Кристи! опять зовет меня мама. Вернись ближе к берегу.
Мысленно ругаю саму себя за то, что ничего не умею, и в гневе хлопаю ладонью по воде. Брызги разлетаются в разные стороны, попадают в лицо. Я зажмуриваюсь и не замечаю, как ко мне приближается папа. Он с легкостью поднимает меня и усаживает к себе на плечи.
Пришло время попробовать мой способ, говорит папа, погружаясь дальше в воду вместе со мной.
Он обгоняет плавающих детей. Я оборачиваюсь и едва себя сдерживаю, чтобы не показать им язык. Может быть, эти выскочки быстро научились плавать, зато у них нет такого крутого папы, как у меня. Мой папа настоящий супергерой: широкоплечий, шесть с половиной футов роста. А еще перед ним робеют самые отъявленные хулиганы в городе, потому что папа тренирует местную футбольную команду.
Кристи, приготовься, командует он. Я подброшу тебя на счет «три».
Ты меня подбросишь? спрашиваю я. Я буду нырять бомбочкой? Вау!
Мне хочется визжать от радости. Но вдруг я понимаю, что мне нужно не только нырнуть, но и всплыть. А чтобы всплыть, нужно уметь плавать под водой. А чтобы уметь плавать под водой, надо
Папа, я не умею плавать! кричу я.
Я знаю, как в ни в чем не бывало, отвечает папа. Во время прыжка задержи дыхание, а когда окажешься в воде работай руками и ногами.
Нет, у меня не получится!
У тебя все получится. Задержи дыхание и успокойся, твердо говорит он. Три
Он отталкивается, как пружина, и от неожиданности я вскрикиваю, цепляясь в его шею.
Папа!
Два
Он продолжает раскачиваться, пока я с надеждой оборачиваюсь на голос мамы. Она плывет в нашу сторону, но между нами достаточно большое расстояние, чтобы мама успела оказаться рядом и остановить папу.
Один!
Папа подбрасывает меня, и от испуга я делаю рваный вдох. Закатная полоска неба в глазах резко сменяется синевой, когда я погружаюсь под воду. Я кричу, и из моего рта, как из лимонада, выходят пузыри. Они устремляются вверх, пока я опускаюсь ниже и ниже.
Кристи, работай руками и ногами.
Громкий голос папы заглушает вода. Я начинаю активно барахтаться и стараюсь подплыть к поверхности. У меня ничего не выходит, и я кричу от беспомощности. Вода попадает в горло, мне становится нечем дышать. Не удается не выплюнуть воду, не откашляться, как вдруг
Моргнув, я вижу маму, которая плывет в мою сторону. Делая быстрые и в то же время широкие взмахи руками, я направляюсь к ней. Чтобы быстрее до нее добраться, я помогаю себе ногами, активно перебирая ими в воде.
Я доплываю до нее, и мама одной рукой обхватывает меня. Наконец мы всплываем. Сплюнув воду, я кашляю и стараюсь отдышаться. В этот момент мама отчитывает папу.
Ты с ума сошел? Кристи могла захлебнуться!
С таким же успехом она могла подавиться чаем, парирует папа.
Ты должен был посоветоваться со мной, Мартин. Здесь глубоко!
Похоже, у папы серьезные проблемы. Обычно, мама называет его «Марти», но когда на него сердится, то папа становится «Мартин».
Здесь неглубоко. Чуть больше моего роста, папа обращается ко мне. Ты в порядке?
Я доплыла до мамы, откашлявшись, говорю я и шире раскрываю глаза. У меня получилось!
Я сдавленно всхлипываю, продолжая удерживать ладонь над свечой и защищать ее пламя от дождя. Воспоминания, когда мне было пять лет, вернулись ко мне, словно папа учил меня плавать вчера.
Помнишь, как ты научил меня плавать? я улыбаюсь сквозь слезы и смотрю на папино имя, высеченное на мраморе. У меня все получилось, и после этого я ходила ужасно гордая и счастливая. Но мама сильно рассердилась и не разговаривала с тобой несколько дней.
Я расстегиваю куртку и достаю из-под толстовки мамин кулон. Я провожу по нему пальцами, замечая, как капля дождя падает на цепочку и стекает по ее звеньям, словно слеза.
