Я рассчитывала рассмешить ее, но, похоже, только смутила. Она откидывается на спинку диванчика и нервически поджимает губы. Я протягиваю руку, чтобы успокоить ее.
Конечно, если тебе это интересно. А если нет, так я легко придумаю приличествующий список платонических занятий, только дай мне минутку
Ничего не имею против секса, говорит Люси и замолкает, пытаясь сформулировать следующую фразу. Просто ну кажется, у меня в списке всего один человек. Извини, знаю, звучит не слишком круто.
Шутишь? Теперь я по уши заинтригована. Кто? Кто? Кто? не отстаю я.
Она тянется за салфеткой и начинает рвать ее на мелкие кусочки.
Ну, в общем просто «парень».
Подожди-ка, отмотаем назад. У тебя никогда не было парня?.. Извини за прямоту. Вначале следовало сказать, что «все абсолютно нормально, это твой выбор, хештег #Феминизм, хештег #Не_ведись». Но ты меня просто ошарашила! За такой умной, доброй и классной девчонкой парни должны выстраиваться в очередь длиной в квартал.
У меня были поклонники. Это самые откровенные слова, какие я от нее слышала, однако в них нет и намека на хвастовство. Правда, меня пытались свести только с армянскими мальчиками, поэтому выбор был невелик, да и вкус у моей родни не самый лучший.
А как насчет школы? С тобой учились симпатичные парни?
Люси смеется.
Я ходила в католическую школу для девочек! И много работала: по будням после занятий в ресторане дяди Льва, по выходным в маминой гостинице.
Да уж. Неудивительно, что ты хочешь завести парня. Видать, тебе здорово припекло. Я шучу, но щеки Люси вспыхивают, а на лице появляется безумно виноватое выражение. Выходит, я угадала. Значит, тебе реально припекло! Ну, раз так Давай найдем тебе перепихон!
Люси краснеет еще сильнее и закрывает лицо руками.
Нет! Я говорила не про секс! Я только сказала, что хочу отношений!
А парень должен быть армянином или можем расширить круг поисков? спрашиваю я.
Господи, нет, отвечает она. То есть, конечно, бабушка одобрила бы, выйди я замуж за армянина Хотя многие из моих родственников нашли супругов вне общины, и никто не поднимал из-за этого шума.
Давай не будем забегать вперед, говорю я. Нам не обязательно искать тебе мистера Навсегда. Достаточно будет мистера На-семестр. Я достаю телефон и открываю календарь Эмерсона вдруг на горизонте есть подходящие мероприятия для поисков достойного кавалера.
Люси откидывает голову на стенку кабинки.
Боже, что я наделала В этом семестре у меня двойная нагрузка. Может, не стоит отвлекаться
Не переживай! Все пройдет как по маслу. Тебя даже не придется прихорашивать, говорю я, и тут перед нашей кабинкой появляется Мика с полным подносом еды.
Что пройдет как по маслу? спрашивает он.
Мы собираемся найти Люси парня! сообщаю я.
О, прикольно! Мика проскальзывает в кабинку и усаживается рядом с Люси. Я продолжаю листать календарь Эмерсона в поисках интересных событий.
Слушай, Мика, в Эмерсоне санкционированы какие-нибудь брачные ритуалы типа официальных танцев? Нам нужна хорошая тусовка с кучей народа, чтобы Люси было из кого выбрать.
Почему бы вам, дамы, не пойти завтра со мной на вечеринку в Олстон?
Олстон? Где это? спрашиваю я.
За пределами кампуса, конечно. Все лучшие вечеринки проходят в Олстоне, говорит он, принимаясь за ужин.
Но как ты достал приглашение на вечеринку вне кампуса? спрашиваю я ошеломленно. Мы пробыли в колледже всего один день!
Мика тычет вилкой в мою сторону.
Хороший журналист никогда не раскрывает свои источники. Теперь на него косится и Люси. Он вздыхает: Ну, ладно. Утром в фитнес-центре я познакомился с парнем из той квартиры, где будет вечеринка, и мы вроде как немного пофлиртовали.
Красавчик, говорю я, и Мика ухмыляется. Он из тех людей, кто может подружиться с кем угодно и где угодно[27]. Значит, решено. Ну как, Люси? Что скажешь? Ты в деле?
