Не исключено, вздыхаю я, а сама тем временем разглядываю его, изучаю, присматриваюсь, подыскиваю подходящее ему определение.
Едва он открывает рот, чтобы что-то сказать, как у меня появляется вторая за вечер гениальная идея[31].
Слушай, побудешь здесь еще немного?
Я пришел всего десять минут назад и пока никуда не собираюсь, говорит он. А что? В чем дело?
Да просто очень хочу тебя кое с кем познакомить. Сможешь прийти в гостиную минут через пять?
Наверное
Кажется, он в замешательстве, хотя заинтригован. Отлично. Значит, полдела сделано. Я допиваю остатки пива и бросаю пустую банку на пол, в кучу других. По шкале опьянения Эллиот Макхью я нахожусь на третьей стадии. Чтобы дойти до пятой[32], краду чью-то недопитую бутылку водки и наливаю себе два шота.
Ладно, тогда до скорого! бросаю я через плечо и выбираюсь из кухни.
Завидев своих друзей на крыльце, я кричу:
Эй! Кто хочет танцевать?
Стоит мне приблизиться к ним, как Мика шлепает меня по руке.
Ты должна мне сто долларов!
Вот еще! Я не обещала победить. Сам виноват. И кстати, завтра же верни деньги Роуз наличными, а не то она станет начислять проценты, как в банке.
И ты проиграла нашу последнюю гирлянду! восклицает Люси.
Ладно, ладно. Облажалась, признаю. Мне правда жаль, что я разрушила мечту своей соседки об идеальной комнате. Нужно загладить вину. Если я потрусь о тебя задом на танцполе, это поможет? Или будет только хуже? спрашиваю я.
Годится, отвечает Люси и подмигивает.
Просто обожаю свою соседку за ее готовность легко прощать.
Я тащу Мику, Сашу и Люси обратно в дом на танцпол. Не успеваю и глазом моргнуть катастрофа с пинг-понгом уже забыта, и мы вовсю зажигаем. Мимо опять проносят мармелад с травкой, и на этот раз я не отказываюсь. Продолжая танцевать, я не отрываю взгляд от коридора и высматриваю таинственного незнакомца.
В чем дело? спрашивает Мика, отплясывающий рядом.
Ничего, просто танцую, невинно отвечаю я.
Могу поспорить, ты что-то задумала.
Мы с Микой вне пределов слышимости Люси, поэтому я говорю:
Ладно. Я встретила одного парня, с которым хочу познакомить Люси. Он вот-вот должен подойти.
Почему бы тебе не свести ее с Брэдом? Он симпатичный, да и Люси он нравится.
Я на мгновение останавливаюсь.
Ты серьезно хочешь, чтобы Большой Бро стал ее первым парнем?
А что такого?
Да брось, усмехаюсь я. Ты же знаешь парней вроде Брэда.
Ну, Брэд натурал, а я гей, так что нет, не знаю. А ты не торопишься с выводами? Ты ведь с ним даже толком не знакома.
Возможно, ты не встречал парней вроде Брэда, зато я встречала и не хочу такого для Люси. Для первого раза ей нужен кто-то получше, чем был у меня.
Мика больше не спорит, и мы снова принимаемся танцевать.
Хорошо, и где же тот парень, которому ты решила подсунуть нашу Люси?
Как раз в этот момент он появляется из дымных глубин коридора.
Вот! показываю я Мике, и у него отвисает челюсть.
Беру свои слова назад. Молодец, Макхью! Хорошая работа.
Перехватив мой взгляд, красавчик спешит к нам.
Это Мика, мой друг, представляю я.
Привет, я Кентон. Теперь мы знаем, как его зовут. Это с ним ты хотела меня познакомить?
Да, отвечает Мика, оглядывая Кентона с головы до ног.
Лапы прочь, говорю я, отгоняя Мику. Нет, не с ним.
Я беру Кентона за руку и веду в толпу извивающихся тел, отыскивая Люси и Сашу. Мика наконец-то понял, что от него требуется: он делает мне одолжение и помогает отвлечь Сашу. Когда Люси остается одна, я ее подзываю и представляю:
Кентон, это Люси, моя очаровательная соседка по комнате. Люси, это Кентон. Он проявил себя настоящим джентльменом и помог уладить один досадный инцидент.
Люси смотрит на Кентона, ее лицо заливает яркий румянец, и я догадываюсь, что у нее приступ мурашек[33].
Рад знакомству! говорит Кентон. По его взгляду на Люси ясно: он заглотил наживку целиком[34].
