Я присела перед Аледом на корточки. Стена, на которую он опирался, была влажной от скопившегося в клубе конденсата. Я потрясла Аледа за плечо и попыталась перекричать музыку:
Алед!
Ноль реакции. Я снова его встряхнула. Всполохи оранжевого и красного света танцевали на его лице. Во сне он выглядел мило, как ребенок.
Только не вздумай умирать, или этот вечер будет окончательно испорчен, проворчала я.
Алед резко проснулся, отшатнулся от стены и врезался головой точно мне в лоб.
Боль была такая, что я смогла только едва слышно выдохнуть «твою мать!» и сморгнуть набежавшие слезы.
Пока я растирала пострадавший лоб, Алед окончательно пришел в себя.
Фрэнсис Жанвье! закричал он.
Ну хотя бы фамилию правильно произнес, и на том спасибо.
Я что, тебя ударил? озадаченно спросил он.
Ударил это еще мягко сказано, прокричала я в ответ, отнимая руку от лица и выпрямляясь.
Я думала, Алед рассмеется, но он вместо этого испуганно вытаращил глаза тут я поняла, что он до сих пор пьян, и пробормотал:
Господи, прости, пожалуйста.
А затем видимо, выпитое заставило его это сделать Алед легонько погладил меня по лбу, словно надеялся, что боль волшебным образом утихнет.
Прости, повторил он. Кажется, он искренне переживал из-за случившегося. Ты плачешь? Вау, я говорю как Венди из «Питера Пена». Взгляд у него на секунду расфокусировался. Девочка, почему ты плачешь?
Я не начала было я, но потом сдалась. Ну разве что в глубине души.
И вот тут-то Алед рассмеялся, причем так заразительно, что я не стала отказывать себе в удовольствии и тоже прыснула со смеху. Он прислонился головой к стене и прикрыл рот рукой. Он был пьян в стельку, лоб у меня пульсировал от боли, клуб оправдывал мои худшие ожидания, но в тот миг я чувствовала себя счастливой.
Отсмеявшись, Алед схватил меня за рукав джинсовки и оперся на мое плечо, чтобы подняться. Ему тут же пришлось привалиться к стене, чтобы не упасть. Я тоже встала и огляделась, соображая, что теперь делать. Я и не подозревала, что Алед может так надраться. С другой стороны, что я вообще о нем знала? Не то чтобы он меня сильно интересовал.
Ты не видела Дэна? спросил Алед. Его рука вернулась ко мне на плечо. Он покачивался из стороны в сторону и силился собрать глаза в кучу.
Кто такой?.. А, ты о Дэниеле. Все, кого я знала, звали школьного старосту Юна Дэниелом. Нет, прости.
О Алед наклонил голову, вдруг заинтересовавшись своими кедами, и снова сделался похож на ребенка. Отросшие волосы больше подошли бы четырнадцатилетнему, а джинсы и джемпер смотрелись на нем как-то странно. Он выглядел таким Даже не знаю, как объяснить.
Но вообще-то я пришла, чтобы спросить его о «Городе Юниверс».
Давай-ка выйдем на секундочку, предложила я, но, кажется, Алед меня не услышал. Тогда я обняла его за плечи и повела через дергающуюся под музыку толпу, через взвесь пота и плотных басов прямо к лестнице.
Алед!
Я резко остановилась, и Алед навалился на меня всем телом. Обернувшись, я увидела, что Дэниел проталкивается к нам со стаканом воды.
О, сказал он и смерил меня таким взглядом, будто я была стопкой грязных тарелок. Не знал, что ты сегодня тоже здесь.
Да что на него нашло?!
Дэниел, ты же сам мне позвонил.
Только потому, что Алед хотел с тобой поговорить.
Алед сказал, что ты думал надо мной прикольнуться.
Зачем? Мне же не двенадцать.
Да? И о чем же Алед хотел поговорить? Мы с ним практически незнакомы.
А я откуда знаю?
Оттуда, что ты его лучший друг и сегодня вы тусите вместе.
На это Дэниел ничего не ответил.
Или нет, продолжила я. В любом случае, мне пришлось поднимать Аледа с пола.
Что?
У меня вырвался смешок.
Дэниел, ты правда оставил своего лучшего друга валяться на полу в клубе?
Нет! Дэниел сунул мне под нос стакан. Я воды ему хотел принести. Я же не сволочь.
В последнем я не была так уверена, но решила, что не стоит ему об этом сообщать. Повернувшись к Аледу, который все еще покачивался рядом со мной, я спросила:
Зачем ты мне звонил?
