***
Кто умирают и кто умерли? она, как всегда, начала разговор неожиданно.
Люди, животные. Растения.
Думаешь?
Она ехидно улыбнулась. Нужно искать подвох.
Это два разных вопроса? Кто умирает и кто умер. Она снова улыбнулась, и я продолжил Умирают живые. А тех, кто уже умер, живыми не назвать.
Ну конечно, их же уже нет. Но они есть. Кто они?
Факты, цифры я бросил пустую бутылку в урну статистика.
Человек и есть статистика. Человек как минимальная единица общества.
В эту схему не вписываются знакомые. Тот, кто умирает в аварии, выигрывает премию и штрафуется за превышение скорости для нас один и тот же абстрактный человек. Но те, кого мы знали, не исчезают в этом плане.
Исчезают, причём сразу она легонько передернула плечами просто нужно время, чтобы это заметить.
Ты не учла того, что живые тоже статистика.
Ну да, пожалуй. Поддержка партии, болезни, образованные и необразованные люди.
Значит мы все для абсолютного большинства набор цифр, иногда с знаком процента на конце. Статистика для статистики. Если ты хочешь разрушить цепочку, сделай что-то великое, и перестанешь быть цифрами.
Станешь буквами.
Вторник, 13 сентября.
К полудню столовую заполнила обеденная суета. Портовые работники забегали сюда перекусить во время перерыва, кто-то под шумок доставал свои бутерброды или другую еду, какую приносил из дома. Свободных столов не было. Я часов с десяти занял угловой столик и периодически заказывал чего-нибудь попить, чтобы не выгнали. Регулярно подходили люди, просились подсесть за свободные места, я разрешал и завязывал разговор, ненавязчиво расспрашивая о том, что им известно. Впрочем, известно им было мало. Я достал из кармана письмо и ещё раз его перечитал.
"Господин Уилсон, я прошу вас о помощи. Я многое слышала о вас и уверена, что только вы сможете что-то сделать. Я очень прошу вас ответить как можно быстрее, потому что действительно нуждаюсь в ваших услугах. Прошу вас, пишите на адрес Олдуан авеню 8, мы временно живём там. Моего мужа убили, и мне нужна ваша помощь. Его сожгли в собственном автомобиле, и теперь мы не знаем, к кому обратиться. Нам нужна поддержка, приезжайте на этот же адрес, пожалуйста. Там я, мой сын Джастин, наш друг Майкл Хит и его сестра Лейн. Вам помогут в городе, говорите, что вы работаете с нашей семьёй. Мой муж был известным и добрым человеком, местные его знали, они вам помогут, только приезжайте. Я щедро заплачу, пожалуйста, найдите тех, кто сделали такое с Фрэнком". На конверте отправитель Мэри-Энн Хоукс. Получатель Агенство Уилсон лимитед. Моё первое и последнее творение. Я вздохнул.
Поиски информации оказались почти безрезультатны. По крайней мере, теперь у меня есть немного больше данных, и этого "немного" хватит, чтобы начать работать. По порядку:
1. Убитый Фрэнк Хоукс был преуспевающим бутлегером. Когда государство начало вводить запреты, людям помог именно он. Фрэнк стал опорой народа в борьбе с государством. Он показал, что нет нерушимых законов и неподкупных полицейских. Здесь, за пределами агломерации, кафе и ресторанов ощутимо меньше, чем в её границах. И каждое местное заведение стало продавать продукты Фрэнка, а Фрэнк в обмен защищал эти заведения от бандитов, копов, санитарных проверок и много чего ещё. Никто не знает, откуда, но у него был качественный алкоголь, а на обычную выпивку для работяг цены всегда оставались ниже, чем у конкурентов. Я думаю, Фрэнк по-своему любил Джерси, и любовь эта была взаимной.
2. Майкл Хит правая рука Фрэнка, облаченная в чёрный костюм на чёрную рубашку вне зависимости от ситуации. Никто толком не знает, откуда он вдруг появился в организации, но ходят слухи, что ещё мальчишкой тот был на побегушках в каком-то из заведений Фрэнка. Последние месяцы он, похоже, полностью контролировал работу организации. Приказы передаёт через приближённых, сам занимается только важными переговорами. Местные говорят о нём как о близком друге Фрэнка и ждут заявлений о будущем организации после его смерти. Слухов много, но источники у них не особо высокие.