Я смотрю на Люси, перед которой стоит дилемма: продолжать идти на поводу у обязательств или рискнуть, отбросить осторожность и пуститься во все тяжкие?
Люси закрывает лицо руками, и сначала я принимаю это за «нет», но потом она произносит:
А, к черту. Давай. Найди мне парня.
Мика обнимает Люси, и я поднимаю стакан за них обоих.
Да здравствует охота!
За охоту на парня! Мика чокается со мной и еще крепче обнимает Люси.
Зажмурившись, она говорит:
Кажется, я уже начинаю об этом жалеть.
Глава 4
Итак, мы на месте: Мика, Люси, Саша и я морозим задницы перед дверью уродливого двухэтажного дома и ждем, когда кто-нибудь впустит нас на нашу первую студенческую вечеринку. Мика что-то быстро строчит в телефоне, Люси беспокойно оглядывается, а Саша знаменитость из соцсетей, с которой нас свел Мика, стоит позади нашей группки и ведет онлайн-трансляцию в «Инстаграме». Завершив прямой эфир, она присоединяется к нам и тычет Мику.
Здесь как-то тихо. Ты уверен, что мы по адресу?
Конечно. Нам сюда. Я полностью доверяю своему источнику, успокаивает Мика.
В этот же момент, как по заказу, дверь распахивается, выплескивая в тишину ночи тяжелые басы и дым. Открывший нам высокий качок в традиционной униформе бостонца[28] быстро хлопает по рукам с Микой и отступает в сторону, пропуская нас внутрь. Мика подмигивает мне и без дальнейших церемоний проскальзывает в таунхаус. Бросив остальных на произвол судьбы, он сразу же растворяется в толпе. Мы с Люси и Сашей переступаем порог и в обмен на пять долларов вступительный взнос получаем красные пластиковые стаканчики с загадочной субстанцией. Она пахнет как смесь леденцов и жидкости для снятия лака.
Я еще и минуты не пробыла здесь, но уже с полной ответственностью заявляю: все вечеринки в старшей школе, казавшиеся мне безбашенными и гедонистическими, теперь больше напоминают детские утренники. Я искренне верила, что накопленный в выпускном классе опыт поможет мне влиться в тусовку и здесь. Увы, к такому я совершенно не готова.
Не сходя с места, я вижу в одной из комнат алкогольный бобслей, в кухне три человека делают кегстэнд, стоя вверх тормашками и накачиваясь пивом, а в гостиной на мини-платформе вращается настоящий, мать его, диджей. Народ вокруг либо танцует, либо изобретает новые способы заниматься сексом в одежде. Не подумайте, я нисколько не преувеличиваю: прямо передо мной куча трущихся друг о друга тел. Я замечаю один, два, три нет, пять стояков разной степени готовности и не успеваю оправиться от увиденного, как к нашей группе подлетает полуголый джентльмен в блестках и перьях и предлагает закуски с каннабисом.
Здесь темно, шумно, потно и грязно.
И чертовски круто.
Я стою с Сашей и Люси, наша троица словно стадо оленей в свете фар. Мы так ошалели, что не можем двигаться, думать, моргать или пить. Парень, открывший дверь, подталкивает Сашу в плечо.
Эй, подруги, че слиплись тут, как тускомплект? перекрикивая музыку, произносит он с сильным бостонским акцентом и делает щедрый глоток из своего стаканчика.
Что еще за тускомплект? спрашивает Люси у Саши. Прежде чем та успевает ответить, бостонец разражается смехом и качает головой.
Тускомплект это группка первокурсников, которые на тусовках не расстаются друг с другом, сообщает он нам. Слипнутся вместе и ходят туда-сюда косяком, как стая рыб или типа того. Самый быстрый способ вылететь с вечеринки или стать объектом для насмешек. Так что советую выпить залпом эту шипучку и разбежаться или прямо сейчас свалить отсюда. Выбирайте. Он сминает свой стаканчик и удаляется прочь.
Что они тут намешали? спрашивает Люси.
Я только пожимаю плечами: сама не знаю. Я и раньше напивалась, но в школе мы довольствовались малым: иногда с барского плеча чьего-нибудь старшего брата нам перепадал ящик дешевого разбавленного пива, или кому-то удавалось стащить из родительского бара запылившуюся полупустую бутылку водки, и мы пускали ее по кругу, делая торопливые глотки.