Что ж, не последний день живем.
Ну Женевьев убирает с лица темные пряди.
Представь, что на нас сейчас нападут зомби. Твои действия?
Теперь моя очередь менять тему, чтобы ей не было неловко. Я беру ее за руку, и мы идем по парку. Женевьев вяло рассказывает, что залезет на яблоню и подождет, пока они не уйдут. И кто из нас еще тупой придурок?
Когда Женевьев была маленькой, она часто приходила сюда с мамой: тогда здесь стояли качели и турники и сюда еще стоило водить детей. Несколько лет назад ее мать разбилась на самолете в Доминикану летела навестить родственников, и с тех пор Женевьев сюда почти не ходит. Обычно, когда наступает моя очередь вести ее на свидание, я выбираю другие места, например блошиный рынок или каток (по средам прокат вдвое дешевле), но сегодня мы вернемся в тот день, когда она предложила мне встречаться.
Мы подходим к фонтану-шутихе. Если бы они еще работали, из земли неожиданно забили бы струи воды. Но все десять труб давно забиты гнилыми листьями, окурками и прочей дрянью.
Давно здесь не была, говорит Женевьев.
Я подумал, будет классно привести тебя сюда и предложить встречаться, объясняю я.
Мы что, расстались?
А надо?
Как ты предложишь мне встречаться, если мы уже встречаемся? Это же как убить мертвеца!
Окей, тогда брось меня.
Просто так взять и бросить?
Понял. Хм ну, ты стерва, и мазня твоя отстой.
Я тебя бросаю.
Ура! Я улыбаюсь до ушей. Короче, прости, что назвал тебя стервой, обругал твои картины и пытался кое-что с собой сделать. Прости, что тебе пришлось все это выдержать. Прости, что я тупой придурок, решивший, что не могу быть счастлив. Ясен же пень, мое счастье это ты!
Женевьев скрещивает руки на груди. На локте у нее осталось несколько несмытых пятнышек краски.
Может, я и была твоим счастьем, но я тебя бросила. Убеди меня передумать!
А надо? Меня пихают в бок. Понял. Женевьев, будь моей девушкой!
Она пожимает плечами:
А давай, все равно летом делать нечего.
Мы устраиваемся в тени под деревом, скидываем обувь и ложимся на землю. Трава щекочет босые ноги. Женевьев в тысячный раз повторяет, что мне не за что извиняться и она не сердится, что мне бывает грустно и плохо. Я сам это понимаю, но мне правда нужно было начать с чистого листа, пусть и в шутку. Не всем по карману стереть кусок жизни с помощью Летео, и я не пошел бы к ним, даже будь у меня деньги. Разве смог бы я без воспоминаний заново пережить такие важные мгновения, как это?
Короче Женевьев водит пальцем по линиям на моей ладони, как будто собирается предсказать мне будущее. В каком-то смысле она и предсказывает: В среду папа с девушкой поедут на фестиваль
Ну рад за них.
Они только в пятницу вернутся.
И за тебя рад.
И только тут до меня наконец доходит. В мозгу загорается красная лампочка с табличкой «СЕКС!» и я подпрыгиваю так высоко, что в облаках, кажется, появляется дырка в форме меня. Потом я опускаюсь с небес на землю и вспоминаю кое-что важное: блин, я ж без понятия, как им вообще заниматься.
3
Будь мужиком
Я начинаю иметь себя в мозг.
Дурацкий каламбур. Короче, я буду пытаться изо всех сил, и Женевьев, наверно, все поймет и будет ржать до слез, и тогда я тоже расплачусь, только не от смеха. Сначала я рассчитывал обсмотреться порнухи и запомнить пару приемчиков, но в одной спальне с братом это почти нереально. Даже ночью не посмотришь: Эрик играет допоздна. Я подумывал включить что-нибудь с утра, когда он еще дрыхнет, но нет, даже голые женщины не заставят меня проснуться пораньше.
Жаль, нет ноутбука. Да, мне повезло, что у меня есть хотя бы телефон с хреновеньким интернетом, но с ноутбуком можно было бы уединиться в ванной. У нас есть только огромный древний компьютер в гостиной, и сейчас за ним пыхтит над сайтом своего геймерского клана Эрик. Они называют себя «Альфа-цари-боги». Жесть.
