Такое забудешь, ага, на всю жизнь травма.
Мы не смотрим друг на друга. Он изучает статистику рейда и, наверно, прикидывает, что изменить в тактике команды, а я перевожу взгляд с бледно-желтых пятен по углам комнаты за окно. Где-то там живут люди, которым не так неловко, как мне сейчас.
И что он говорил?
Тебе какое дело?
Хочу понять, что бы он сказал мне.
Эрик жмет на кнопки, меню на экране не реагирует.
Мне он сказал, что в нашем возрасте о чувствах даже не думал. Дедушка всегда говорил ему расслабиться и получать удовольствие, как только он будет к этому готов, и не забывать презервативы, а то придется рано повзрослеть, как нескольким его друзьям. А еще он бы сказал, что если ты реально готов, то он тобой гордится.
В пересказе Эрика папины слова не действуют.
Мне не хватает отца.
Эрик снова включает звук и отворачивается с таким видом, будто жалеет, что вообще что-то мне сказал. Конечно, не надо было отрывать его от игры и заставлять вспоминать отца; тем, кто недавно потерял близкого человека, нужен покой, много покоя. Эрик возвращается к игре, раздает указания команде, как настоящий лидер. Папа вел себя точно так же, когда играл в баскетбол, бейсбол, футбол Да вообще всегда.
Я вытаскиваю из тумбочки футболку; она пахнет, как будто ее залили жидкостью для мытья посуды. Так и бывает, если делить одежду с братом, который натирает все пробниками одеколона.
Уходя, я сообщаю:
Переночую у Женевьев. Маме скажи, что мы с Бренданом зарубились в какую-нибудь новинку или типа того.
Эрик от удивления аж отлипает от игры, секунду меня разглядывает, потом вспоминает, что ему на меня плевать, и играет дальше.
По дороге к Женевьев меня раздирают сомнения.
Меня начинает клинить. Почему я иду, а не бегу? Если бы я правда этого хотел, я бы мчался со всех ног или хотя бы бежал трусцой, потому что силы мне еще понадобятся. Но если оно мне не надо, почему я не плетусь нога за ногу и меня не подмывает сбежать? Я иду спокойным шагом может, это я храбрюсь? Делаю вид, что ничего особенного меня не ждет и самый важный этап становления мужчиной сущая мелочь? Я просто долговязый парень со сколотым зубом и почти еще безволосой грудью и кто-то хочет заняться этим именно со мной. И не кто попало, а Женевьев моя девушка, которая классно рисует, смеется надо всеми моими дурацкими шутками и не бросила меня, когда со мной было совсем не весело.
Я захожу в гастроном на углу «У Шермана» и покупаю маленький гостинец. А то просто так лишить девушку невинности и ничего ей не подарить это как-то хреново. Дэйв Тощий считает, что лучший подарок к дефлорации это цветы, поэтому цветы я точно дарить не буду.
Наконец я подхожу к двери Женевьев и стучу. Потом грожу пальцем ширинке:
Смотри там, не вздумай халтурить. А то, черт возьми, я тебя просто отрежу. Или раздавлю нафиг. Так, Аарон, хватит разговаривать с собственным членом. И с самим собой.
Женевьев в желтой майке открывает дверь и раздевает меня глазами:
Разговор с членом прошел удачно?
Он сегодня что-то неразговорчив. Я целую ее. Пришел пораньше. Если вы с другим парнем еще не закончили, подожду здесь.
Заходи уже, а то снова брошу!
А вот и не бросишь!
Женевьев начинает закрывать дверь.
Стоп, стоп! Я достаю из кармана пачку «Скитлз».
Ты офигенный!
Было как-то неловко прийти с пустыми руками, смущенно признаюсь я.
Женевьев хватает меня за руку и тащит в квартиру. Пахнет черничными свечами подарком ее матери и свежей краской. Наверно, Женевьев снова замешивает новый оттенок, которого не было в магазине.
Когда не стало отца, я долго лежал на диване в гостиной и ревел на коленях у Женевьев. Она повторяла, что рано или поздно все наладится. Она сама потеряла мать, так что ее утешениям я верил; друзья вместо поддержки только хлопали меня по плечу и отводили глаза.
