Елена Лапшина
У подножия Килиманджаро, или Приключения друзей в саванне
© Елена Лапшина, 2022
Иллюстратор Алина Безуглова
* * *
Накануне
Сборы, или радостная суматоха
В доме царила радостная суматоха, в раскрытые чемоданы то и дело добавлялись какие-то вещи; что-то после обсуждения, наоборот, вынималось, кто-то предлагал сделать короткую паузу и устроить чаепитие, другие настаивали закончить сборы и только тогда наконец-то передохнуть.
Кирюша, весело припевая, скакал по комнате, шаловливо перепрыгивая через чемоданы, и порой явно мешал взрослым. Он никак не мог поверить, что завтра начнётся самое удивительное путешествие в его жизни сафари в Африке. Об этой поездке в семье давно мечтали, выбирали разные маршруты, читали рассказы про диких зверей, и вот теперь, совсем скоро, они увидят всё своими глазами. В это верилось с трудом.
Дед, а мы увидим бегемота?
Конечно, и не одного.
А слона?
Мы увидим много слонов и слонят.
А мы их будем кормить?
Нет, это дикие слоны, и они опасны, терпеливо отвечал дед.
А льва? А страуса? А «страшных и опасных» крокодилов? трещал без умолку Кирюша, засыпая деда всё новыми и новыми вопросами.
Тем временем сборы, несмотря на всю суету, подходили к концу.
Так, надо ещё взять бинокль, вспомнил Артём, старший брат.
Бинокль? Хорошая идея, согласился дед. Здорово, что ты про него вспомнил, он нам точно пригодится.
А ещё обязательно аптечку, добавил Кирюша, поглядев в составленный заранее список вещей для поездки.
Наконец, чемоданы собраны, в рюкзаках самое необходимое на время перелёта. Подумав немного, Кирюша положил шахматы и маленький свёрток в свой рюкзачок.
Думаю, что это нам тоже пригодится, тихо проговорил он, отправляясь спать.
В предверии путешествия, или неожиданная бессонница
Но спать совсем не хотелось, и хотя взрослые с вечера предупредили, что вставать придётся рано утром и лечь надо пораньше, Кирюша всё равно никак не мог заснуть. Мысль о том, что завтра он отправится в Африку, по-прежнему будоражила его, и он то поглядывал в окно в ожидании, когда же наступит рассвет, то смотрел на часы, стрелки которых, как ему казалось, уж слишком медленно сегодня ползут по кругу и всё никак не могут приблизиться к полуночи. Наконец сон навалился своей тяжестью, и, взглянув последний раз на циферблат, мальчик уснул.
Утро наступило внезапно.
Подъём! услышал Кирюша бодрый голос деда. Ну что, ребята, готовы? Тогда вперёд! Африка уже ждёт нас! Давайте-ка поторопимся
За окном едва брезжил рассвет, небо начинало светлеть, но фонари ещё горели мягким жёлтым светом, и в их сиянии мохнатые белые хлопья, обгоняя друг друга, сыпались на заснеженные деревья и дороги. Машина мчалась по сонным пустым улицам. Сердца юных путешественников радостно бились, предчувствуя захватывающие воображение приключения.
День первый
Дорога в саванну[1] и первые впечатления
Самолёт приземлился в аэропорту Танзании. В Москве январь, снег и морозы, а здесь зимой настоящее лето: яркое солнце, синее безоблачное небо, зелень
Джамбо[2], привет, с радостной улыбкой встретил туристов рейнджер[3], вручив в подарок каждому панаму, необходимую вещь в путешествии по пыльным дорогам под лучами жаркого африканского солнца.
Джамбо, Леонард, тепло поздоровался в ответ дед и пожал ему руку.
Итак, ребята, знакомьтесь, обратился он к детям, наш рейнджер Леонард. Он поможет увидеть всё самое интересное.
Мальчики дружно поздоровались с молодым коренастым танзанийцем, прищуренные карие глаза которого из-под козырька бейсболки светились дружелюбием, а сам он с интересом рассматривал мальчишек.
Ну что ж, вся наша команда в сборе, произнёс дед, сафари начинается, в путь!