Я делаю наброски на обороте списка оценок. Нам их выдали вчера: мы заходили в школу, чтобы забрать все из шкафчиков и, кому надо, записаться в летнюю школу для отстающих. В последние месяцы мои оценки, конечно, ухудшились ну, сами знаете почему, но я все сдал (даже химию, закинуть бы ее на чердак и утопить в соляной кислоте). Школьный психолог попыталась заболтать меня на тему того, что за лето я должен привести мозги в порядок к выпускному классу. Полностью согласен, но пока что меня больше волнует сегодняшний вечер, чем оценки в школе.
Квартира кажется особенно тесной, и еще теснее моя голова. Я выхожу подышать воздухом на секунду, минуту, час, но не дольше, потому что сегодня вечером мне предстоит заняться сексом, успею я научиться или нет. В подъезд входит Брендан; я окликаю его, и он держит мне дверь. Когда ему было тринадцать, ему отсосала девчонка по имени Шарлен, и он трындел об этом часами, когда мы вместе играли. Я все время завидовал, что у него это было, а у меня нет, но вообще его совет мне бы сейчас пригодился.
Йо. Очень спешишь?
Ну Мы оба смотрим на его руку с пакетиком травки на молнии. Давно миновали те дни, когда его единственным грешком были азартные игры. Мне бы вот с этой штукой расправиться.
Я протискиваюсь мимо него, пока он не закрыл дверь. На лестнице пахнет свежей мочой на полу лужа; наверняка Дэйв Тощий постарался, он любит метить территорию.
Будешь курить или толкать?
Брендан смотрит на часы:
Толкать. Через минуту клиент придет.
Я быстро. Слушай, как занимаются сексом?
Главное, в процессе так не торопись, а то тебе потом не поздоровится.
Ну спасибо, блин. Лучше расскажи, как не облажаться?
Он трясет перед моим лицом пахучим пакетиком:
Мне пора заколачивать бабки, Эй.
Би, мне надо не расстроить девушку. Я достаю два презерватива купил вчера на работе и тоже трясу у него перед лицом. Блин, просто дай пару советов. Или скажи, что девчонкам пофиг, какой у них будет первый раз. А то я себя накрутил, вдруг расскажешь кому, заплачу А-Я-Психу, и он тебя замочит вдруг ей не понравится?
Брендан трет глаза:
Да не ссы. Я кучу девчонок дрючил чисто кончил и дальше пошел.
Я никогда так не поступлю с Женевьев. И с любой другой девушкой тоже. Похоже, я все-таки не того спросил.
Поэтому ты девственник. Спроси совета у Нолана.
Ага, ему семнадцать, и у него двое детей. Обойдусь как-нибудь.
Аарон, ты уже не маленький. Если все узнают, что ты зассал, тебя будут считать фриком и пидором.
Да не зассу я!
У Брендана звонит телефон.
А вот и клиент. Вали отсюда.
Я не двигаюсь с места. Он мой вроде как лучший друг, а у меня самое важное событие в жизни, мог бы немножко постараться.
И это все, на что ты способен?
А что, твой папа не успел поговорить с тобой про тычинки и пестики, прежде чем коньки отбросил?
Вообще-то мог упомянуть самоубийство моего отца и поделикатнее.
Нет, он только все время шутил, что у нас есть сериалы от HBO. Хотя я однажды слышал, как он что-то рассказывал Эрику.
Ну вот и спроси брата. Я собираюсь возразить, но он меня останавливает: Слушай, или сам у меня травку купи, или вали уже отсюда. Брендан приторно улыбается и протягивает ладонь ковшиком. Я отворачиваюсь. Так и думал, вздыхает он. Ну, будь сегодня мужиком.
Я могу назвать миллион вещей, которые предпочел бы разговору с братом о сексе, но умирать девственником я все-таки не готов.
Эрик режется в последнюю часть Halo я уже потерял им счет и, кажется, вот-вот доиграет до конца боя. Понятия не имею, как начать разговор. Раньше мы с ним иногда играли во что-нибудь вдвоем, но в последнее время мне не до того. И мы с ним никогда не вели серьезных разговоров о жизни, даже папину смерть толком не обсуждали. Он доигрывает, и тогда я перестаю притворяться, что читаю «Скорпиуса Готорна и крипту лжи», и сажусь на кровати.
Ты не запомнил, что отец тебе говорил про секс?
Эрик не оборачивается, но я уверен, что он меня услышал. Он говорит своим «солдатам» в игре, что отошел на две минуты, и отключает звук.