Двадцать минут спустя Люси и Кентон трутся друг о друга на танцполе, Мика целуется с разносчиком травки на диване, у Саши появилась сотня новых подписчиков, а я Ну, я наверху, в ванной на втором этаже, целую одну аппетитную красотку, пока мои пальцы скользят по ее бедрам.
Глава 5
На следующее утро меня будит назойливое жужжание. Я протираю заспанные пересохшие глаза и только потом соображаю, что звук исходит от телефона. У меня двадцать семь сообщений: Люси и другие соседи по этажу недоумевают, куда я пропала. В одном из посланий пьяный Брэд благодарит за вчерашнее.
О чем это он?
Ах да. Вечеринка
Усевшись в постели, я вдруг понимаю, что нахожусь в чужой комнате. Поворачиваю голову направо и вижу растрепанную шевелюру крепко спящей девушки. Приподнимаю одеяло так и есть: она тоже голая. Похоже, Эллиот-на-пятой-стадии вчера неплохо повеселилась. Мои себе поздравления! Я тянусь за полупустой бутылкой воды на тумбочке и замечаю студенческую карту. Ее обладательницу зовут Лотти, и она второкурсница. Ну, хоть со студенткой переспала, а не со случайной встречной. В смысле не с кем-то еще более случайным, чем случайная студентка. Как можно осторожнее я выскальзываю из кровати, отыскиваю свою мятую одежду в куче на полу, одеваюсь и бесшумно выхожу из комнаты Лотти.
К себе возвращаюсь уже в восемь утра. Роюсь в сумочке в поисках ключей, как вдруг дверь распахивается, и я оказываюсь лицом к лицу с фурией, вселившейся в мою соседку.
Доброго утречка! говорю я с сильным ирландским акцентом.
Где тебя черти носили?! налетает на меня Люси и затаскивает в комнату.
Осталась у девицы с вечеринки.
Я вновь принимаюсь раздеваться и жду, что Люси за меня порадуется. Напрасно. Она в ярости.
Серьезно?! Я так волновалась! Мы искали тебя повсюду, но ты будто сквозь землю провалилась. Я думала, ты вернулась сюда. Почему ты не отвечала на наши сообщения?
Да все в порядке! Просто немного перебрала и заночевала у одной аппетитной крошки. Я в норме! У меня даже похмелья нет!
Чистая правда. Я как огурчик. Не знаю, с чего вдруг такое везение, обычно наутро меня жестко накрывает.
Я рада, что ничего не случилось и ты благополучно добралась домой. Но, пожалуйста, в следующий раз думай и о других тоже. По крайней мере, напиши, куда идешь я хоть буду знать, что с тобой все в порядке. Договорились?
Да-да, хорошо, обещаю. Извини.
Забавно. Когда родители вот так же муштровали меня в старших классах, я ощущала себя заключенной в камере. Теперь слышу то же самое от Люси и чувствую, что кому-то небезразлична
Люси обнимает меня, хотя я определенно этого не заслуживаю. Я обнимаю ее в ответ и благодарю судьбу, которая ниспослала мне такую всепрощающую и заботливую соседку.
Хорошо. А теперь на вот, поешь. Она бросает мне промасленный пакет из коричневой бумаги. Только что из «Хо Юэня» в Чайнатауне.
Я заглядываю внутрь, вдыхаю сладкий аромат выпечки и тут же набрасываюсь на угощение. О боги! Либо я никогда не пробовала ничего вкуснее, либо голод лучший повар.
Примечания
1
Обыгрывается начало романа Джейн Остин «Эмма» (1815). (Прим. перев.)
2
Впрочем, иногда я буду появляться здесь, внизу. Что поделать, у меня здоровое пристрастие к сноскам. (Прим. автора.) (Далее примечания автора не оговариваются.)
3
Название самого большого из пяти общежитий колледжа Эмерсон. Здание, рассчитанное на тысячу проживающих, построено в 1917 году и названо в честь бостонского предпринимателя и филантропа Джона Мейсона Литтла. (Прим. перев.)
4
По крайней мере, на людях.
5
Синдром дефицита внимания и гиперактивности. (Прим. перев.)
6
Немного странно: я прожила восемнадцать лет дома, с семьей, а теперь мне предстоит поселиться в незнакомом месте с чужими людьми, в чужой комнате и делить ее с чужим человеком. Я предвкушала этот момент последние три месяца, а по сути последний год, но ничто не может реально подготовить к первому отъезду из дома. Нужно просто сделать шаг. И вот, пока я стою перед дверью своей новой комнаты, посреди забитого людьми коридора и размышляю о жизни, какой-то здоровяк с тяжелыми коробками, закрывающими обзор, случайно сбивает меня с ног. В довершение он роняет коробки и придавливает меня насмерть. Конец истории. Переходите к странице с благодарностями.