Алед нахмурился, потом аккуратно ткнул меня пальцем в нос и сказал:
Ты мне нравишься.
Я рассмеялась, полагая, что он шутит, но Алед не спешил присоединиться. Он отодвинулся от меня и закинул руку на плечи Дэниелу. Тот удивленно отшатнулся, едва не расплескав воду.
Ну разве не удивительно, сказал Алед, дыша в лицо Дэниелу, что я шестнадцать лет был выше тебя и тут вдруг ты меня перерос?
Да, это удивительно, ответил Дэниел и улыбнулся. Во всяком случае, это было очень похоже на улыбку я уже несколько месяцев не видела ничего подобного. Алед положил голову Дэниелу на плечо и закрыл глаза, а тот осторожно похлопал Аледа по груди, прошептал что-то и вручил ему стакан воды. Алед молча взял его и начал пить.
Только тогда Дэниел вспомнил о моем существовании.
Ты уже домой? спросил он. Можешь его с собой взять?
Я сунула руки в карманы, не видя причин отпираться. Мне все равно здесь не нравилось.
Да, конечно.
И я не бросал его на полу. Я правда пошел за водой.
Ты уже говорил.
Да, но, кажется, ты мне не поверила.
Я только пожала плечами.
Дэниел аккуратно передал мне Аледа тот немедленно обхватил меня за плечи и пролил немного воды на джинсовку.
Не стоило его сюда приводить, сказал Дэниел, обращаясь скорее к самому себе. Он посмотрел на Аледа, который засыпал на ходу, несмотря на грохот музыки и вспышки света, и в глазах его промелькнуло что-то, похожее на неподдельное сожаление.
Что?.. пробормотал Алед, когда мы вышли на улицу. Где Дэн?
Он попросил отвести тебя домой, сказала я и подумала, как буду объяснять это друзьям. Решила, что напишу Рейн эсэмэску, когда мы доберемся до станции.
Ладно.
Я удивленно посмотрела на Аледа он вдруг заговорил совсем как Алед, которого я встретила на родительском собрании, стеснительный мальчик с тихим голосом и бегающими глазами.
Ты ездишь на том же поезде, что и я, продолжил он, когда мы зашагали по безлюдной улице.
Ага.
Вы с Кэрис сидите вернее, сидели вместе.
При упоминании Кэрис сердце чуть-чуть сжалось.
Да.
Ты ей нравилась, сказал Алед. Больше, чем ну
Кажется, он потерял ход мыслей, а я не стала допытываться, потому что не хотела говорить о Кэрис.
Алед, ты слушаешь «Город Юниверс»? спросила я.
Алед резко остановился, и моя рука упала у него с плеч.
Что? спросил он. Уличные фонари окрашивали его кожу в бронзовый цвет, за спиной мягко мерцала неоновая вывеска «Джонни Ричардз».
Я моргнула. Зря я все это затеяла.
«Город Юниверс»? переспросил Алед так громко, словно вокруг все еще грохотала музыка, и посмотрел на меня осоловелыми глазами. Почему?
Я определенно ошиблась. Оставалось надеяться, что он не вспомнит об этом разговоре.
Неважно, ответила я, отводя взгляд.
Нет, сказал Алед, запинаясь о бордюр и едва не падая на меня. Почему ты меня об этом спрашиваешь?
Ну Я с сомнением посмотрела на него.
Алед ждал.
Просто Ты процитировал строчку оттуда. Я, наверное, неправильно тебя поняла.
А ты слушаешь «Город Юниверс»?
Э-э да.
Не ожидал. У меня даже пятидесяти тысяч подписчиков пока не набралось.
Погодите-ка.
Что?
Алед шагнул вперед.
Откуда ты узнала? Дэн сказал, что никто не догадается.
Что? с нажимом переспросила я. Не догадается о чем?
Он не ответил, но на его лице появилась ухмылка.
Ты слушаешь «Город Юниверс»? К тому времени я уже забыла, почему задаю этот вопрос. То ли потому, что мне нужно было найти кого-то, кто разделяет мое увлечение научно-фантастическим подкастом, и почувствовать себя не такой странной. То ли потому, что мне хотелось услышать от Аледа ответ, который я, кажется, уже знала.
Я и есть «Город Юниверс», сказал он. Я застыла как вкопанная.
Что?
Я Радио. Радио Молчание. Автор «Города Юниверс».
После такого я могла только стоять и таращиться на него. Алед тоже больше ничего не говорил.
Налетел порыв ветра. В ближайшем пабе рассмеялась стайка девушек. Где-то завыла сигнализация.