Мама дорогая! Милада рухнула обратно на кровать, на ней уже просто лица не было. Это что же, мне придётся заниматься такими непотребными делами? Покосилась на воинов: те едва ли не рыдали в голос. Не смешно, между прочим! Не буду я этого делать! категорично заявила принцесса.
Да вам это и не нужно, Сван спохватился, что сам трогает себя за щёки, от которых хоть костры поджигай: виданное ли дело поучать девчонку ровесницу своей дочери, чем должен заниматься взрослый, со здоровыми потребностями, мужик. Вы всего лишь должны создать такую видимость, что вы такой же замолчал, подбирая правильное слово, озабоченный.
Но я не знаю, как! в панике закричала Милада, подскакивая с кровати и принимаясь мерить помещение широкими шагами.
Оказывайте им ответные знаки внимания: ласково посмотрите, дотроньтесь невзначай, скажите комплимент. Вспоминайте, как за вами ухаживали!
Так это же было совсем другое! Милада непроизвольно попыталась поправить прическу; нахмурилась, когда рука коснулась коротких жёстких волос. Я не смогу! У меня не получится! Я лучше какому-нибудь принцу морду набью, чем всё этоэти ухаживания, знаки внимания.
Так! А ну-ка, отставить панику! повысил голос Сван. Вам всего-то нужно бросить ласковый взгляд на красавицу и сказать доброе слово.
Но я не знаю, как это бросить ласковый взгляд. Милада сдвинула вместе брови, скривила рот в подобии улыбки и обвела ласковым взглядом воинов, уже буквально стонущих от смеха. Так, что ли?
Нет! Это точно не ласковый взгляд. Так вы можете завтра на своих противников посмотреть. Можете даже пренебрежительно плюнуть, показав этим, что не видите перед собой достойных соперников.
Вот это я точно смогу, заулыбалась принцесса.
Не верю, засомневался Сван. А ну-ка, покажите.
Да запросто! Милада подбежала к окну. Тьфу, скромно плюнула она через каменный подоконник и достала белоснежный платочек, чтобы промокнуть слюну с подбородка. Ну как?
Два воина осели на пол и держались за животы, не в силах больше смеяться.
Да-а-а, плохая идея была! Сван в задумчивости снова поскрёб затылок. Плеваться отменяется! Ни в коем случае так не делайте. Да! И платок из рукава уберите. Это что ещё за женские замашки?
А из карманов тоже? поинтересовалась Милада: на свет появилось ещё два кружевных шедевра от лучших мастериц.
Конечно! Вы разбитый нос должны вытирать рукавом. Сван крепко задумался. Или же куском полотняной ткани, который достанете прямо из-за голенища своего сапога. Кстати, а вы в курсе, что степняки полураздетыми дерутся? Принцесса в ужасе уставилась на него. Таким образом они показывают своим врагам, что не испытывают страха перед ними.
К-к-как это полураздетыми? начала вдруг заикаться Милада.
Шаровары и кожаная жилетка, надетые прямо на голое тело, широкий шёлковый пояс, а на ногах кожаные ичиги с мягкой подошвой. Сван прошёл к сумкам принцессы и вытащил всё то, что перечислил. Вот это завтра на поединок и турнир, а вот это, бросил на кровать широкие штаны, длинную тунику и жилет, подбитый мехом. Нужно будет надеть прямо сейчас, чтобы достойно выглядеть на пиру.
Сван, поникшим голосом отозвалась принцесса. Я не смогу завтра в этом появиться перед всем честным народом. Жутко покраснела, да так, что на этот раз румянец проступил даже через смуглую кожу. Все будут глазеть на мою грудь, шёпотом проговорила она, по девичьи скромно прикрывая ладонями обсуждаемый предмет.
Воины только успокоились и приняли подобающий вид, но услышав последнее высказывание принцессы, заржали в голос. Тут уже не выдержал и Сван.
Это нормально смотреть на мужскую грудь, посмеиваясь, произнёс он. И не забывайте: вы воин, степняк. А они по своей сути варвары. О них говорят, что они после битвы раздеваются догола и обмазываются кровью своих врагов, а потом танцуют над их трупами.
