Как раз когда я собираюсь закричать, старшая тетя кладет вилку с многозначительным стуком.
Все молча смотрят на нее.
Итак, говорит она, поворачиваясь ко мне и переходя на английский. За доброжелательными морщинами, которые я знаю так хорошо, что могу набросать их рисунок во сне, скрывается пронизывающий, как у орла, взгляд. Расскажи старшей тете, что случилось. Начни с самого начала.
Я не колеблюсь. В старшей тете есть что-то такое, сочетание авторитета и материнской теплоты, которому никто не может отказать. Я чувствую себя такой виноватой за то, что они примчались сюда посреди ночи, чтобы помочь мне с трупом, что пытаюсь пересказать историю на индонезийском. Но не произношу ни одного предложения, потому что вторая тетя говорит мне, что от моего ужасного индонезийского языка у нее болит голова, и мне следует продолжать придерживаться английского. С некоторым облегчением я рассказываю им о моем свидании с Джейком, о том, как он настоял на том, чтобы отвезти меня домой, и о том, что он сказал.
Мои тети и мама прикрывают в ужасе рты и качают головами.
Как ты могла свести Мэдди с таким придурком? упрекает ма четвертая тетя.
Лицо ма покраснело, как подошва «лабутенов».
Он был таким милым в интернете! Идеальный джентльмен, даже приготовил теронг для меня Э, для Мэдди.
Что такое теронг? Это креветочная паста? спрашиваю я.
Тш, нет, говорит ма, переходя на английский. Паста с креветками это тераси. Теронг это баклажан.
Внутри меня что-то щелкает.
Он хотел приготовить мне баклажаны? Это странно.
Ма яростно кивает:
Вот почему я думала, что этот мальчик предназначен для тебя. Он даже знает, какая твоя любимая еда.
Мне нужно посмотреть эти сообщения в чате.
Ма вынимает телефон из кармана, и все мои тети достают свои очки. Когда ма протягивает мне телефон, четвертая тетя выхватывает его у нее из рук.
Эй! кричит ма.
Четвертая тетя игнорирует ее и начинает листать страницы. Ее брови высоко поднимаются, почти исчезнув за линией волос, и она разражается истерическим смехом.
Почему ты смеешься? Что смешного? огрызается мама.
Все еще смеясь так сильно, что не в силах перевести дыхание, четвертая тетя подталкивает телефон ко мне. Я просматриваю сообщения, и О. Мой. Бог. Все гораздо хуже, чем я думала.
Джейк1010Управляющийотелем: Привет
Мэделин Чен: Привет!
Я смотрю на ма в изумлении.
Ты использовала мое настоящее имя на этом сайте? И это Я нажимаю на маленький значок рядом с моим именем, и он увеличивается, показывая мою фотографию.
Я не знала, что надо было использовать вымышленное имя! Откуда я должна была это знать?
Может быть, не стоило вообще притворяться мной и создавать фальшивый аккаунт? Я имею в виду, ради бога, посмотри, Джейк не загрузил ни одну из своих фотографий!
Ма выглядит такой обиженной, что я тут же жалею о том, что сказала.
Прости, ма, я знаю, что ты просто хотела помочь.
Она слегка кивает, и я продолжаю читать.
Джейк1010Управляющийотелем: Мне нравится твоя фотография
Мэделин Чен: Спасибо!! Ты такой милый!!
Я стискиваю зубы, пытаясь снова не сорваться на ма. Сколько восклицательных знаков может использовать женщина в одном ответе?
Джейк1010Управляющийотелем: Итак, свадебная фотография, да? Это, должно быть, интересно.
Мэделин Чен: О да! Очень интересно!!! Чем ты занимаешься?
Джейк1010Управляющийотелем: Как ты могла догадаться по моему нику, я владею отелями. Многими, на самом деле.
Мэделин Чен: Вау! Впечатляет!
Так продолжается некоторое время, Джейк хвастается, описывая в мельчайших подробностях каждый из отелей, которыми он владеет, а ма отвечает ему в самой двусмысленной форме, какая только возможна. Любой, кто прочитает это, может подумать, что я отчаянно ищу одобрения Джейка, но я знаю, что ма была просто вежлива. Она учила меня поощрять других говорить о себе, а затем находить хорошее в том, что они говорят, и выражать признательность. Я не могла сказать, был ли это китайский или индонезийский обычай, но, что бы это ни было, на Джейка подействовало. После нескольких дней переписки он отправил это сообщение.
