Это всё как-то слишком для меня сложно, потер лоб Араан.
Тогда не думай об этом, просто привыкай и не удивляйся.
Легко сказать, но удивляться даже очень интересно.
Пошли уже, любознательный ты мой, будем на тебя примерять одёжку, а то будет странно если я одна приду покупать.
Представляю, как будет судачить весь клан, о том, кому ты покупала вещи.
Как ты мне вовремя попался! Давай, веди в святая святых мужского стиля.
Всего через каких-то пять часов я потратила уже пятьсот с лишним динаров, но и набрала абсолютно всё необходимое, даже для самых маленьких участников нашего великого побега. Никогда раньше не любила походы по магазинам. Смотришь на витрины с манекенами, на очень красивые наряды и понимаешь, что такого себе позволить не сможешь никогда. И даже не потому, что это дорого и не хватит денег, а потому, что такие наряды совершенно не на твою фигуру.
А сейчас всё наоборот, с нынешней точечной фигуркой и молодым гладким личиком, я могу надеть любой наряд, но мне надо стать незаметнее, поэтому пришлось закупаться одеждой почти как из прошлой жизни, плюс краску, рисовать веснушки и парик с черными волосами, причем парик и братцу достался, хоть он и сопротивлялся изо всех своих кошачьих сил. Но ему это не помогло, конспирация, так конспирация. Понятно, что звериное обличье мы не могли сменить, барса не превратишь в ягуара и даже не перекрасишь.
Денег оставалось ещё много, но даже если их не тратить, то мне хватит на два года обучения, а мне нужно на четыре или даже пять, не знаю точно, сколько длится обучение. Но и не тратить деньги не получится, невозможно все пять лет проходить в одной и той же одежде, она же придет в негодность. Значит, надо примерно ещё две тысячи динаров, а в лучшем случае две с половиной, чтобы наверняка. Араан тоже собрал деньги, но сумму не называл, будем надеяться, что у него больше, тогда его деньги будут запасным планом.
Глава 18. Жених
Бернар Малькольм Аргус Пероден Валькор Шараадентен из рода Черных леопардов Южных лесов
Отец, до моего отъезда осталось меньше двух недель и то, потому что приём абитуриентов продлили на неделю, в этом году их стало гораздо больше, мне нужно увидеть невесту.
Тебе это так важно? Мы же разговаривали об этом не единожды, ты согласился со мной и моим решением.
Да, я не отказываюсь от своих слов, повторил я, потирая переносицу и не соображая, как лучше донести отцу свои мысли.
Тогда о чём мы сейчас говорим?
Мой зверь, осторожно, обходя острые углы, начал я, нервничает, он учуял запах самки, который ему очень понравился, поэтому мне нужно познакомиться с невестой и как можно раньше.
Сынок, запах невесты может не понравиться твоему зверю и тогда станет только хуже.
Вот если не понравится, тогда я буду дальше думать, что делать. Но, надеюсь, на благоприятный исход мероприятия.
Кто та самка, что понравилась твоему зверю? Она, здесь, в клане или же в Академии?
Это не важно, отец. Решение принято, и я его не стану менять по прихоти зверя.
Хорошо, не буду настаивать. Я поговорю с главой клана Снежных барсов, тогда уже будет понятно, что делать дальше.
Спасибо, отец.
Пока не за что.
Попытка это уже много.
Как же скучно мне дома, руки чешутся перепроверить поэтапно последний эксперимент, а я вынужден ходить тут без дела из угла в угол, как загнанный зверь. Лиана тоже страдает, но меньше, она втихушку таскает запретные книги из семейной библиотеки и изучает, искренне полагая, что я не в курсе. В её возрасте я сам их таскал и читал, настало её время, пусть развивается, возможно, в скором будущем возьму её к себе в ассистенты.
Без записей мне сложно понять в чём я мог ошибиться, в каком моменте отошёл от описания профессора Грааля. Но эта мысль никак не оставит меня в покое, вот бы придумать артефакт, позволяющий забыть на время о тревогах, как было бы это кстати. Завел механизм на двенадцать дней вперёд, нажал на камешек и забыл о проблемах, а когда пройдут эти дни, то артефакт вернёт в голову обратно все мысли. Эх, мечта Пойду, пожалуй, прогуляюсь, в звериной шкуре.
Давно пора, отозвался мой леопард, тебе скучно, а я хочу побегать, хочу найти место, где появилась та, прекрасная белая кошка.
Забудь о ней, мы больше с ней не встретимся, попытался урезонить я зверя.
Ты забыл, она приедет в Академию, и я её обязательно там найду.
Не стоит, у нас скоро свадьба и будет своя кошка, тоже, кстати белая.
Мне не нужна другая, мне нужна именно та, такая соблазнительная и невероятно красивая.
Нас не спрашивают, кто нам нужен, что дадут, то и придется взять.
Вот что ты за нытик? обозлился мой зверь, почему ты, будущий вожак клана, позволяешь собой манипулировать как мальчишкой?
Не влезай, предупредил я Лео, мысленно придавив его разум, лучше по-хорошему, ты всё равно будешь делать то, что я скажу, а не наоборот.
Смотри, не пожалей, сдавленно отозвался тот, ты наживаешь себе врага, живущего с тобой в одном теле.
Тоже могу сказать и тебе, не забывай, что я сильнее и по праву сильнейшего мне выбирать женщину.
Смотри, не ошибись, проворонишь истинную, и будем мучиться всю жизнь оба и жену эту твою возненавидим.
Ты у нас случайно не всевидящее око клана? Я как-то подзабыл, проговорил я зверю, раздеваясь.
Глупый ты, хоть и профессор, моя душа гораздо старше твоей, опытнее, прислушался бы лучше, чем зубоскалить, ответил мне зверь, добровольно уходя вглубь и замолкая.
Сам меня вывел из равновесия и сам же обиделся, подивился я, расслабляясь и начиная трансформацию.
Поднялся, встряхнулся, привычно потянул носом, прислушался к звукам, наслаждаясь их остротой, недоступной человеческой ипостаси. И всё бы ничего, но вот в зверином обличье мне не хватало рук, на лапах хорошо бегать, прыгать, удерживать когтями добычу, но вот что-то взять, обнять, поймать, не причиняя вреда не получится.
Лео молчал, сильно обиделся, я уже и не вспомню, когда в последний раз мы с ним так серьезно ссорились, может, и повода особо не было. Но его маниакальная одержимость истинной парой меня временами пугала.
Были древние письмена на эту тему, ну и передаваемые из уст в уста сказки и легенды, что у каждого имбара есть его истинная половинка, что когда-то, Боги разгневались на людей и зверей, которые никак не могли жить мирно и убивали друг друга попусту. Боги объединили зверя и человека телами, заставив две души делить одно тело. Но и тут далеко не каждый смирился с существующим положением, пытаясь занять в теле главенствующие позиции. Случалось, что одна из душ покидала общее тело, как это можно сделать никто не знает, но тогда имбар превращался или в зверя, или в человека.
Так постепенно размножились и люди, и звери, они жили наравне с имбарами, но последние по праву силы занимали главные роли, но не могли создавать семьи, настолько они были самодостаточны, что создавать с кем-то пару не видели необходимость. Тогда Боги снова вмешались в жизнь имбаров, разделив каждую из душ их на две половинки и дав им ещё одно тело противоположного пола. Так появились истинные, души имбаров страдали, тосковали, пока не могли найти свою вторую часть.
В древние времена это было сделать проще, имбаров было мало, они селились неподалёку, только с тех пор многое изменилось. Появились новые земли, кланы разрослись, появились политические игры и политические браки. Со временем любви и комфорту душ перестали уделять много внимания, заменяя на деньги, власть, развлечения. Легенды превратились в красивые сказки, не имеющие ничего общего с реалиями мира. А мой Лео пытается меня убедить, что истинные пары совсем не вымысел и существуют на самом деле. Хотя какая разница уже? Моя судьба предопределена.