн. Боже, как же хорошо слышать твой голос!
Я останавливаюсь, в животе опять резь.
Эйден! Я тоже рада, милый.
Мы в городе, запасаемся всем необходимым. Наконец-то приличная связь. Я просто хотел Я не перестаю думать о тебе.
Он очень далеко, в тысячах миль от меня. Даже не зная толком, что сказать мне, он решил позвонить.
Я беспокоюсь Зря я это сказала.
Все в порядке. Даже удивительно, как тут весело! У меня на глазах люди сходят с ума, стоит только найти переливающийся кусочек породы
Начало вышло не очень, но он быстро нащупал тему для разговора.
С тобой все еще те люди? Это хоть не подземная выработка? Опять я дала маху.
Нет. Мне доверили бульдозер, я обнажаю его отвалом породу на склоне. Мы уже наткнулись на первую жилу.
Я облегченно закрываю глаза. Хорошо хоть то, что он не лезет в грозящий обвалом подземный забой.
Он сказал «мы».
Судя по твоему голосу, тебе все нравится. Есть планы податься куда-нибудь еще?
Пока что не знаю, детка. Сейчас мне пора бежать. Просто хотел убедиться, что ты в порядке. Как прошел твой первый урок живописи?
Зажигательно! Здесь тоже весело. Мне очень хочется звучать жизнерадостно и ни в коем случае его не осуждать. Только бы не оттолкнуть его своей озабоченностью! Здесь все чудесно устроено, в первой группе очень дружелюбные гости.
Как там дома, все здоровы?
Выходит, он ни с кем еще не связывался.
Да. Мама и папа в порядке. Мама делится со мной по электронке всякими сплетнями, ну, ты ее знаешь. Они переделывают свой сад, работы полно, хотя и старый вариант был неплох. Зато они нашли себе занятие. Звонил Оуэн, он разговаривал с Ханной и говорит, что у нее все нормально.
Как я погляжу, она нас еще не простила.
Да, не до конца.
НАС? ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ЭТОТ НЕСЕШЬ ТЫ, ЭЙДЕН, А НЕ Я.
Сам-то ты как? Здоров? В безопасности? Опять я за свое! Никак не спрячу свою тревогу, он сразу поймет это по моему тону.
Все отлично. Пришли мне фотографии, я тоже пришлю тебе свои. Жаль, скоро уедет мой лифт и связь прервется.
Обязательно пришлю, обещаю. Люблю тебя.
Я слышу еще какие-то голоса, его слов уже не разобрать. Женский голос зовет его по имени.
И я тебя
Связь прерывается. Я тяжело вздыхаю. Когда у тебя кризис, тебя на каждом углу подстерегает соблазн. Знаю, Эйден спал с кем-то до меня, но у меня он первый и единственный.
Только услышав голос Нико, я спохватываюсь, что он подходит ко мне.
Проблемы? озабоченно спрашивает он и изучает мое лицо.
Я силюсь превратить свой встревоженный вид в улыбку, но получается из рук вон плохо.
Нет, просто семейный разговор. Разные часовые пояса, это мешает.
Он сочувственно смотрит на меня.
Я пришел попросить прощения за вчерашний вечер. Если я что-то натворил, то
Все хорошо, не надо ничего объяснять. Я просто была рада помочь.
Он смущенно и рассеянно роет носком кроссовки дерн.
Вчера была годовщина смерти моего отца. Похоже, даже лежа в могиле, он не дает мне покоя. Не надо, конечно, слишком часто оглядываться в прошлое, но оно умеет застигать врасплох. Я ценю ваше благоразумие, Ферн, очень ценю.
Сказав это, он разворачивается и уходит решительным шагом в направлении студии живописи.