Откуда так хорошо зверей знаешь? спросил черепаху Блинчи Бервин.
Я ходил в Зоологический музей, в Зоопарк, листал книжки, смотрел фильмы про животных. И, ты вспомни, мне робот Крони поэтическую таблетку дал.
Иногда мне кажется, что и я такую таблетку проглотил.
Программа ещё не испытана может, она и заразительна. Даром, что ли, он её вирусом называл.
Выехали на сухую каменистую полянку.
Куда пыхтишь, Бервин? вновь кто-то окликнул вомбата.
Привет, Регилла, поздоровался тот.
Блинчи догадался, кого они повстречали.
Та подбежала знакомиться.
Что-нибудь новое замыслил, раз не один? спросила ехидна. На велогонку едете? На Тур-де-Тобаго?
Нет, на морские просторы!
Бр-р-р! встряхнулась Регилла, обронив несколько иголок. Там же сплошной ветродуй! Опасности!
Ещё какие! согласился вомбат.
А что с тебя иголки летят болеешь?
Линяю.
Иголкопад?
Да, как у вечнозелёных.
Так тебе эти иголки не нужны?
Свежими обрасту берите.
Спасибо, в хозяйстве пригодятся.
Кушка достал из рюкзака футляр, и Дальс положил туда иголки.
А ты, правда, с утконосом дружишь? наивно спросил Мокки.
Не только с утконосом, ехидно прищурилась Регилла, но и с комодским драконом.
О! уважительно воскликнули все. Серьёзный зверь! Настоящий рептилоид!
А Блинчи с почтением прочёл:
Ехидне понравился отзыв о её друге.
У него хвостик плетевидный, и удар солидный, добавила она.
Пора было ехать дальше.
По коням! скомандовал Бервин.
Простившись с подругой дракона, все поехали дальше. Уже чувствовалось исполинское дыхание океана.
Привет, Бервин.
Отряд тормознул под высоким эвкалиптом.
Привет, Эвка! задрал голову вомбат.
Блинчи, разглядев зверька, пояснил:
А что не спишь? удивился вомбат.
Только проснулся. А вы куда в такую рань?
На берег сегодня выходим.
На море и простудиться недолго.
Бывает.
Возьмите листочков от кашля: мало ли кого продует.
Кушка открыл рюкзак и в него полетели эвкалиптовые листья.
Поблагодарив коалу, моряки двинули дальше.
Его ещё зовут мишка-милашка сонная мордашка, поделился Бервин.
Не обижается?
Умиляется.
Вдруг перед ними кто-то вихрем промчался. Останавливаться не стали, но ход замедлили.
Это эму Эммануил, успокоил всех вомбат. Носится как угорелый.
пожелал тому Блинчи. И все засмеялись.
Впереди появился мостик, перекинутый через ручей. Из ручья высунулась утиная морда.
Привет, Бервин! Куда катишь?
Привет, Кусто. Идём с командой в море.
На Блинчи подействовала таблетка вдохновения:
А про меня ещё загадка есть, добавил тот. Этот зверь несёт яички, нос имеет, как у птички.
Загадка-то позвончей моего стишка будет, признался Блинчи и отметил: Крони тут не дотянул до народного творчества.
Как говорят пернатые, клюв не иначе как признак удачи, добавил Бервин и поинтересовался: А ты что-то строишь весь измазался?
Стены в норе отделываю, ответил утконос. У меня тут хорошая глина. Возьмите борта замазывать вдруг пробоина. Быстро схватывается.
Как цемент?
Ещё крепче.
Хоть на плоту обшивки нет, ответил Бервин, но возьмём пригодится.
Кушка достал банку из рюкзака, и утконос наполнил её чудо-глиной.
Когда в рейс?
Сегодня.
Чует мой нос, богатый на приключения поход будет. Небось, в Закораллье?
Нюх тебя не подводит: лучше, чем у собаки динго.
Да, я ещё, погоди, лаять научусь, рассмешил всех утконос.
Моряки, простившись с ним, переехали через мост и двинули вдоль ручья на самый край континента.
Кусто что-то знакомое, порылся в памяти Мокки.
Это моряк-исследователь, напомнил Бервин. Он изобрёл акваланг. Вот нашего утконоса в честь него и назвали.
Богатая здесь фауна, отметил Дальс.
У тебя друзья просто экзотика! восхитился Кушка.
Это вы ещё не всех увидели.
Так по ручью отряд добрался до края леса. Отсюда открывалось безбрежное Коралловое море.
