Признаться, я уже подустала идти, таща за собой чемодан. Остановилась и взглянула на часы. Прошло уже достаточно времени, чтобы доехать на мотоцикле до автобуса, погрузить бабулю с поклажей и двинуться в обратном направлении. Передохнув немного я отправилась дальше.
Вскоре позади раздался знакомый гул мотора и еще через пару минут дорогу рядом со мной выхватил из темноты свет фар мотоцикла. Я притормозила у обочины и оглянулась. Мотоцикл остановился рядом. Бабуля, с видом царственной особы, восседала в коляске и с интересом поглядывала на меня. Андрей помог мне уложить чемодан и сумку поверх багажника, сел за руль. Я устроилась позади него.
Езда на мотоцикле по лесной дороге, на мой вкус, не самое комфортное время препровождения, но, как говорится лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
В какой-то момент, бабуля не удержалась и спросила, обращаясь ко мне:
А ты чьих будешь? Я в нашей деревне всех знаю.
Ветер от быстрой езды не способствовал продолжительному развитию беседы, поэтому я постаралась ответить, как можно короче:
Туристка.
Андрей с интересом прислушивался, но в разговор не вступал, сосредоточившись на дороге. Бабуля хотела еще что-то спросить, но едва открыв рот, поперхнулась залетевшей туда мошкой, закашлялась и благоразумно продолжила молчать остаток пути.
За очередным поворотом лес неожиданно кончился. Впереди явственно можно было различить огни деревни. Проехав указатель с еле различимой в темноте надписью Оршинский Погост, минут через пятнадцать мы уже ехали по центральной деревенской улице вдоль ровного ряда деревянных домиков.
Андрей поинтересовался, где я планирую остановиться и услышав ответ, повернул в ближайший переулок. Немного попетляв по темным улочкам, мы оказались где-то в конце деревни на самой последней улице и остановились у палисадника одного из домов, в окне которого тускло горел свет ночника. Все вокруг тонуло в темноте. В окне мелькнула фигура и, пока Андрей помогал мне с вещами, из калитки показалась хозяйка, освещая себе дорогу неярким светом керосиновой лампы, которую она держала перед собой. На вид ей было не больше пятидесяти. Поверх домашнего халата она накинула шаль и сейчас, зябко подернув плечами, вышла нам на встречу. Маленькое пламя в лампе то и дело подрагивало, время от времени выхватывая из темноты неожиданные детали окружающих предметов. Тени витиевато ложились вокруг, задерживаясь в складках одежды и на лицах, предавая окружающему некий эффект нереальности происходящего, а затем расползались по углам и тонули в ночной темноте.
Хозяйка поздоровалась и помогла мне с чемоданом. От моего внимания не ускользнуло то, как бабуля отвернулась и поджала губы, проигнорировав приветствие. Я, подхватив, сумку, поблагодарила Андрея за помощь, попрощалась и отправилась вслед за женщиной. Андрей мне помахал в ответ и через минуту скрылся в конце переулка.
Хозяйка, звали ее Надежда Егоровна, проводила меня в дом. В сенях пахло деревом и сушеными травами. Вдоль стены стояла лавка, на ней оцинкованное ведро с прозрачной питьевой водой. Под потолком натянута бечёвка, с которой вдоль всей прихожей свисали букеты сухоцветов, из которых я узнала ромашку, чистотел и крапиву. Остальные были мне не ведомы.
Про то, что автобус сломался мне соседка рассказала, сообщила Надежда Егоровна. Та слышала, как Андрей с бабкой по телефону разговаривал. Пояснила она, распахивая дверь в дом и пропуская меня вперед.
Слева располагалась настоящая русская печь, справа небольшой диванчик. Над ним старинные часы с гирями. Впереди окно, обрамленное белыми легкими занавесками. У окна стол, покрытый нарядной клеенчатой скатертью, с небольшой вазой с веточками рябины по центру. На полу ковровые дорожки. Чистенько и уютно.