Большой джип цвета хаки с поднятой крышей не спеша вырулил с тесной стоянки аэропорта. За окном замелькали улицы, и вот уже машина, вырвавшись из городского плена, устремилась в бескрайнюю саванну. Не прошло и нескольких часов, как путешественники увидели зебру. Чёрно-белая, полосатая красавица паслась недалеко от дороги, не обращая внимания на машины. Чуть поодаль от неё деловито пощипывали травку её подружки.
Настоящие зебры! Вот это да! обрадовался Кирюша, повернувшись к деду.
И это только начало, загадочно ответил дед.
И действительно, чем дальше продвигался джип вглубь саванны, тем более неожиданные встречи поджидали путешественников.
Смотрите, скорей, смотрите, каждый раз восторженно кричал Кирюша, завидев тонконогую газель, антилопу или бегущего по своим делам страуса.
Твига[4], обернувшись к детям, весело проговорил Леонард и указал на важно шагающего вдалеке по просторам саванны жирафа.
Ура! Настоящий жираф! А какой он красивый и большой, откликнулся Кирюша, стараясь перекричать шум летящей по шоссе машины. Куда же идёт этот жираф и где его семья?
Вопросы так и сыпались, но Кирюша вовсе не ждал ответов, увлечённо рассматривая новый мир.
Машина тем временем продолжала углубляться в саванну. Шоссе давно закончилось, и теперь серо-коричневая пыльная дорога извивалась среди низкорослого зелёного кустарника с густой травой по обочине.
Ниати[5], сделав страшные глаза, грозно произнёс Леонард, и вытянул руку в сторону. Испуганно повернувшись вправо, мальчики увидели чёрных, с красиво изогнутыми рогами, угрюмых буйволов, мирно расположившихся на поляне в тени деревьев. Машина притормозила, и все по очереди прильнули к биноклю, ещё не представляя, что скоро они будут уже спокойно посматривать на многих животных, особенно на таких, как зебры, антилопы, буйволы, газели. Но сейчас это всё было в диковинку и каждый раз вызывало у ребят новую бурю эмоций.
Кэмп[6]: вечерние разговоры и «Большая африканская пятёрка»
К вечеру уставшие путешественники, переполненные впечатлениями, добрались до небольшого кэмпа отеля, состоящего из брезентовых палаток, расположенных на сваях с уютными деревянными террасами, с которых открывался необыкновенно живописный вид на саванну, уходящую к горизонту. До ужина оставалось ещё время, и все наслаждались наступившей прохладой, терпкими ароматами африканских растений и делились первыми впечатлениями.
Представляете, взволнованно воскликнул Кирюша, как много мы сегодня увидели разных зверей! Сначала это были зебры, потом жираф, антилопы и ещё стадо буйволов, перечислял с восторгом мальчик, а потом в зарослях кустарника, как будто притаившись в засаде, помните, стоял огромный слон и хлопал своими большими ушами.
Вероятно, это был старый самец, откликнулся дед.
Почему ты так думаешь? спросил Артём, рассматривающий в бинокль саванну, надеясь обнаружить что-то интересное.
А потому, ответил дед, что слоны живут стадом, но в стаде только слонихи и маленькие слонята. Старшие заботятся о младших. Руководит стадом старая и опытная слониха, которая ведёт всех к водопою, принимает решения, где пастись, вступать в бой или обороняться, у них царит матриархат.
А где же слоны-самцы? удивился Артём.
Как только они повзрослеют, их изгоняют из родного стада. Наступает время, когда они должны жить самостоятельно, поэтому одинокий слон и был старым самцом, давно покинувшим своих родственников, заключил дед.
А мне его жалко, расстроенно произнёс Кирюша, бедный слон, позабытый, позаброшенный, так не должно быть.
Но так уже тысячелетиями устроена жизнь слонов, одних из самых больших животных на планете, ответил дед.
А ещё жаль, что носорога мы увидели только издалека, вздохнул Кирюша.
И леопарда, который спал на дереве и почти сливался с веткой, подхватил Артём, и если бы не Леонард и бинокль, мы вообще бы его не нашли и не разглядели.