Джейк1010Управляющийотелем: Мне так комфортно с тобой общаться, Мэдди.
Мэделин Чен: Мне тоже!
Джейк1010Управляющийотелем: Так трудно найти того, с кем я действительно на одной волне, понимаешь? У меня такое чувство, что я знаю тебя очень давно.
Мэделин Чен: Согласна с тобой!
Джейк1010Управляющийотелем: Ну что, хочешь встретиться?
Мэделин Чен: Да! Я так рада, что ты спросил! Вчера мое тело не было таким вкусным, но сегодня уже лучше.
О. Боже. Боже. Не-е-ет. На индонезийском языке фраза tidak enak badan означает «плохо себя чувствую», но дословный перевод «тело невкусное». Позади меня четвертая тетя продолжает хохотать, а остальные спрашивают:
Что? Что смешного?
Я читаю дальше.
Jake1010Hotelier: О. Вау, хорошо. Черт, девочка, у тебя еще больше жажды, чем я думал.
Меделин Чен: Хаха! Нет, нет, не хочу пить! У меня есть много воды. Сейчас совсем мокрая.
Jake1010Hotelier: Вау. Черт. Если бы знал, я бы пригласил тебя на свидание раньше.
Меделин Чен: Вах! Откуда ты знаешь, что баклажаны мое любимое блюдо?
Jake1010Hotelier: Так и есть, да? Ну, у меня есть очень большой для тебя.
Меделин Чан: О! Я не могу дождаться! Обожаю баклажаны!
Я кладу телефон и смотрю на ма. Четвертая тетя буквально лежит на полу и рыдает от смеха.
Что? Что такое? спрашивает старшая тетя. Похоже, он очень милый мальчик, который хотел приготовить для тебя баклажаны.
Правда? вскрикивает ма, жестикулируя. Я читаю и думаю: «Этот мальчик такой милый, так заботится о моей дочери, даже спрашивает ее, хочет ли она пить».
Я закрываю лицо ладонями.
Нет! Ма, эти эмодзи капельки воды и баклажан это сексуальные намеки!
Три пары глаз смотрят на меня в полном замешательстве, а четвертая тетя заходится от смеха.
Сексуальные что? В ты когда что? спрашивает вторая тетя.
Не могу поверить, что веду этот разговор со своими тетями и мамой.
Сексуальные намеки. Ну, знаешь, типа сексуальные слова. Баклажан символизирует э-э-э мужское эм.
Это просто смешно. Мне двадцать шесть, ради бога, и все же я не могу произнести слово «пенис» вслух перед мамой и тетями. Потому что часть меня уверена, что они будут ругать меня за это. Вместо этого я использую свой указательный палец, чтобы нарисовать в воздухе универсальный символ пениса.
Баклажан, говорит старшая тетя. Да, он сказал «баклажан», мы это знаем.
Нет
Она имеет в виду ПЕНИС! Четвертая тетя завывает, а затем складывается пополам от смеха.
Что? Мама задыхается. Нет. Но
Это звучит неправильно. Я думаю, ты ошибаешься, решительно говорит старшая тетя.
Она выхватывает у меня телефон и снова хмурится.
Видишь, он говорит: «Если бы знал, я бы пригласил тебя раньше У меня очень большой» Она бросает телефон на стойку, как будто он превратился в таракана.
Ма стоит, застыв, с выражением ужаса на лице.
Ма, ты в порядке?
Она медленно поворачивается и смотрит на меня, а потом произносит голосом, полным ужаса и удивления:
Баклажан это пенис?
Да. Я вздыхаю, чувствуя стыд за свое поколение.
Я думала, он имел в виду, ну, знаешь, жареные баклажаны. Я думала
Она выглядит такой потерянной и маленькой, что я не могу не пожалеть ее, поэтому крепко обнимаю ее за плечи.
Все в порядке, ма. Я знаю.
Да, все в порядке, все должны научиться переписываться в какой-то момент, говорит четвертая тетя.
Я бросаю на нее сердитый взгляд.
О сексе? спрашивает мама.
Не волнуйся об этом, говорю я, похлопывая ее по плечу.
Итак. Ладно, это прояснило некоторые вещи. Не то чтобы это оправдывало поведение Джейка, но теперь я понимаю, почему он был таким э-э
Похотливым? спрашивает четвертая тетя. Она усмехается, когда я бросаю на нее еще один сердитый взгляд.