Если бы вы узнали, что со мной произошло, наверное, вы бы тоже очень рассердились, я тяжело вздыхаю и крепче цепляюсь в кулон. Я Я влюбилась в того, в кого нельзя влюбляться.
Десмонд
Я вылезаю из арендованного Mercedes и стараюсь разглядеть Крис в густом тумане. Уверен, что из-за шума дождя она ничего не услышит, и все равно стараюсь бесшумно закрыть за собой калитку. После чего прохожу на кладбище и иду по тропе, усыпанной гигантскими лужами. Мой взгляд прикован к Крис, которая торопливо шагает мимо старинной часовни.
Когда мне позвонил Даниэль и спросил, имею ли я отношение к тому, что его сестра пропала, в моей груди заныло так, будто в меня вонзили раскаленное копье. Внутри все жгло, кололо, пылало. И вместе с разрушающей болью я испытывал желание сравнять Бостон с землей, лишь бы только отыскать Крис.
Ее телефон был отключен, пока я вдоль и поперек объездил город. Я так ее и не нашел, но внезапно меня посетила идея. Я посмотрел на все глазами Крис.
Куда бы я отправился после того, как люди увидели грязное видео со мной? Ответ напрашивался сам собой. Крис покинула Бостон и отправилась в родной город, чтобы побыть с теми, кто ее никогда не осудит. С ее родителями.
Двухчасовой перелет из Бостона в Хамптон Роудс, еще три часа на такси, и я оказался в Портсмуте. Это были самые долгие пять часов в моей жизни. Я ехал, и перед глазами одна пугающая картинка сменялась другой.
Вдруг с Крис случится по дороге что-то страшное? Вдруг к ней пристанет какой-нибудь похотливый ублюдок? Или вдруг нападет грабитель? Господи. От каждой мысли кровь стыла в жилах.
Но вместе с этим я старался сохранить холодный рассудок. Я знал, что у Крис с собой не было много денег. Скорее всего она выбрала самый бюджетный способ передвижения на автобусе. И после поездки наверняка сняла номер в недорогой гостинице или оплатила кровать в хостеле.
По этой причине первым делом я отправился проверять дорожные мотели, которых в Портсмуте числилось не так уж и много. В одном из них я узнал, что Кристиана Лазарро сняла одноместный номер. Я поселился с ней по соседству и остаток ночи не мог сомкнуть глаз.
Меня и Крис разделяла гребаная стенка, и мне пришлось собрать всю волю в кулак и не сорваться к ней. Я уверен, что после того, что наговорил Крис, она вновь попытается убежать от меня.
Однако я не могу вернуться в Бостон один. Кроме того, что Крис должна быть там, где я смогу ее контролировать, я дал обещание Даниэлю Лазарро. Я найду его сестру и привезу ее домой в целостности и сохранности. Правда, я пока не знаю, каким способом, но я сделаю это.
Между тем, Крис сворачивает с тропы и, будто почувствовав мой взгляд, оборачивается. Я тут же скрываюсь за статуей скорбящего ангела. Всем сердцем я надеюсь, что Крис не заметит меня. Я не хочу мешать ей сделать то, ради чего она сюда приехала. Я лишь позволю себе быть рядом, пока она не догадывается об этом.
Через некоторое время я снова оказываюсь на дорожке и иду дальше. Туман настолько густой, что хрупкая фигура Крис пропадает из поля моего зрения. Я прохожу мимо часовни и останавливаюсь, решив дождаться ее здесь. Крис будет возвращаться обратно, и я в любом случае замечу ее.
Деревянная дверь скрипит, когда я открываю ее и оказываюсь внутри. Мои шаги отдаются эхом по каменному полу. Здесь никого нет, кроме святых, укоризненно смотрящих на меня со старинных фресок. Я прохожу дальше, прислушиваясь к шуму дождя, барабанящему по окнам. Приблизившись к одному из них, я чувствую, как в животе зарождается волнительный трепет.
Я вновь вижу Крис.
Она сидит напротив могилы родителей. В объемной куртке с наброшенным на голову капюшоном и черных джинсах. Ее ботинки испачканы в грязи, а на спине рюкзак, наверняка успевший промокнуть. Протянув руку, Крис кладет рядом с надгробием несколько роз, а затем оборачивается.
Сердце бьется в стократ быстрее. Мне кажется, что она смотрит прямо на меня.