Второе непредвиденное историческое завихрение произошло в середине марта: у судебного следователя, ведущего «Дело Нойда», заела совесть. В обход интереса высоких кураторов он послал в Степановку филипповского сыщика.
Когда надзиратели филипповского летучего отряда привезли Григорьеву в Петербург в наручниках, заговорщики испытали ужас. Вся их многомесячная операция рухнула. Им уже стало не до колдуна, который из тюрьмы будет обязательно выпущен. Если Григорьева на допросах следствия или суда развяжет язык и сообщит о приказе офицеров охранного отделения на убийство, то буря, которую они в январе и феврале опасались, поднимется во всю свою мощь. Для заговорщиков это был страшный конец.
В тюремную камеру к Григорьевой они немедленно послали жандармов, которые убедили её до конца молчать. В противном случае или она по решению суда навсегда отправится на бессрочную каторгу (убийство детей никуда не денешь), или они просто убьют её прямо в тюремной камере, подсадив к ней озверевшую уголовницу. И, напротив, если Григорьева будет молчать, они устроят ей из Сибири побег, предоставят в каком-нибудь городе жильё, деньги, новый паспорт, и она сможет жить в комфортных для себя условиях. Григорьева, судя по всему, согласилась молчать. Но это вряд ли ей поможет, потому что такого свидетеля заговорщики в живых гарантированно не оставят её, скорее всего, пристрелят по пути в Сибирь, при попытке бегства из арестантского поезда.
Убедив Григорьеву молчать, заговорщики решили зачистить Петербург от всех связанных с «Делом Нойда» лиц. Но сделать это аккуратно, как с Кошко. Они решили раскидать по разным городам с повышением в чине и должности ведущего дело судью, следователя и прокурора.
Ну и о Петре они не забыли о шибко своевольном сыщике, который им всё изгадил. Они спешно повысили его в чине и наверняка запланировали сослать, например, в Одессу, чиновником для поручений.
«Дело о СЛТ», о котором заговорщикам ничего не известно, просто удачно для Петра подвернулось. У него появилась возможность из Петербурга на несколько месяцев уехать. Если бы не оно, он в Петербурге при Филиппове всё равно бы не служил. Указ о его переводе на службу в провинцию уже наверняка готов. Возможно, он прямо сейчас лежит в ящике стола Столыпина, подписанный царём, и тот просто ждёт его возвращения из предстоящей иркутской командировки.
Кошко, как опытный сыщик, быть может даже с каким-то провидческим даром, о заговоре заподозрил. Зная его характер, можно быть уверенным, что в случае наличия у него доказательств он бы уже давно всё царю и премьер-министру рассказал (с обоими он был знаком лично). Но никаких доказательств у него не было. Поэтому всё, что он смог сделать, так это неосторожно проболтаться о своих подозрениях Петру.
Доказательств нет и у Петра. Всё, что у него есть, это дерзкие рассуждения. Идти с ними к Филиппову с Кошко, а тем более к царю Николаю со Столыпиным, было глупостью. Заявить перед ними, что директор департамента полиции, градоначальник, губернатор, в группе других высокопоставленных лиц МВД, Сената, Главного штаба, мутят за спиной царя заговор, было смешно даже представить. От него немедленно потребуют доказательств, а их нет. Их надо долго и кропотливо собирать в Мурино и в Петербурге.
Сейчас, здесь, трясясь в сырой карете на проспекте Петра Великого, Пётр не знал и не понимал, что ему дальше со всеми этими сведениями и рассуждениями делать. Он не видел никакого логического, вдумчивого выхода. И чем в будущем эта запутанная история проявится, он просчитать не мог.