Где мои нюхательные соли? пошатнулась Милада. Сван, зарыдала она в голос, ничего у меня не получится. Я не смогу. Я не справлюсь.
А ну-ка, прекратите разводить здесь сырость. Мужчина прошёл к кровати и обнял степняка, ласково погладил его по голове. Ещё как справитесь! Вы просто обязаны справиться. Ради Невера. Ради вашего совместного счастливого будущего! Ради тех, кто доверился вам и поехал в далёкую недружественную страну. Посмотрите на себя, слегка отодвинул от себя юношу, поднял с кровати шёлковый платок и сам вытер ему слёзы. Вы через столько уже прошли, даже стали мужчиной ради своего любимого. Передёрнул плечами, вспоминая, как это произошло. Ваше Высочество, соберитесь! Ради нас всех!
Зрелище, конечно, было не для слабонервных: один здоровенный мужчина обнимает другого и ласково уговаривает его не плакать. Воины разом притихли. До них вдруг дошёл весь смысл происходящего: их жизни и жизнь их господина сейчас полностью зависели от девятнадцатилетней девушки, которую засунули в тело мужчины.
Сван улыбнулся, видя, как с каждым словом меняется лицо принцессы: высохли слёзы, глаза сузились, в них загорелся вызов, нижняя губа упрямо поджата.
Не переживайте! Не подведу. Милада подошла к нарядам, раскиданным по кровати, решительно схватила тот, который был предназначен для пира. Невера любыми путями вызволим. Прошла за ширму, стоящую рядом с окном, и принялась быстро переодеваться. И раз принцы желают драчки, значит, они её получат. Натянула мягкие сапожки и уверенно добавила: И девицы-красавицы получат своё внимание от степняка, так уж быть. Я их таким ласковым взглядом одарю! Я их так потрогаю!
Милада вышла в парадном наряде пранадармца к своей свите и обвела их тяжёлым взглядом:
И плакать я тоже больше не буду. Никогда!
Сван с гордостью взглянул на девушку. Сколько же мужества у этой юной девы! Не каждый мужчина с таким справился бы. На мгновение представил себя заключенным в теле женщины, со всеми этими ужимками, томными взглядами, вздохами, и ему поплохело. Покосился на нюхательные соли принцессы.
Сван, вам нехорошо? поинтересовалась Милада, с подозрением поглядывая на враз побледневшего командира. Мужчина усиленно затряс головой. Всё в порядке, облегчённо вздохнула она. Тогда давайте пройдёмся по саду, предложила Милада, подходя к двери и резко распахивая её, да так, что они с громким стуком ударились о стену, выбивая из неё каменную крошку; она всё никак не могла привыкнуть к той силе, что таилась в её руках. Мне просто необходим свежий воздух! И с надеждой в голосе тихо добавила: Может, кому получится морду набить до пира.
Воины испуганно переглянулись между собой и бросились догонять свою принцессу.
Глава 8
К сожалению, а может, к счастью, в саду никого не оказалось. В ожидании предстоящего пира все гости находились на дворцовой площади. И поэтому Милада со своими воинами без каких-либо помех смогла обойти весь сад. Со стороны это могло показаться бесцельным прохаживанием то в одну сторону, то в другую, но они изучили каждую тропинку, прошлись вдоль всего забора, тщательно осмотрели все подходы и отступы и даже нашли парочку тщательно замаскированных ворот, правда, когда они к ним подходили, тотчас откуда ни возьмись появлялась дворцовая охрана и принялась внимательно наблюдать за ними.
Ваше Высочество, тихо обратился Сван к принцессе, которая остановилась возле огромного куста и вдыхала аромат необычных чёрных-синих цветов. Здесь слишком много посторонних глаз, шёпотом добавил он, касаясь её плеча.
Милада выпрямилась, быстро спрятала в широком кармане нераспустившийся бутон; уж больно необычным был цветок, и ей хотелось поближе рассмотреть его в своей комнате.