Да ладно тебе, не может быть, что они все такие, сказала она, поставив локти на стол.
Не все, но большинство точно. Поэтому я даже париться не собираюсь. Оно того не стоит, имхо, повторила Рейн.
Она в самом деле использовала в речи аббревиатуру «имхо»[2] и, кажется, сделала это без капли иронии. Я не знала, как на такое реагировать. Их разговор был настолько далек от моей жизни, что последние десять минут я притворялась, будто активно с кем-то переписываюсь.
Создатель подкаста так и не ответил мне в твиттере, и в почтовом ящике новых писем не было. А ведь прошло уже четыре дня.
Нет, я не верю в парочки, которые засыпают в объятиях друг друга, сказала Рейн. Видимо, они уже переключились на другую тему. Это все выдумка СМИ.
Привет, Дэниел!
Последняя реплика Майи заставила меня оторваться от телефона. Дэниел Юн и Алед Ласт как раз проходили мимо нашего стола. Дэниел был одет в простую серую футболку и синие джинсы. За год, прошедший с нашего знакомства, я ни разу не видела его в чем-нибудь ярком или вычурном. Алед в свою очередь выглядел так неброско, будто Дэниел и ему одежду выбирал.
Дэниел обернулся, и его глаза на секунду задержались на мне, прежде чем он ответил Майе:
Привет, как вы тут?
Они разговорились. Алед молча стоял позади Дэниела, ссутулившись так, словно старался занять как можно меньше места. Я попыталась поймать его взгляд, но он быстро отвернулся.
Пока Дэниел болтал с Майей, Рейн наклонилась ко мне и прошептала:
Кто этот белый парень?
Алед Ласт? Он из гимназии для мальчиков.
А, брат-близнец Кэрис Ласт?
Да.
Вы же с ней вроде раньше дружили.
Ну Я не сразу нашлась, что ответить. В каком-то смысле да. Мы иногда болтали в поезде.
Из всей нашей компании с Рейн я общалась чаще всего. В отличие от остальных она не дразнила меня за чрезмерное рвение в учебе. Если бы я позволила себе быть собой, мы бы, наверное, стали близкими подругами, потому что обладали схожим чувством юмора. Но Рейн не обременяло звание старосты, и потому она не боялась быть крутой и странной, например ходить с выбритым виском. Никто не удивлялся, когда она что-нибудь вытворяла.
Понятно, кивнула Рейн.
Алед отпил из стакана, который держал в руке, и исподлобья оглядел бар. Кажется, он чувствовал себя крайне неуютно.
Ну что, Фрэнсис, готова к «Джонни Ричардзу»? спросила с акульей ухмылкой одна из моих приятельниц, улегшись грудью на стол.
Как я и говорила, друзья относились ко мне вполне терпимо, просто вели себя так, будто я ничего не знаю о настоящей жизни и с утра до ночи только и делаю, что сижу над учебниками.
Хотя с последним сложно было поспорить.
Наверное, скованно улыбнулась я.
Тем временем к Аледу подошли двое парней, высоких и исполненных чувства собственной важности. Я их узнала. Тот, что справа с оливковой кожей, в клетчатой рубашке, был старостой гимназии почти весь прошлый год, а тот, что слева крепко сбитый, с модной короткой стрижкой, был капитаном команды по регби. Я запомнила их, когда они выступали с презентациями на дне открытых дверей для старшеклассников в своей школе.
Алед улыбнулся обоим, вселив в меня надежду, что у него есть друзья помимо Дэниела. Я попыталась разобрать, о чем они болтают. Алед сказал: «Да, на этот раз Дэн меня уговорил!» а староста ответил: «Ты не обязан идти в Джонни, если не хочешь. Мы планируем свалить пораньше». Затем он посмотрел на регбиста, и тот кивнул: «Да, дай нам знать, если тебя нужно подбросить до дома. Я сегодня на машине».
Если честно, в тот миг я позавидовала Аледу. Было бы здорово иметь возможность уйти домой, когда возникнет желание. Но я слишком боялась делать то, что хочется.
Это злачное местечко, сказала другая моя одноклассница, отвлекая меня от Аледа.
Мне как-то не по себе, подхватила третья. Фрэнсис ведь такая невинная! А мы как будто совращаем ее: таскаем по клубам и заставляем пить.