Теоретически, только в качестве строгости умственного пространства, он потребовал от себя предположения, что и директор департамента полиции, и градоначальник, и губернатор использовались заговорщиками втёмную и сами ими не являлись. Такое могло быть, это не противоречит строгой логике. Их уговорили под предлогом особых государственных интересов, высоких идей служения отечеству, во имя сохранения родины провести преступную операцию по пленению кольского колдуна, жертвой малого спасти большее. Эти три человека могли не знать о заговоре, но это всё равно не снимает с них ответственности за те преступления, которые в Мурино, в Степановке и в Петербурге они совершили.
Когда отсыревшая карета остановилась возле знакомого газового фонаря на набережной, уже было начало первого. Пётр спрыгнул на мостовую и осмотрел экипаж. Лошади стояли грязные, смертельно уставшие, голодные, понурые. Карета была до середины заляпана загородной грязью. Извозчик насквозь промокший, такой же, как и лошади замёрзший, уставший и голодный смотрел на него взглядом полным ожидания премии. Не раздумывая, Пётр протянул ему червонец (авансовую пятёрку он заплатил ему ранее при подъезде к Мурино). Удвоенной оплатой тот остался доволен, потому что ударил по лошадям кнутом со вспыхнувшей резвостью. Экипаж укатил в сторону Московского проспекта, исчезнув с глаз.
Перед крыльцом Пётр осмотрелся и увидел невдалеке, саженях в пятидесяти, чёрный силуэт стоявшей на набережной кареты. Она там кого-то ждала. Не найдя сил отвлекаться на подобное, сам смертельно уставший, промокший и голодный, он приоткрыл парадную дверь и вошёл внутрь дома.
Сидевший за столом знакомый швейцар не спал. Увидев его, он немедленно оживился:
Пётр Васильевич, у меня до вас есть важные сведения! прошептал он заговорщическим тоном, испуганно поглядывая на парадную дверь, Петром за собой прикрытой. Вами полчаса назад интересовался какой-то человек! Он велел мне доложить ему, когда вы появитесь! Он ждёт меня в карете на улице!
Вспомнив о чёрном силуэте стоящей на набережной кареты, Пётр шагнул к столу.
Кто он таков? спросил он, едва справляясь со вспыхнувшим волнением.
Да бандит какой-то! Велел мне ничего вам про него не говорить! Вот, рубль сунул мне за службу оную! швейцар извлёк из ящика стола рублёвую купюру и положил её на стол.
Вся накопленная за день усталость немедленно из Петра выветрилась. Он лихорадочно пытался соображать, что ему делать немедленно, а что дальше. К такому развитию событий он оказался не готов.
Он вам кем-нибудь представился? Документы показывал? требовательно спросил он.
Да какие документы у бандита?! испуганно прошептал швейцар.
А с чего вы решили, что он бандит? По каким признакам?
Да по чувству своему! Кто ещё таким образом будет узнавать про сыскного полицейского!
Опишите, как он выглядел? Что-нибудь примечательное вам в глаза бросилось?
Среднего роста, лет тридцати на вид, плотной комплекции. Одет простенько: недорогое пальто поверх старого костюмчика. Волосы на голове чёрные, а лицо обычное, ничем не примечательное. Только взгляд злобный такой, отталкивающий. Ах да, на заросшем щетиной лице ни усов, ни бороды нет.
Приметы Петру показались достаточными, ведь безусых мужчин на петербуржских улицах практически нет. Рассмотрев лежащую на столе купюру, новенько выглядевшую, ровненькую, не успевшую помяться и истрепаться, он спросил:
Потрудитесь пожалуйста припомнить, каким конкретно образом он извлёк из кармана этот рубль?
Что значит каким? Обычным.
Он достал этот рубль из кармана отдельным, из кошелька или из пачки других банкнот?
Из пачки, перевязанной верёвочкой!
Пётр взял за уголок купюру, спешно завернул её в носовой платок, убрал в карман пиджака. Взамен положил на стол две свои купюры: рубль и десятку.
Вот вам рубль, на случай если соглядатай потребует деньги обратно, а вот червонец это в знак моей благодарности за вашу благородную преданность.