Справа от кухни спальня. В спальне старомодный сервант. Справа от него панцирная кровать с деревянной спинкой, аккуратно застеленная свежим постельным бельем. Напротив окно, сейчас задернуто плотными, мятного цвета шторами. Рядом с кроватью тумбочка, на которой стоял поднос, заботливо прикрытый вышитой салфеткой.
Располагайся, предложила хозяйка. На тумбочке перекусить тебе оставила, кивнула она на поднос. Завтра девятичасовым автобусом я уеду в город и дом, как договаривались, будет в твоем полном распоряжении.
О жилье договаривалась Маша, и я была не в курсе подробностей. Но, мысленно была благодарна подруге за то, что она освободила меня от обязанности 24 часа в сутки находиться под неусыпным взглядом посторонних глаз.
Я поблагодарила хозяйку и пожелав ей спокойной ночи, с облегчением прикрыла за ней дверь в комнату. Ноги гудели от непривычно долгой ходьбы. Я подошла и заглянула под салфетку. Стакан молока и пара ломтей настоящего домашнего хлеба. Только сейчас я поняла, как на самом деле устала и проголодалась. С аппетитом поужинав я, наконец-то, забралась под одеяло. Я уже почти задремала, как в голове мелькнула непрошенная мысль: а куда делась девушка из автобуса? Несмотря на то, что она вышла раньше меня и налегке, быстрее мотоцикла до деревни все же вряд ли могла добраться. Но и по пути она, совершенно точно, не попадалась. Возможно, в деревню есть другая, более короткая дорога о которой ей было известно. Надо будет поинтересоваться у хозяйки при случае.
Глава 6
Было еще темно, когда я резко открыла глаза, разбуженная криком петуха. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы я сообразила где нахожусь и откуда здесь вообще взялся петух. Протянула руку к телефону и взглянула на время 6:32.
Чтоб тебя, простонала я и перевернулась на другой бок, закутавшись в одеяло. Прислушавшись, я услышала легкий скрип половиц за стеной. Похоже хозяйка уже встала. С обреченностью я констатировала, что досмотреть сон вряд ли удастся.
Включила ночник и нехотя поднялась с постели. Неразобранный чемодан и сумка стояли у двери. С вечера я удосужилась отыскать в вещах только пижаму, в которую и облачилась, отправляясь в постель.
Проходя мимо чемодана, я извлекла из его недр заранее купленную банку с растворимым кофе и отправилась в кухню-гостиную. Без кофе проснуться я физически не в состоянии, а надеяться на то, что где-нибудь в доме на полке заваляется дежурный кофе не вариант.
Надежда Егоровна пила чай за столом. Увидев меня, она вздрогнула, точно забыв о моем существовании. Я поздоровалась и уточнила, где можно умыться. Она проводила меня в сени, параллельно объясняя где и что в доме находится.
Удобства, по старинке, располагались на улице, в конце огорода. Водоснабжения в доме не было. За водой приходилось ходить к единственной в деревне водоколонке, вооружившись ведрами и коромыслом. Средневековье, ей Богу, какое-то
Также в огороде справа есть баня. Дрова в поленнице сбоку. Справишься? с сомнением глядя на меня спросила хозяйка.
Постараюсь, честно ответила я. Если что, я вам позвоню. Можно?
Конечно. Звони.
Ближе к восьми Надежда Егоровна засобиралась. Я проводила ее до калитки и вернулась в дом. На стене мерно тикали часы.
В первую очередь я разобрала вещи по местам, а затем достала ноутбук и подключила его к интернету, воспользовавшись телефоном в качестве модема. Как ни странно, но мобильная связь была достаточно стабильной.
Пролистав свои заметки, я выписала имена и адреса интересующих меня людей и, допивая кофе, не спеша обдумывала план действий на сегодня. Стоило познакомиться с местными поближе, а заодно пополнить запасы еды в холодильнике. И деревенский магазин подходил для этих целей наилучшим образом. Деревушка крошечная, а у продавцов место бойкое: все на виду.