Врагов я не боюсь, улыбнулся Юкар. Если я не справлюсь, то холод убьёт меня раньше, чем до меня доберутся враги. Но я справлюсь. Позвольте мне вернуться.
Он уловил, как члены Совета мгновенно мысленно посовещались между собой. Он не сумел уловить, о чём они говорили, настолько скоротечным были эти переговоры, но факт самого совещания засёк.
Совет решил дать тебе шанс, мягко улыбнулся Лодейрен, сумеешь выбраться из этой ловушки продолжишь своё воплощение. Не сумеешь, придётся вернуться сюда. Всё в твоих руках. Киуту отведёт тебя к Порталу воплощения. Для тебя возвращение в своё тело будет простым, тебе нет необходимости воплощаться, так как это делают души, входя в тело плода в чреве матери.
В этот момент Юкар ощутил присутствие Источника, Творца всего сущего. Казалось, бескрайняя Любовь, Нежность и Мудрость заполнило всё его существо. На мгновение его сознание расширилось до невообразимых пределов, его знание не имело границ. Он стал всем, и всё стало им. Это было невыразимо, непередаваемо. Его охватил восторг, переходящий в безграничный экстаз. Но это длилось всего лишь краткое мгновение и присутствие исчезло. Он снова находился посреди Зала Совета Старейшин и чувствовал на себе их заинтересованные взоры.
Ну, вот, сказал, наконец, Лодейрен, Творец благословил тебя, значит, решение Совета было верным. Совет, в свою очередь, тоже благословляет тебя. Иди, и да сопутствует тебе удача!
Юкар вместе с Гидом-Наставником выплыли из зала Совета.
Может быть, навестишь свою группу? спросил Киуту. Я уже сообщил о твоём возвращении. Они ждут тебя.
Я ещё не вернулся окончательно. Я не думаю, что мне стоит это делать. Боюсь, что после встречи со своими друзьями у меня не хватит сил вернуться в этот суровый и жестокий материальный мир. Это и так очень трудно сделать. Знаешь, как мне не хочется покидать свой родной дом, где все меня любят и ценят, где тепло комфортно и уютно, и идти в жестокий мир, где ты лежишь на снегу в глубокой расщелине со стрелой в спине, а твои враги собираются тебя в самом лучшем случае, просто добить.
Так оставайся здесь. Ты же слышал, что цикл твоих воплощений в иллюзорном мире завершён. Тебя ждёт новый уровень и масса новых интересных дел. Ты станешь полноправным Гидом и сможешь продолжить свои исследования фундаментальных свойств гиперпространства.
Не искушай меня, грустно улыбнулся Юкар. Там осталась моя родственная душа и мои друзья. Они в большой опасности. И я им очень нужен. К тому же, я не могу обмануть надежды Магирэна и магистров Колец, они рассчитывают на меня.
Ну, что ж, вздохнул Киуту. Мне остаётся только гордиться тобой. Вот и портал. Удачи тебе. Мы все будем ждать твоего возвращения домой.
Юкар подплыл к порталу, представлявшему собой большое кольцо, как бы стоящее на массивном постаменте.
Кольцо слегка вращалось и переливалось голубовато фиолетовым свечением. Юкар без колебаний, не останавливаясь, нырнул в кольцо, словно в глубокую воду. Он оказался в серой воронке с вибрирующими и гудящими на высокой ноте стенками. Скорость полёта в уходящей вниз и сужающейся, бешено вращающейся воронке, нарастала. Неодолимая сила тянула его куда-то вниз, во тьму. Послышался негромкий звук, словно пели тысячи труб. Затем, удар, и он очнулся в своём теле на дне расщелины.
