Сеффи, подожди!
Чего мне ждать?
Д-давай мы с тобой в субботу съездим в Праздничный лес. Устроим пикник.
Глаза у Сеффи вспыхнули, хотя она изо всех сил постаралась это скрыть. Я украдкой вздохнул с облегчением, хотя попытался этого не показать.
В Праздничный лес
Ну да. Вдвоем.
Тебе точно не будет стыдно, если тебя увидят со мной? уточнила Сеффи.
Не говори глупостей.
Сеффи смерила меня взглядом.
Во сколько встречаемся? спросила она, помолчав.
Давай в пол-одиннадцатого на станции. Буду ждать тебя на платформе.
Ладно. Сеффи отвернулась.
Ты куда? спросил я.
Домой.
Не хочешь посидеть тут немного?
Не хочу тебе мешать.
Сеффи, хватит! рявкнул я.
Чего хватит? Каллум, ты сноб! А я только сегодня это поняла! рявкнула в ответ Сеффи, разозлившись не меньше моего. Я думала, ты лучше, выше всей этой чепухи. А ты такой же, как все! «Кресты и нули не должны общаться. Кресты и нули не должны дружить. Кресты и нули не должны жить на одной планете!»
Чушь собачья! взвился я. Я так не считаю, и ты прекрасно это знаешь!
Да? Сеффи наклонила голову набок, продолжая буравить меня взглядом. Ну, если ты не сноб, тогда лицемер, а это еще хуже. «Я готов с тобой разговаривать, но при условии, что нас никто не увидит и никто ни о чем не узнает».
Не смей со мной так говорить!
Почему? Правда глаза колет? спросила Сеффи. Так что на самом деле? Ты сноб или лицемер, а, Каллум?
Да пошла ты, Сеффи!
С удовольствием.
На этот раз, когда Сеффи зашагала прочь, я не попытался остановить ее. Только смотрел ей вслед.
Глава 15
× Сеффи
Недаром говорят: «Будь осторожнее в своих желаниях, потому что они могут сбыться!» До сегодняшнего дня я и не понимала, что это значит. Я ведь месяцами помогала Каллуму с учебой, чтобы он сдал экзамен в Хиткрофт. Ночами высматривала падающие звезды, чтобы загадать: только бы Каллум поступил и мы учились в одной школе, может быть, даже в одном классе. Вот все и сбылось.
И получился полный ужас. Все, что можно, пошло наперекосяк. Я вздохнула, потом вздохнула еще раз. Нельзя же вечно прятаться в кабинке в туалете. Да и от кого я тут прячусь? От всех тех, кто показывал на меня пальцами и шушукался, когда я проходила по школьному коридору, но в основном от Каллума. После всего, что случилось накануне вечером, я боялась столкнуться с ним. Ужасно боялась, что он теперь перестанет дружить со мной. Поэтому, если я его не увижу, можно будет и дальше убеждать себя, будто между нами все по-прежнему. Но нельзя же вечно сидеть тут на крышке унитаза. Прозвенел звонок на урок. Я встала, глубоко вздохнула и прошептала:
Ладно. Твой выход.
Отодвинула щеколду, открыла дверь кабинки. И едва шагнула наружу, как тут все и случилось. Лола, Джоанна и Дионна из класса миссис Уотсон на год старше впихнули меня обратно в кабинку и втиснулись внутрь сами.
Нам надо кое о чем с тобой поговорить, начала Лола.
А что, обязательно здесь? спросила я.
Джоанна толкнула меня с такой силой, что мне пришлось схватиться за стенку, чтобы не упасть.
Мы слышали, что ты вчера устроила, сказала Джоанна.
Я вчера много чего устроила. Сердце у меня упало, но я не собиралась доставлять этой троице удовольствие и показывать, что испугалась.
В столовой, продолжала Джоанна. Ты села за стол к пустышкам.
А тебе-то что? спросила я.
Лола ударила меня по лицу. Я потрясенно прижала руку к пылающей щеке. Не то чтобы она ударила меня сильно просто меня раньше никто никогда не бил. Даже моя сестра Минерва.
Мне начхать, кто твой папаша, да хоть сам Господь Бог, сказала Лола. Держись поближе к своим. Если снова сядешь к пустышкам, все в школе будут считать тебя одной из них.
Очнись и подумай, на чьей ты стороне, добавила Джоанна.
Зачем тебе вообще с ними водиться? встряла Дионна. От них воняет, они едят всякую дрянь, и все знают, что никто из них не дружит с мылом и водой.
