А где он сейчас?
Где-то внизу, в тоннелях подземки, пытается найти флюму, и всех остальных пропавших флитов, и детские орешки, но он обязательно вернётся за нами. Он очень верный брат, надо отдать ему должное.
Эди задумалась. Что она могла сделать? Теперь она несла ответственность за флитов.
Мой папа находит пропавшие вещи в лондонской подземке. Это его работа, сказала она. Я могу помочь вам найти Джота. Может быть, он окажется в одном из мешков с найденными вещами.
Хорошо. Давай начнём завтра, отозвалась Импи.
Эди чувствовала себя усталой. Завтра она сможет действовать только в том случае, если поспит. Она расчесала свои косы и переоделась в пижаму. Импи наблюдала за ней с прикроватного столика, а потом, когда Эди заползла под одеяло, внезапно исчезла.
Импи, ты где? спросила Эди.
Здесь, внизу.
Эди заглянула за край кровати. Импи была там, в тени, вытаскивая что-то из бахромы ковра. Несколько секунд спустя она появилась снова, таща за собой какую-то вещицу. Эди сразу же поняла, что это. Это был браслет, сплетённый из фиолетового шнура, на который были нанизаны три бусины с буквами: Л-Э-Н.
Что означает Л-Э-Н? спросила Импи.
Это просто талисман дружбы. Л-Э-Н значит Линни, Эди и Наз. Линни и Наз учились вместе со мной в начальной школе.
Импи протянула браслет Эди.
Ты не хочешь его надеть?
Эди инстинктивно схватилась за запястье, а потом отпустила.
Нет, сказала она, взяла браслет и сунула в ящик стола рядом с кроватью.
Импи смотрела на неё вопросительно, поэтому Эди сменила тему.
Всё ещё не могу поверить, что любой, кому исполнилось тринадцать, больше не может вас видеть.
Может быть, это потому, что они не хотят видеть, сказала Импи. Друзья становятся для них важнее.
Ну, мои не станут, возразила Эди. У меня больше не осталось друзей.
Всё меняется, заметила Импи. Но ведь сначала ты поможешь нам найти Джота, флюму и орешек и вернуться обратно домой, в Лагерь-на-Склоне?
Да, помогу, твёрдо пообещала Эди, хотя понятия не имела, как она собирается это сделать.
Импи зевнула. Эди засмеялась.
Значит, даже ты иногда устаёшь.
Она протянула палец, чтобы Импи могла на него сесть, и опустила её в коробку из-под яиц. Флитта залезла в выстеленную ватой ячейку и свернулась там.
Глава десятая
От Парка Александра-роуд до Бейкер-стрит
Было холодное осеннее утро, дыхание Эди клубилось белым паром в воздухе, когда она вместе с папой вышла из дома. По пути к подземке она пинала листья, которые ветер волок по тротуару. На спине у девочки висела спортивная сумка, а Импи спряталась в её косе. На вокзале Кингс-Кросс в вагон села большая семья, и самая младшая девочка некоторое время с любопытством смотрела на косу Эди.
Эди подтянула свой шарф повыше, чтобы прикрыть уши, и девочка наконец-то отвела взгляд.
Они вышли на Бейкер-стрит рядом с жилыми домами, выстроенными из красного кирпича. Вдали Эди увидела очередь туристов, стоящую перед домом 221Б по Бейкер-стрит если верить книгам Конан Дойля, именно там жил знаменитый сыщик Шерлок Холмс. Перед домом стоял полицейский в форме викторианских времён, позируя для фотографий. Вереница красных автобусов ждала перед светофором, и папа взял Эди под руку и перевёл через дорогу к обувному магазину на другой стороне.
Какой стиль обуви вы предпочитаете? спросила продавец-консультант в магазине, измеряя ступню Эди.
Эди не привыкла выбирать себе школьную обувь, потому что мама всегда выбирала за неё, предпочитая крепкие, устойчивые к износу модели, к тому же брала их всегда «на вырост». Девочка окинула взглядом полки и указала на туфли с узкими ремешками спереди. По крайней мере, они не будут шлёпать, как те огромные ботинки, которые сейчас были на ней.
Тебе не кажется, что они слишком скучные? спросил папа. Эди в изумлении посмотрела на него. Папа разбирался во многих вещах, но только не в моде. Давай, выбери то, что тебе нравится, поощрил он. Я не скажу маме.