Она заслужила отдых от учебы!
И я хочу посмотреть на пьяную Фрэнсис.
Как думаешь, будешь буянить, когда напьешься?
Вряд ли. Скорее всего, она будет очень забавной. Возможно, даже раскроет нам тайную сторону своей натуры!
Я не знала, что на это отвечать.
Рейн шутливо пихнула меня в бок.
Не волнуйся. Если какие-нибудь мерзкие парни начнут к тебе приставать, я случайно пролью на них свою выпивку.
Кто-то рассмеялся:
Не сомневайся, она это сделает!
Я тоже рассмеялась и пожалела, что не могу придумать остроумный ответ потому что в этой компании я не была остроумной. Я была всего лишь скучной отличницей.
Залпом допив то, что осталось в моем бокале, я огляделась. Дэниел с Аледом уже ушли. Интересно куда?
Мне было слегка не по себе из-за того, что Рейн вспомнила Кэрис. Такое случалось всякий раз, когда ее имя всплывало в разговоре. Я старалась о ней не думать.
Кэрис Ласт сбежала из дома в одиннадцатом классе. Я тогда училась в десятом. Никто не знал, почему она так поступила, и никто за нее особо не переживал, потому что друзей у нее было немного. Точнее, вообще не было. Кроме меня.
Разные вагоны
Мы с Кэрис познакомились в поезде, когда нам обеим было по пятнадцать.
Это случилось в 7:14 утра. Я заняла ее место.
Кэрис смерила меня взглядом библиотекаря, бдящего за кафедрой и заметившего нарушителя спокойствия. Она была платиновой блондинкой и носила такую густую челку, что за ней едва угадывались глаза. Солнце в тот утренний час окутывало ее ореолом света, будто она явилась прямиком из рая.
Ну привет, мой маленький товарищ по поезду. Ты заняла мое место.
Может показаться, что она пыталась меня задеть, но ничего подобного.
Вообще, все это было довольно странно. До встречи в вагоне мы виделись сотни раз. Каждое утро мы втроем включая Аледа ждали поезд на маленькой станции. И каждый вечер последними спускались на перрон. Так было с тех самых пор, как я начала ходить в среднюю школу. Но прежде мы даже не здоровались. Наверное, всему виной человеческая природа.
Голос Кэрис был не таким, как я себе представляла. Она разговаривала с жеманным лондонским акцентом в духе «Сделано в Челси»[3], но в ее исполнении он звучал скорее приятно, чем раздражающе. Кэрис произносила слова медленно и мягко, словно была слегка под кайфом. Еще стоит заметить, что в то время я была значительно меньше нее. Кэрис напоминала величественную эльфийку, а я скорее походила на гремлина.
Все эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, и тут я наконец сообразила, что Кэрис права. Я действительно заняла ее место. Ума не приложу, как так получилось. Обычно я садилась в другой вагон.
Господи, извини, пожалуйста, я сейчас уйду
Что? опешила Кэрис. Не надо никуда уходить, я не это имела в виду. Прости, наверное, мои слова прозвучали довольно грубо.
Она села напротив. Кэрис Ласт не улыбалась и не испытывала потребности натягивать на лицо неловкую улыбку, как делала я. Это произвело на меня впечатление.
Аледа нигде не было видно. В тот день это не показалось мне странным. Потом я обратила внимание, что они садятся в разные вагоны, но не придала этому значения. Я не знала Аледа, так что мне не было до него дела.
Разве ты обычно ездишь не в хвостовом вагоне? спросила Кэрис тоном бизнесвумен средних лет.
Ну да.
Она вскинула брови.
Ты живешь в пригороде?
Ага.
Напротив меня.
Кажется, да.
Кэрис кивнула. На протяжении всего разговора она оставалась неестественно невозмутимой. Это сбивало с толку: все, кого я знала, постоянно улыбались. Но Кэрис проявляла удивительное самообладание и оттого выглядела старше своих лет. А еще это добавляло ей обаяния и элегантности.
Она положила руки на стол, и я заметила множество крохотных шрамов от ожогов.
Мне нравится твой джемпер, сказала Кэрис.
Под школьным блейзером на мне был джемпер с грустным компьютером.