Н-н-нет, не хочу, даже мысленно немного заикаясь, пролепетала я.
Тогда идём, мне будет легче открыть портал как можно ближе к источнику силы, уж слишком большое расстояние предстоит преодолеть, объяснял Шараан, направляясь только ему известным маршрутом.
Я без недоверия отправилась с незнакомым мужчиной неизвестно куда, Наала права, от него за версту несло истинной мужской силой и таким знакомым ароматом, оставляющим привкус горечи на языке. Я силилась вспомнить, откуда я знаю этот запах, слово вертелось в голове, но никак не могло облачиться в понятие.
Шараан был выше меня и шире в плечах, его короткий черный мех лоснился, под кожей с каждым шагом перекатывались тугие мышцы. Я шла рядом с ним, искоса разглядывая, не каждый день видишь такую красоту и так близко к себе, без всяких решёток зоопарка или цирка.
Любуешься!? ехидно заметила Наала.
Разглядываю, интересный экземпляр.
Ну-ну, не поверила пронырливая кошка, лучше бы прижалась к нему головой, потерялась о бок, у него наверняка мягкая шерсть.
И очень недобрые глаза, добавила я.
Нормальные глаза, он не ожидал на своей территории нас встретить, ведь мы такие разные, у нас мех вон какой длинный, теплый, чтобы спокойно жить в заснеженных лесах и горах. А на него посмотри, такой в снегу не выживет, но всё равно красавец каких поискать.
Я поняла, тебе барсы дома приелись, и захотелось экзотики, поэтому ты так себя вульгарно вела?
О нет, пока я не связана узами брака, я могу флиртовать с кем захочу. Тем более, до брака осталось чуть больше двух месяцев, я хочу провести их не в чем себе не отказывая, чтобы потом было, о чем вспомнить, деля постель со стариком.
Ты издеваешься? рявкнула я на кошку, тридцать это далеко не старость и замуж я выйду только по любви.
Ну-ну, нисколько мне не поверила Наала, мамочка с папочкой ножкой топнут, заберут деньги, драгоценности и наряды, запрут дома, и вскоре сама побежишь под венец лишь бы вырваться на свободу. Опять же в иллюзию свободы, неизвестно как муж ещё себя вести будет, а то начнет ревновать юную жену к каждому встречному и всё, опять запрут в доме.
Для чего ты мне тут такие мрачные перспективы рисуешь? спросила я Наалу.
Ты сама просила рассказывать всё, что я знаю, а теперь не нравится? Ну да, ну да, горькая правда мало кому нравится.
Ты мне этой женитьбой голову не забивай, лучше расскажи, что ты знаешь про Академию магических искусств.
Да практически ничего, находится она на нейтральных землях, на стыке южных, северных, западных и восточных земель. Учатся там как имбары, так и магически одаренные люди, иногда там можно встретить даже эльфов из Светлого леса и сатиров из Горной гряды.
А как туда попасть на обучение?
Об этом я не знаю, попробуй спросить у нашего провожатого, он не юнец, должен больше знать.
Спросить у Шараана?! От этой мысли меня кидало то в жар, то в холод, его пронзительные глаза меня пугали, при том, что ничего плохого он мне не сделал. Но я ведь решила искать способ вернуться на Землю, значит должна отбросить все сомнения и пользоваться любыми средствами.
Шараан, можно тебя кое о чем спросить?
Черный леопард поднял на меня свои умопомрачительные глаза и ответил:
Спрашивай.
Ты не знаешь случайно, как можно попасть на обучение в Академию магических искусств?
Удивила, честно признался Шараан, имбары из северных кланов, а тем более девушки, редкие гости в Академии, но я всегда уважал тягу к знаниям.
Я хочу учиться, но не знаю, как туда попасть.
Тебе повезло, Инга, через неделю в Академии начинаются подготовительные курсы для поступления в Академию. Тебе необходимо прибыть с вещами туда, в деканате написать заявление на прослушивание курсов и на поступление. А дальше для успешной сдачи вступительных экзаменов от тебя потребуется только усердие в обучении на курсах.