Взгляд Эди блуждал по полкам. Модели обуви становились всё более интересными. И некоторые из них были выставлены на распродажу. Там были блестящие чёрные мокасины с кисточками и ботинки на шнуровке, с мелким горошком на мыске. Эди примерила мокасины она помнила, что такие есть у Линни. Она прошлась туда-сюда по магазину, чтобы понять, подходят ли они ей, но мокасины казались жёсткими и неудобными и жали в носке. «Надо всё равно их купить, решила Эди. Чтобы произвести впечатление на Линни». И тут она почувствовала, как её тихонько дёргают за косу.
Взгляни вон туда, прошептала Импи ей на ухо.
В самом конце полки стояла пара обуви, совершенно не похожая на другие. Это были вроде как кроссовки, но они были сделаны из кожи в спортивном стиле, с толстой подошвой, зашнурованные крест-накрест длинными шнурками.
Они тебе подойдут, сказала Импи.
Эди повернулась к консультанту.
Я бы хотела примерить вот эти, будьте добры.
Она снова прошлась по магазину, так и сяк выворачивая ступни перед зеркалом. Кроссовки отлично подошли ей по размеру, они оказались аккуратными и лёгкими. Импи была права. Даже походка Эди сделалась какой-то танцующей.
Берём эти, решительно сказал папа.
Эди посмотрела на ярлычок с ценой. Даже со скидкой эти кроссовки стоили почти тридцать фунтов.
Я доплачу разницу, сказал папа.
Ей никогда больше не придётся носить эти ужасные шлёпающие туфли с застёжкой-липучкой.
А старые отнеси в благотворительный магазин Ады, посоветовал папа.
* * *
Через витрину Эди видела, как Ада достаёт из пластиковых корзин груды одежды и раскладывает на столе в дальней части магазина. Она каждый день забирала из Бюро забытых вещей невостребованную одежду и безделушки, чтобы продать, а выручку пустить на благотворительные цели.
Ада бегом подскочила к двери и заключила Эди в объятия, почти полностью скрыв её в складках объёмистого платья с цветочным рисунком, от которого пахло увядающими розами.
Как поживаешь, девочка? спросила Ада, ещё крепче сжимая руки.
Наконец она отпустила Эди, и та смогла достать из пакета свои старые туфли.
Как вы считаете, Ада, кто-нибудь захочет их купить?
Носки туфель слегка загибались вверх, словно бананы.
Да, они уйдут довольно быстро, ответила Ада. Каждая вещь в конце концов находит свой дом. Я выставлю их на витрине.
Корзина для одежды, стоящая в углу, издала странный булькающий звук.
Иди, познакомься с малышом Солом, улыбнулась Ада. Ей нравилось заботиться о детях, и она часто брала с собой в магазин младенца или ребёнка чуть постарше.
Эди заглянула в корзину. Младенец радостно дрыгал ногами в воздухе.
Поиграй с ним, Эди, пока я выставляю эти туфли, попросила Ада и направилась к витрине.
Привет, сказала Эди и помахала младенцу рукой. Она почувствовала, как Импи лезет по её косе, чтобы тоже заглянуть в корзину.
Да-ба-ба! заявил младенец и широко улыбнулся Эди. Она осторожно пощекотала ему живот. Да-ба-ба-бу!
Какой он огромный! изумилась Импи. Должно быть, орешек тоже был большой.
Человеческие дети не рождаются из орешков, прошептала Эди.
Импи не обратила внимания на её слова и зависла над лицом младенца, нажав ему на нос, словно на кнопку звонка.
Би-и-ип!
Ду. Ду-бу. Даба-ба.
Этот ребёнок тебя отлично видит, прошептала Эди.
Импи снова слетела пониже и опять нажала на «звонок». Но на этот раз младенец выпятил губу и начал плакать.
Готово, крикнула Ада от витрины магазина.
Плач малыша быстро становился громче и громче. Импи зажала уши руками и уткнулась головой в косу Эди.
От них всегда так много шума?
Ада подбежала и заглянула в корзину. Младенец продолжал плакать, его лицо из розового сделалось красным.
Ой, бедняжка, сказала она и подняла малыша, посадив к себе на сгиб локтя. Она нежно гладила его по спине, пока он не перестал рыдать. Потом краснота сошла с его лица, и Ада аккуратно подняла ручку младенца, помахав у него перед лицом. Он тут же сунул большой палец в рот.