Сабмила даже рот приоткрыла от удивления: она никогда прежде не видела свою подругу такой соблазнительной.
И давай ты возьмёшь за правило всё же стучаться ко мне в покои. Иначе в следующий раз ты застанешь меня ещё за чем-нибудь Похлеще, чем массаж стоп.
Я пришла тебе новость рассказать, а ты на меня ворчишь, как старая бабка.
Кто ворчит? Чанлиф прошла к столику и налила в золочённый кубок вина. Я учу тебя уму-разуму. Отпила несколько глотков, стараясь унять своё ретивое сердечко. Она только что приняла решение: как только подруга уйдёт, обязательно пошлёт слугу за этим принцем нужно завершить начатое; или даже сама схожу, для надёжности. Давай уж, рассказывай о своих новостях. Да я лягу немного посплю перед предстоящим вечером. Твой отец обещал сегодня устроить пир на весь мир. Будем танцевать.
Сабмила сбивчиво рассказала, что случилось во дворе, и о том, как она храбро отстояла своё право присутствовать завтра утром на поединке тайно, конечно.
Ты должна пойти со мной! заявила принцесса. А ещё придумать, в кого мы переоденемся, чтобы нас никто не узнал.
Нет уж, дорогая, Чанлиф недовольно повела бровью. Меня не интересует степняк.
Но он такой Сабмила смущённо замолчала, подбирая слова, чтобы как можно лучше описать пранадармца. Взгляд во! исподлобья зыркнула на подругу. Усы во, изобразил нечто под носом и тут же и бороду показала. И он весь такой, подбоченившись, начала важно прохаживаться по комнате.
Фу, какая гадость! Чанлиф брезгливо передёрнула плечами. Хватит с меня усов и бород, хочу молодого и горячего.
Так он молодой и сильный, и ты можешь
Так, я не поняла, ты что, своей щедрой рукой отдаёшь мне пранадармца? Чанлиф посмотрела на принцессу проницательным взглядом: Так и есть! Сабмила покраснела и старательно отводила взгляд.
А я не хочу, произнесла её подруга вкрадчивым тоном. И утром с тобой я не пойду. Мне это не интересно!
Ну, пожа-а-алуйста, принцесса сложила руки в просительном жесте и уставилась на подругу с надеждой.
Нет, отрезала Чанлиф.
Не буду настаивать, вдруг согласилась Сабмила. Давай ты сначала сама на него посмотришь, а потом решишь, хочешь ты со мной пойти или нет. На пир-то ты собираешься прийти?
Да, собираюсь. Но хочу, чтобы ты знала: я ничего тебе не обещаю.
На том и порешили: встретиться вечером за праздничным столом в честь открытия турнира и всё ещё раз подробно обсудить.
Глава 7
Милада прошла в покои вслед за Мидином, остановилась и обвела оценивающим взглядом помещение: везде позолота, ковры, резная мебель и картины, а посередине огромная кровать на помосте, на неё нужно было подниматься по ступеням.
Вот ваша комната, произнёс Мидин; его поразило, как степняк отреагировал на вызов принца из Велорочья спокойно, даже как-то равнодушно. Я обязан вас предупредить: нашему мудрому правителю может не понравиться то, что вы затеяли. Гость остановился возле огромного окна и не оглядывался. Я говорю о вашем поединке вне турнира, назначенном на завтрашнее утро в саду. Вы же понимаете: я буду вынужден сообщить об этом происшествии.
За что вы переживаете? тихо поинтересовалась Милада, с интересом наблюдая, как принцы собираются кучками и что-то обсуждают. Что именно нельзя делать? У вас запрещены поединки?
Нет, не запрещены! Но я волнуюсь, что по своей молодости и горячности вы можете попасть в беду, а нам потом расхлёбывать последствия и объясняться с вашими многочисленными родственниками, Мидин не стал лукавить и сказал как есть.
Я услышал вас! Милада встретилась с ним взглядом. Никто не пострадает! Я вам это обещаю.
Хорошо. Мидин едва заметно наклонил голову, стараясь не смотреть в глаза пранадармца. Тогда я покину вас. Если вам что-нибудь понадобится, слуга за дверью. И пожалуйста, не забудьте: сегодня наш любимейший правитель устраивает пир в честь открытия турнира. Понизил голос до шёпота и склонил голову ещё ниже: Вы приглашены тоже.