3. Джастин Хоукс по прозвищу принц сын Фрэнка. На публике со дня убийства отца не показывался, отсиживается неизвестно где. Люди ждут его слов и опасаются борьбы за наследство отцовской империей сейчас управляет Майкл, но прав на неё у него нет. Варианта выделяют три: Первый Принц женится на сестре Майкла, и те получают права на официальную власть; Второй они вступают в конфронтацию, где, конечно, выиграет умный и опытный управляющий; Ну и третий Майкл поддерживает Принца и коронует его, к чему всё, похоже, и идёт. Пожалуй, это и есть единственный слух, которому стоит верить завтра Майкл собирает важных лиц Джерси на загородной резиденции Хоукс. Мне стоит там побывать.
***
Олдуан авеню оказалась не особо длинной улицей, по обе стороны застроенной уютными двух-трехэтажными кирпичными зданиями. Нужный мне дом не был исключением. На первом этаже, судя по яркой вывеске, был магазин рождественской утвари, а второй и третий были отданы под жилые помещения. Я вошёл внутрь.
Добрый день, сэр! улыбнулась продавщица вам что-то подсказать?
До рождества ещё далеко, так что клиентов у них не так много. Я
подошёл к кассе.
И вам добрый день. Моё имя Эдвард Уилсон, я к миссис Хоукс.
Девушка непонимающе улыбнулась. Я вздохнул.
Мне нужно наверх, но я не вижу лестницы. Поможете клиенту?
Слева от задней двери, сэр.
Улыбаться девушка перестала. Я коротко поблагодарил её и направился к лестнице. Наверняка здесь есть охрана. Меня не попытались остановить, значит их известили о моём приходе. Это хорошо. В узком коридорчике второго этажа я некоторое время прислушивался к звукам за дверьми, потом постучал в единственную, за которой шло движение.
Почему детектив?
Я непонимаюше обернулся. Мы сидели на больших холодных камнях берегов великих озёр, впереди до куда доставал взгляд была светящаяся бликами водная гладь, за спиной ровно дышал лес. Она болтала ногами.
Почему не инжинер, не музыкант, не судовой врач? Почему детектив?
Я, поворочавшись, лёжа разместился на камне.
Не знаю, так вышло. Я вообще не уверен, что на своём месте, а уходить уже поздно.
Ну это ты зря, работа тебе в самый раз. Иначе бы ушёл раньше.
Тогда зачем спрашиваешь?
Она тоже легла.
Я верю, что если видишь какую-то, например, профессию идеальной, то создан ты был не для неё.
Как возвышенно и как безосновательно я зевнул Кажется, я плохо на тебя влияю.
Она засмеялась. Ровный шёпот волн и шум прибоя постепенно клонили меня в сон.
Эта работа у тебя получается лучше, чем у кого бы то ни было, но тебе самому она счастья не принесёт.
Какие-нибудь доводы?
Слепая вера она тоже зевнула и вообще большой город не для тебя.
Может и так повернувшись к солнцу спиной, я провалился в сон.
***
Публику веселил резвый джаз. Молодые пары веселились на танцполе, расплёскивая коктейли, а старшие с удовлетворением и завистью смотрели на них с уютных кожаных диванчиков. Официанты регулярно подбегали к празднующим и ставили на черные деревянные столики подносы с напитками.
Немного тише музыка звучала у барной стойки, где сидели с отчётами в папках и конвертах более серьезные люди. Они не ходили танцевать и практически не разговаривали между собой, а если и заказывали что-то у бармена, то только воду. Тот с одобрением и пониманием смотрел на них и регулярно предлагал немного виски за счёт заведения, хотя и знал, что те откажутся. Они не выказывали никакого интереса к празднику и лишь изредка кидали нервные взгляды на запертую металлическую дверь в отдельную комнату, где их проекты либо согласятся, либо откажутся спонсировать.