А обучение платное?
Обучение бесплатное на подготовительных курсах, а дальше есть двадцать бесплатных мест их займут студенты с наиболее выдающимися результатами экзамена, остальные места платные по 500 динариев в год.
Это много? спросила я Наалу.
Для нашей семьи это небольшие деньги, но родители тебя в Академию не пустят, у нас действительно не принято обучать девиц.
Я поняла, мы туда сбежим, родители точно не догадаются искать нас там, ведь Наала не заикалась об обучении.
Спасибо, Шараан, за ответ, я обязательно приеду!
Похвально, довольно хмыкнул он, только не забудь, прием заявлений ведётся в человеческом облике.
Да-да, конечно, поторопилась ответить я.
Наала, как мне принять человеческий облик?
Как-как, захотеть, расслабиться и представить себя человеком. Только сейчас пробовать не советую.
Почему?
Если хочешь предстать перед Шарааном во всей своей нагой красе, то, пожалуйста, я в принципе не против.
Нет уж, спасибо, я сразу отказалась от мысли попробовать прямо сейчас.
Мы почти пришли, нарушил неловкое молчание Шараан.
Я потянула воздух носом, в мою голову ворвались запахи дыма, жарящегося мяса, людей, имбаров, собак, лошадей и ещё множество других известных и непонятных запахов. Вскоре показались первые одноэтажные деревянные постройки, похожие на наши, земные с острыми двускатными зелёными крышами, покрытыми широкими листьями на манер черепицы. Рядом с домами виднелись ухоженные огороды, детские площадки и газоны. Чем глубже мы проходили в поселение, тем больше, выше и богаче становились дома, а огороды встречались реже, замененные на ровные газоны и причудливые клумбы с цветами.
На меня, местные глазели как на приведение, ещё бы, все имбары имели исключительно темные от шоколадно-коричневого до черного цвета волосы или таких же оттенков шкуру. И я одна такая белая в черных пятнах с длинным пушистым мехом, как бельмо на глазу. Спасибо, хоть люди и звери не осыпали меня комментариями, в своей внешней привлекательности я была уверена, а вот в воспитании южных имбаров не очень. Не хотелось слушать сальные шуточки, хотя, кто знает, может, мысленно шуточки и посылались, только не мне, а Шараану.
Я кожей чувствую, как все самцы мной заинтересованы, а самки готовы вцепиться в глаза от ревности, сочащимся удовольствием голосом сообщила Наала.
Разве это хорошо одним махом нажить столько врагов? не поддержала я её в сомнительного рода развлечениях.
Ха, высокомерно заявила кошка, среди них нет достойных противников, а местные драные кошки не сунутся, они чувствуют мою силу.
Мне бы твою уверенность
Главное держи выше голову и ничего не бойся, страх для барса самое позорное дело, он имеет отвратительный запах.
Шараан привел меня в самый центр не маленького поселения, к огромному каменному зданию, почти дворцу. Почти, потому что он был не настолько красив, как я представляла себе дворцы, но и не настолько ужасен, чтобы обозвать его строением.
Идём, во дворце есть портальная комната, позвал меня Шараан, видя моё замешательство.
У тебя есть доступ во дворец? Нас не прогонят? выпалила я, прежде чем подумала.
Есть, не переживай, никто нас не выгонит, весело ответил Шараан, видимо я его повеселила своей очередной глупостью.
Во дворец мы вошли с боковой стороны, и сразу попали в небольшое помещение овальной формы с метровыми конусами, торчащими из гладко отполированного черного с серебристыми вкраплениями пола. От этих конусов время от времени друг к другу протягивались голубые разряды, словно молнии расчерчивая пространство. Стены точно такие же гладкие, отполированные и черные без окон и с ещё одной дверью. Помещение освещалось энергетическими шарами, висящими под потолком по всему периметру.
Я шла почти след в след за Шарааном боясь показать ему свое удивление от увиденного, и не попасть под очередной разряд.