Да что за чушь ты городишь?! Слова сами сорвались у меня языка. Каллум моется каждый день, от него ничем не пахнет. И от них от всех.
Дионна, Джо и Лола переглянулись.
Лола толкнула меня, я плюхнулась на крышку унитаза и была вынуждена смотреть на них снизу вверх.
«Вот-вот дверь откроется, и кто-нибудь войдет Придет Каллум и разгонит их. Вытащит их отсюда и покажет, где раки зимуют. Вот-вот»
Я хотела встать, но Лола пихнула меня обратно и вцепилась мне в плечо ногти больно впились в кожу.
Мы предупреждаем в первый и последний раз, ледяным тоном процедила Лола. Друзей надо выбирать очень тщательно. Если не будешь держаться подальше от пустышек, скоро увидишь, что у тебя во всей школе не осталось ни одного друга.
За что вы их так ненавидите? в недоумении спросила я. Готова спорить, никто из вас раньше с нулями и словом не перемолвился.
Почему же, проговорила Джоанна. Я сто раз разговаривала с нулями когда они обслуживают нас в магазинах и ресторанах
И у нас в столовой работают нули
Ну да, точно. Кроме того, нам не надо с ними разговаривать. Мы через день видим их в новостях. Всем известно, что нули поголовно состоят в Освободительном Ополчении и постоянно устраивают беспорядки, нарушают закон и вообще
Я оторопело уставилась на них. Не может быть, чтобы они это серьезно, пронеслось у меня в голове. Очевидно, мои мысли ясно читались на лице.
В новостях не врут, надменно сообщила мне Лола.
В новостях постоянно врут. Там говорят только то, что мы, по их мнению, хотим услышать, сказала я.
Мне так говорил Каллум, и я тогда не до конца понимала, что он имеет в виду. Но теперь мне стало ясно.
Кто тебе сказал? Джоанна сощурилась. Отец?
Наверняка кто-нибудь из ее приятелей-пустышек, презрительно скривилась Лола. Не зря их зовут пустышками: они от природы пустышки.
О чем ты? спросила я.
У них лица белые, без капли цвета как пустое место. У них мозги, не способные породить ни единой оригинальной мысли, пустота вместо мозгов. Пустышки, пустышки, пустышки! пропела Лола. Вот почему они нам служат, а не наоборот.
Да тебе надо основать международную корпорацию по торговле этим дерьмом, протянула я. Высококачественное удобрение. Разбогатеешь! Я вскочила на ноги. Нули тоже люди, такие же, как мы. Это вы тут тупые, невежественные и
Лола опять ударила меня по лицу, но на сей раз я была готова. Неважно, кто победит в этой битве им тоже крепко достанется. Я сжала кулак, размахнулась хорошенько и врезала Лоле в живот. Она согнулась пополам с громким «Уф!». А потом я принялась молотить куда попало кулаками, локтями, ногами лишь бы успеть нанести побольше ударов, прежде чем противницы опомнятся. Мне удалось застать их врасплох, но ненадолго. Джоанна с Лолой перехватили мои руки, как я ни отбивалась, а Дионна выпрямилась и злобно уставилась на меня. Дионна дралась лучше всех в своей параллели, и все это знали. Только пусть не ждет, что я буду плакать и молить о прощении: не дождется. Она медленно улыбнулась от удовольствия.
Любительница пустышек. Давно напрашивалась, негромко проронила она.
После чего уже не сдерживалась.
Перелом
Глава 16
Каллум
Каллум, погоди.
Закончился очередной паршивый школьный день, главным уроком которого было напоминание, насколько Кресты нас презирают и обвиняют во всех грехах. Я пытался убедить себя, что на самом деле на меня наезжают только некоторые Кресты, уж точно не все, но это не особенно помогало. Дело в том, что остальные Кресты даже и не думали заступаться за меня.
Каллум, постой. Погоди!
Я обернулся и увидел, что ко мне со всех ног бежит Шанайя школьная сумка на боку так и подскакивает.
Что случилось?
Ты не слышал? Шанайя совсем запыхалась.
Что я должен был слышать?
Про Сеффи.
А что Сеффи?
Ее избили. Шанайя говорила с нескрываемым удовольствием. Ее нашли, когда она плакала в женском туалете том, что рядом с библиотекой.
Мое сердце остановилось. Честное слово. На секунду но остановилось. Я уставился на Шанайю. И не смог бы выговорить ни слова даже под дулом пистолета.