Все почти наладилось и только благодаря Женевьев.
Коридор пестрит картинами: на холстах оживают сады, клоуны сидят в цирке и смотрят на фокусы обычных людей, в иссиня-черном море светятся неоном города, под палящим солнцем плавятся глиняные башни, и так далее, и так далее. Отцу Женевьев в общем плевать, что она там рисует, а вот ее мать всем рассказывала, как дочь научилась рисовать семицветную радугу в правильном порядке раньше, чем писать собственное имя.
На заваленном письмами столе с блюдечком для ключей теснятся жутковатые фарфоровые куклы. Мой взгляд цепляется за буклет, подписанный именем Женевьев.
Что это? На обложке какая-то хижина.
Ничего.
Жен, мне интересно. Я открываю буклет. Лагерь для художников в Новом Орлеане?
Ага. Три недели в лесу, где ничего не отвлекает от живописи. Я подумала, что там, может, наконец кое-что дорисую, но Женевьев грустно улыбается, и мне становится стыдно.
Но твой парень тупой придурок и не может три недели пожить один. Я протягиваю ей буклет. Мне надоело портить тебе жизнь. Или ты едешь, или тебе придется спать со мной каждый день.
Женевьев швыряет буклет обратно на стол.
Может, сначала надо проверить, стоит ли ради этого оставаться? Она подмигивает, уходит вглубь коридора и исчезает в гостиной.
У их квартиры такая странная планировка, что, впервые зайдя к Женевьев в гости, я вломился в кабинет к ее отцу, который как раз изучал чертежи нового торгового центра, для которого он помогал разработать планировку. Да, у него есть кабинет прямо в квартире, а мы с братом оба спим в гостиной, и мне приходится дрочить в туалете. Жизнь несправедлива.
Я захожу в спальню Женевьев; черничный аромат усиливается. На столике стоят две свечи единственный источник света в темной комнате с незаконченными картинами и двумя шестнадцатилетними подростками, которые вот-вот станут взрослыми. Кровать застелена бельем насыщенного синего цвета Женевьев как будто сидит посреди океана. Я кидаю на пол пакет и закрываю за собой дверь.
Пути назад больше нет.
Если не хочешь, ты не обязан это делать, произносит Женевьев. Если верить всем тупым фильмам, которые я видел, мы опять поменялись гендерными ролями, но я рад, что она уступила выбор мне. Вернее, пока что она мне еще не уступила.
Когда мы пытались заняться сексом в прошлый раз, я переел попкорна в кино и мне стало плохо. Мы тогда смотрели какую-то романтическую комедию устроили двойное свидание вместе с нашими одноклассниками Колином и Николь (теперь она беременна, а у нас так ничего и не было). Но сейчас-то я готов. И не струшу.
Ты точно этого хочешь?
Иди уже сюда, Аарон Сото!
Я воображаю, как срываю с себя футболку, набрасываюсь на Женевьев и устраиваю ей горячий крышесносный секс. Но я наверняка запутаюсь в рукавах футболки, потом споткнусь на ровном месте, и крышу нам снесет только от смеха. Так что я просто подхожу к кровати надо же, не упал! и спокойно сажусь рядом.
Ну и часто ты здесь так лежишь?
Да, тупой придурок, я часто лежу у себя в спальне.
Она обнимает меня за шею железной хваткой. Я чуть не задыхаюсь, падаю на нее и притворяюсь мертвым. Женевьев бьет меня кулачком в грудь и сквозь смех выдавливает:
Невозможно так быстро задохнуться! Ты совсем не умеешь умирать! Ты мертвец неудачник!
Именно теперь когда я очень тупо притворился мертвым, а она меня разоблачила я вдруг чувствую уверенность в себе. Мы наверняка потом будем вспоминать этот случай и улыбаться, потому что мы лежим рядом и хотим сделать кое-что очень личное, и я точно знаю, что я хочу сделать это именно с ней. Я высвобождаюсь из не слишком-то крепкого захвата Женевьев, ложусь на нее, целую в губы, в шею, всюду, куда моему телу кажется правильным. Женевьев стягивает с меня футболку, и та летит мне через плечо.
А помнишь, ты лежал у меня в кровати полуголый? Женевьев смотрит на меня снизу вверх.