Глава 3. Королева Ементара
Туман в голове постепенно рассеялся, и Юкар пришёл в себя. Он попробовал пошевелиться и тут же почувствовал боль в спине у левой лопатки. Стрела чудом не задела сердце. Подавив боль усилием воли, магистр осторожно повернулся на правый бок, сел и, заведя руки за спину, медленно вытащил обломок стрелы с окровавленным наконечником. По спине тут же побежала тёплая липкая струйка. Чтобы не умереть от потери крови, действовать нужно было очень быстро. Юкар вытащил из аптечки, висящей на поясе, длинный холст материи, быстро скинул с себя верхнюю часть одежды, сделал из неё большую самозатягивающуюся петлю и накинул её на себя через голову. Он затянул узел петли на груди, так, чтобы полоска материи плотно прижала рану на спине. Обмотав кое-как полосу материи вокруг себя и заправив конец под повязку, он с трудом оделся и в изнеможении прислонился к холодной стенке расщелины. Немного передохнув, расслабился, и начал медленно дышать, делая длинные паузы между вдохом и выдохом, втягивая на вдохе Прану в Хару. На задержке дыхания магистр стабилизировал энергию в позвоночном столбе, и на выдохе направлял её из срединой точки груди в рану. Примерно через час рана на спине затянулась и перестала кровоточить. Но до полного излечения было ещё далеко, так как острый оголовок стрелы повредил внутренние ткани, а их регенерация требовала времени и сил. Магистр прислонился спиной к скальной стене, отдыхая, и взглянул на тёмное небо. Вверху, словно из глубокого колодца, был виден небольшой кусочек небесной сферы, в которой появился краешек Хакара. Отчасти магистру везло, Олло и Илло в эту ночь только нарождались. В полную силу светил лишь Хакар, но свет его был настолько тусклым, что, практически, ничего не освещал. Юкар шевельнулся и почувствовал, как холод постепенно сковывает его тело, медленно и неотвратимо забираясь под одежду. Казалось, сама смерть схватила его своей костлявой холодной рукой, и всё сильнее сжимает его.
«Ну, уж нет», зло подумал он. «От холода я не умру».
Магистр заставил себя встать и начал выбираться из расщелины. Мешала боль в спине и огромная усталость. Коварный холод всё сильнее сковывал пальцы рук и ног, хотя само тело стало разогреваться. Юкар пустил поток энергии в руки и ноги, поработал пальцами, активно пошевелил ногами и холод неохотно отступил. Он начал упорно карабкаться вверх, навстречу заглядывавшему в пропасть Хакару.
Рано утром, когда звёзды ещё не погасли в лучах восходящего Белмоло, но сумерки уже немного отступили, отряд мораров окружил пропасть и начал спускаться на длинных верёвках на самое дно. Рыцарь в чёрных доспехах с несколькими морарами и колдунами остался наверху. Внизу поисками руководил Сиргер. К большому удивлению, мораров, излазивших всё ущелье вдоль и в поперёк, тело пропало. Сиргер, поднявшись наверх, подошёл к рыцарю, протягивая тому окровавленные обломки стрелы.
Его там нет, Лемил, сказал он. Вот всё, что нам удалось найти. Мы нашли кровь на снегу и его следы, а тело исчезло.
Этого не может быть, ответил Лемил, разглядывая остатки чёрной стрелы. Я почти уверен, что смертельно ранил его. Даже, если, рана и оказалась не смертельной, то она, несомненно, была очень тяжёлой. Падение с такой высоты плюс холод должны были доконать его. Это должно было убить его. Человек не мог выжить в таких условиях.
Может быть это не человек. Я хотел сказать не простой смертный.
Даже, если, он маг высокого разряда, он не должен был выжить. По крайней мере, он никак не мог выбраться оттуда в таком состоянии. Он где-то прячется там внизу. Я сейчас сам спущусь вниз вместе с несколькими колдунами, и мы применим поисковую магию. Мы, несомненно, найдём его.
Юкар уходил всё дальше от того места, где его безуспешно искали морары. Взобравшись на высокую скалу, он видел, как они начали поиски.
«Это хорошо», думал он. «Это здорово их задержит. И они будут очень удивлены, когда не смогут обнаружить мои следы. Он нашёл хорошую козью тропу и сейчас спускался вниз. Это облегчало его путь. Он был настолько слаб после сумасшедшего подъёма по скальной стене из ущелья, что еле держался на ногах. Он уже не шёл, а брёл по узкой горной тропинке, его шатало из стороны в сторону. Но магистр не давал себе возможности отдохнуть, он спешил уйти как можно дальше, зная, что его будут искать. Наконец, тропа закончилась, и он вышел в живописную долину в предгорьях. Силы были уже на исходе, у Юкара плыли круги перед глазами, а окружающая местность виделась как в тумане. Он уже медленно брёл на автопилоте, с трудом передвигая ноги. В голове крутилась только одна мысль: