Наала, куда идти? спросила я кошку, спускаясь с лестницы, хоть до этого места я уже вполне уверенно добиралась сама.
Скорее всего, отец сейчас в кабинете, а может и обходит караулы, зевая предположила кошка.
Отлично, а как найти этот самый кабинет отца, например?
Там всё очень просто, сначала спускаешься к малой гостиной, проходишь через неё до противоположной стены, там находишь на полу голубую большую вазу, прокручиваешь её до щелчка и вуаля, тебе открывается дверь прямо в кабинет отца.
Зачем такие сложности? спросила я, принцессу, но всё же пошла по предложенному маршруту.
Это самый короткий путь, если, конечно, тебе хочется обходить полкрыла, то мешать не стану, вяло заметила Наала.
Тайный проход?
Угу, ответила кошка, явно в полудрёме.
Да, отец мне его показал ещё в раннем детстве, мне было тогда лет пять, а то и меньше, я помню, как однажды пыталась повернуть вазу, но у меня ничего не получалось. Я, сидя рядом с этой злосчастной вазой, проревела несколько часов, пока отец меня сам не нашёл, он тогда пообещал, что я смогу сама спокойно поворачивать эту вазу и приходить к нему, когда только захочу. И правда, больше проблем с этим у меня не возникало, с теплотой пришли ко мне воспоминания Наалы.
Ещё бы, отец ослабил все механизмы, хмыкнула кошка.
Но он это сделал ради меня! Ты не понимаешь, какая это трогательная забота, доказывала я свои чувства кошке.
Обычное поведение родителей, ничего особенного, не поддавалась она.
Вот если бы ты росла без отца, тогда бы меня поняла! отрезала я, легко поворачивая голубую высокую вазу, словно делала так по сто раз на дню.
Хорошо, что мне не довелось, зевнула негодница.
Летящей походкой, нет, я не вышла из мая, а ворвалась в кабинет отца в разгар какого-то совещания.
Упс, выпалила я себе под нос и хотела с извинениями ретироваться до более подходящего случая.
А ну стоять, взревела кошка, походка от бедра и быстро подошла к отцу! Ты тут хозяйка, веди себя как следует. Собралась тут, прятаться по углам, как служанка. Подбородок выше, ножки тянем, на имбаров не обращаем внимание и пошла!
Я и пошла, сосредоточилась на отце, который завидев меня, разулыбался и даже перестал вести беседу. Как хорошо, что кабинет отца не такой большой, и я очень быстро оказалась возле него.
Папочка, улыбнулась я.
Сколько, доченька? последовал от него ответ.
Как обычно, ответа лучше я не придумала, но можно было, и поговорить для начала.
Поговорить? в глазах родителя сверкнуло удивление.
Ну да, что в этом такого? не поняла я, и память принцессы не пришла мне на помощь, так же как кошка, что, всё-таки уснула.
Погоди пару минут, отпущу имбаров, ответил отец.
Хорошо.
Внимание! обратился отец к присутствующим, хотя они и так не спускали с нас глаз, жду вас всех здесь через час, а пока все свободны.
Имбары в полной тишине покидали помещение, по земным меркам это было слишком странно, настолько они были правильными и вышколенными, даже противно.
Так, рассказывай, что случилось? обратился ко мне отец, как только за последним имбаром закрылась дверь и совсем не та, из-за которой появилась я.
Ничего особенного, точнее такого, о чем бы ты не знал, не случалось, пожала плечами я, сгрузив шубку и сумочку в свободное кресло.
Давно ты не жаждала со мной поговорить, приходила только когда заканчивались деньги.
Было время подумать, со вздохом, сказала я.
О чём? заинтересовался отец.
О многом, пап, о многом, но сейчас не об этом.
О чём же? Ты меня пугаешь, напрягся отец.
Я сама боюсь.
Тебе нечего бояться! Я всегда рядом.
Я про Ваала.
Ах, это Да, очень всё странно в его поведении, он словно в раз изменился, да и не один он, похоже.
Я не хочу за него замуж, он мне брат и точка. При любом раскладе не смогу воспринимать его как мужчину, лучше сразу убейте, но не заставляйте выходить за него.
Я бы так и не сделал, но ты молодец, что надела кольцо, пока что это лучшая защита для тебя от Ваала.
Наверно, но мне всё равно не нравится, что моя жизнь стала разменной монетой. Я должна выйти замуж, но ни один вариант мне не нравится.
Но ты же надела кольцо, нахмурил брови отец.
Пришлось из двух зол выбрать меньшее, лучше незнакомец, чем брат.
Прости, дочка, я не знал, что так получится.
Я тебя понимаю и ни в чём не виню, только взамен прошу того же, если вдруг возникнет двоякая ситуация.
Я всегда на твоей стороне, никаких ситуаций не может быть.
Не зарекайся, жизнь длинная, а имбары меняются, сказала я.
Ты точно изменилась.
Так ты мне денег дашь или мне потом забегать? перевела я тему.
Дам, в задумчивости доставая кошель, ответил папа.
Глава 17. Морозный день
С удовольствием вдохнула морозный воздух с привкусом дыма и свободы, как только оказалась вне стен дома, или дворца. Наала безбожно дрыхла, а я абсолютно не имела никакого понятия где здесь магазины или что-то в этом роде. Папа щедро отсыпал полторы тысячи динариев, возможно, полтысячи добавил под впечатлением от разговора. Если так, то он оказался с двойной пользой.
Гуляем? подлетел ко мне Араан.
Его щёки раскраснелись от мороза, а глаза блестели словно две ярких звезды.
Не то что бы гуляю, дела есть, ответила я, а ты чего такой довольный?
Твоё вчерашнее предложение ещё в силе?
Я наморщила лоб, вспоминая, что же я такое могла предложить, но довольно быстро поняла, о чем говорил брат.
Конечно.
Тогда я в деле, довольно заявил он.
Отлично, осталось только как следует подготовиться.
Чего там готовиться? Вещи покидал и в путь!
Какой ты шустрый, братец! А деньги на обучение, проживание, где будешь брать? Там добренького папочки под боком не будет.
А я об этом уже позаботился, у меня есть приличные накопления, на всё хватит, шёпотом сказал Араан.
Везёт тебе, у меня с этим вопросом дела обстоят хуже, опечалилась, поняв, что лишь я не имею сбережений.
Ничего, сестрёнка, прорвёмся, сейчас ещё немного подзаработаю и нам на двоих хватит.
Ты же мой хороший, в порыве благодарности за заботу обняла я брата, спасибо тебе.
Наала, ты чего? У тебя всё нормально? всполошился брат.
Всё отлично, Араан, теперь всё отлично! У меня есть огромный шанс вырваться и устроить свою жизнь так, как мне этого хочется!
Понимаю, у меня похожие чувства, улыбнулся брат, так что, куда пойдем?
По магазинам? предложила я, внимательно наблюдая за реакцией Араана.
Ты уверена? сник брат, может лучше в лес, побегаем, в этот раз я обязательно тебя обгоню.
Куда тебе! пожурила я его, у тебя лапы ещё не доросли.
Доросли-доросли, надулся Араан, ты мне не даёшь шанса доказать.
Хорошо, скоро получишь свой шанс, но сначала за покупками.
У тебя же горы одежды, зачем ещё?
Да, горы, но только совершенно не той одежды, что подойдёт для Академии, да и семью волков надо во что-то одеть.
Не понял, а при чём тут волки?
Они едут с нами!
Зачем? Для чего они нам там нужны? разволновался брат.
Может и не нужны нам, но здесь их оставлять точно нельзя. Ты только представь, что будет, когда узнают о волчатах? Они ещё немного подрастут и начнут выбираться из логова, скрыть их будет уже невозможно, а они ни в чем не виноваты. Пусть их родители оступились, и то мы даже не знаем за что из выгнали из клана, но нельзя чтобы волчат убили. Если с ними что-то случится эта кровь будет на наших с тобой руках, потому что мы знали, но не помогли.
Куда мы их там денем? Они же не игрушки, не спрячешь их в мешок.
Там нейтральные земли, не принадлежащие ни одному из кланов, у них есть шанс найти работу и вести нормальный образ жизни, думаешь здесь, жить в пещере, как зверьё им лучше?
Нет, наверно, но почему тебя вдруг стала волновать их судьба? Ты же ещё неделю назад иначе как "отбросы" их не называла.
Головой сильно приложилась, понимаешь, и будто мозги встали на место, многие вещи потеряли смысл, а другие, наоборот, обрели.