Я задумчиво взял изавтоматапакетикшоколадных конфет, сунул врот
сладкий кубик.
Значит, здесьвсамом делеестьещекто-то. Нокто?И почемуон
скрывается? Правда, Эллиот просилне привлекать к себе внимания. Ведь мыв
каком-то смысле изгои,поэтомулюбыенаши действиявызывают естественное
подозрение. К тем, кого оправдывают за недостатком улик, сейчас относятся не
лучше, чемпрежде.Такчтоне зря насрассовали подальше друг от друга,
предоставляякаждомувозможностьзанятьтоместо,котороебольше
соответствует его способностям,чтобыон мог принестимаксимальную пользу
обществу.Впрочем,наши встречи или какие-тоиные контакты не ограничены,
например,никто не возражал против того,чтобымы поддерживалисвязьпо
радиотелефону. И все-таки Эллиотпросил быть осмотрительнее; у него были на
то серьезные причины.
Никак не могу успокоиться. Хожу по коридорам, поднимаюсь и спускаюсь по
лестницам. Останавливаюсь то у одного, то у другого окна--всюду одна и та же
картина:снежная круговерть, сквозь которуювременамипроступают размытые
очертаниягор.Черезстеклои стеныдоноситсяглухоезавывание--голос
разбушевавшейся стихии. Здесь, внутри, теплои тихо,я чувствую себя очень
уютноивполнейшейбезопасности.Яусталииспытываюкакое-то
умиротворение.Последолгихлет напряженнойработыэто первая более или
менеепродолжительная передышка.Расширениестанции,монтажные работыв
невесомости,приемпосланныхсЛунытранспортовсостроительными
материалами, беспричинная, нонеодолимаябоязньсорватьсяиунестисьв
космическуюпустоту... аведь я неотличаюсьтем фанатичным энтузиазмом,
который переполняет нынешнюю молодежь.Забавно,я говорю"молодежь", хотя
средимонтажниковнемалолюдейввозрасте;несмотрянавоздействие
космического излучения, от которого нет надежной зашиты, они обычно доживают
до пятидесяти,а тои дошестидесяти лет. По сравнению с ними я молод, но
если брать абсолютноевремя, то мнеоколодвухсот лет. Может,в этом все
дело? Нездесьликроетсяпричинамоейусталости? Я бы с удовольствием
вернулся сейчас в свою уютную комнату,полежал, вздремнул... Если бы только
неэтисны,которыемучаютменяинедаютуспокоиться.Двестилет
космического холода все-таки не прошли бесследно; разве можно очнуться после
такого испытания и жить как ни в чем не бывало?
Не знаю, сколько времения бродилтак. Повсюду горели плафоны--что-то
вродепостоянногоаварийногоосвещения.Здесьнетнуждыэкономить
электричество, ядерный реакторни на миг не прекращает своей работы, хотя и
работает сейчас на минимальной мощности -- только чтобыне прерывать цепную
реакцию.
Спустившисьв холл, я увидел в дальнем углу какую-тофигуру.