Спасибо. Милада махнула рукой, отпуская эрганца, и снова принялась наблюдать за принцами во дворе, но как только дверь за мужчиной закрылась, взглянула на Свана. Мне не стоило дразнить принца из Велорочья, да? Сейчас, когда у неё появилась возможность всё хорошо обдумать и взвесить, затея с поединком стала казаться глупостью.
Но ответа не последовало. Сван приложил палец к губам, а затем повёл им по помещению, давая понять, что не стоит сейчас что-либо обсуждать. Подал знак воинам, и те разбрелись по комнате, тщательно осматривая стены и портреты. Все обратили внимание на то, как Гаруф выделил голосом название этой башни: что-то в ней точно было не так, и что именно, они собирались непременно выяснить.
Сван прошёл к столу и вытащил из подсвечника свечу, зажёг её и пошёл вдоль стен. По колебанию пламени ему удалось обнаружить два потайных прохода и три подслушивающих окна, которые находились за портретами.
Милада прошла в центр комнаты и принялась создавать полог тишины; это заклинание относилось к нейтральным и широко использовалось как на светлых землях её родины, так и в Эгране. Любой уставший путник мог применить его, чтобы отгородиться от внешнего мира и, например, хорошо выспаться или же, как в их случае, не быть подслушанным.
Всё. Теперь мы можем свободно говорить. Милада прошла к кровати и взобралась на неё. Что мы имеем в результате?
Два потайных прохода и три подслушивающих окна, недовольно ответил Сван, исследуя со всех сторон огромный шкаф, чтобы найти устройство, которое открывало бы проход.
Я не об этом, грустно вздыхая, произнесла Милада. Как мне быть? Идти завтра на поединок или нет? А сегодня вечером на пир?
Идти однозначно! И на пир, и на поединок завтра, а потом и на турнир, и желательно, победить некоторых участников, чтобы пройти на следующий этап. Справитесь? Милада кивнула. Сван серьёзно посмотрел на принцессу: И по поводу вашего первого вопроса, стоило или нет дразнить принца из Велорочья. Скажу так: мне это не понравилось. Очень! Но если бы вы как-то иначе отреагировали на его вызов, то это выглядело бы подозрительно. А так вы повели себя, как самый настоящий степняк безрассудный, горячий, ничего не прощающий.
Милада ещё тяжелее вздохнула.
Сван, скажи, мне будет достаточно его всего лишь ранить, правильно?
Да, именно так и есть, до первой крови. Никто не позволит калечить принцев из соседних королевств, прибывших по приглашению самого правителя. Одно дело турнир, и совсем другое поединок.
А что я буду делать на пире? Милада села и испуганно уставилась на друга своего мужа.
Есть, пить, вести беседы и присматриваться к своим будущим противникам. Сван улыбнулся: уж больно по-девчачьи всплеснул руками степняк. И знаете, что ещё? Он постарался поймать взгляд Милады. Вам нужно перестать заламывать руки, поводить плечом, мысленно откидывая косу на спину, и прекратить без конца трогать свои щёки, усмехнулся: Милада снова приложила ладони к лицу, но, коснувшись щетины на щеках, брезгливо скривила губы. Сейчас ваша кожа смуглая и на ней совершенно не заметен румянец, поэтому вас это не должно беспокоить.
Но меня это беспокоит, Милада снова тяжело вздохнула. Она заметила, что в последнее время только и делает, что вздыхает. Что-нибудь есть ещё важное?
Да. Сван выглядел смущённым. Вы должны вести себя, как мужчина.
М? Милада даже рот приоткрыла.
Вы очень красивый мужчина, Сван поскрёб затылок, тщательно подбирая слова. Вас женщины провожают заинтересованными взглядами.
Да ты что! Принцесса подскочила с кровати. Вот бесстыдницы!
Воины засмеялись, но Сван поднял руку, призывая всех к спокойствию.
Дайте я выскажусь! строгим голосом потребовал он. Степняки имеют по несколько сотен жён и ни за что не пропустят ни одну красивую женщину, обязательно сделают своей наложницей или просто позабавятся, так сказать, связь на одну ночь.