Глава 5
На берегу океана
Путешественники скатились на берег бухты Круглая. Тут их ожидал красавец плот. Парус пока был спущен. На шнуре, протянутом от клотика3 до края плота, наискосок развевался морской флаг. На палубе стоял плотоводец, подогнавший сюда плот. Улыбка с него не сходила ни на секунду.
Это квокка Гринс, корабельщик, представил его Бервин. У него по жизни девиз
«Найти и не сдаваться!» опередил его Кушка.
Нет «Улыбка без причины признак молодчины».
Хороший девиз, улыбнулся Мокки.
не прошёл мимо корабельщика Блинчи.
Здорово, Гринс! крикнул вомбат.
Привет! Принимай работу по твоим чертежам.
Какой материал?
Эвкалипт, самый лёгкий, но его и скалы не перешибут.
Вымпелы?
Флажки, вымпелы в сундуках найдёте.
Телескоп?
Портативный. Даже днём звёзды увидишь.
Лопаты?
В хозпалатке.
А зачем нам лопаты, удивился Кушка, грести?
А сокровища на островах как откапывать будешь? сошёл на берег Гринс.
Все засмеялись. Познакомились.
Когда в путь?
Сейчас нас и проводишь. Строй-ся! скомандовал вомбат. Команда встала в линейку. Нас ждёт нелёгкий путь. Мокки!
Я!
Будешь старшим помощником.
Есть!
Блинчи! Будешь штурманом. Ты на правом весле.
Есть!
Кушка, ты боцман! На левом весле.
Есть!
Но это если штиль. А так оба на парусе.
Понятно.
Дальс, ты дозорный! А также кок, механик, радист и матрос.
Есть! отчеканил тот.
До Большого Барьерного Рифа порядка двадцати миль. Все на борт!
Моряки зашли с великами на плот, завели их в хозпалатку. Туда же сложили вещи.
Счастливого пути! помахал им квокка.
До свидания, Австралия! ответил Бервин. Дойдём до Закораллия!
И каждой встречной рыбке, мы будем слать улыбки! пропел Блинчи.
Ветер раздул парус на нём блеснула надпись «Риф-2».
Отдать швартовы! скомандовал Бервин.
Накатила волна. Дальс шестом оттолкнулся от берега и снял плот с песчаного дна. Впереди лежало Коралловое море.
А что это квокку Гринсом зовут, спросил Кушка, он же не зелёный?
Он нет, а Австралия Зелёный континент.
А Блинчи, держа в узде парус, запел песню, и экипаж подхватил:
Глава 6
С бухты до Рифа
Оставив далеко Круглую бухту, ловя ветер, плот шёл по волнам. Вокруг сновали яхты, катера, круизные лайнеры и прочие суда. Летали птицы, резвились дельфины и рыбы верховодки.
А знаете, в какой части света больше всего населения? между прочим спросил Бервин.
В Азии, не задумываясь ответил Мокки.
Но вомбат покачал головой.
Тогда в Америке, сказал Блинчии.
Нет, больше всего населения на Большом Барьерном Рифе.
Значит, мы будем широко известны! отметил Кушка.
Впереди поднимался небольшой остров.
Это Зелёный остров, показал капитан.
В честь Гринса?
Он не возразит, если кто так подумает. А Зелёный остров мы справа обойдём. Потом двинем на север: чтоб войти в Закораллье, придётся попетлять.
Не заблудимся? спросил Мокки.
Будет много мелких островов и скоплений кораллов. Я помню тот путь.
Тут рядом проплыла стайка синих рыб.
Вот и первые жители, кивнул капитан Бервин. Губаны, или, как их ещё зовут, рыбы-попугаи стражники Рифа.
И Блинчи, как экскурсовод, добавил:
Вынырнул вожак стаи.
Бервин! Ты что разогнался?
Привет, Кешан! ответил тот вожаку.
А то не знаешь, на Риф пройдёте, только если загадку отгадаете.
Губаны встали стеной: «Развернём или обгложем! читалось в их глазах».
Ожидал я вас, не испугался Бервин, загадывайте!
И вожак произнёс ключевой вопрос:
Смирно он стоит по стойке
И всю жизнь живёт на стройке.
Моряки задумались, хотя ответ лежал рядом: не на поверхности, но на дне.
Это коралл! ответил Бервин.
Верно! Всё знаете. С первого раза отгадали.
Синие губаны приветливо пустили пузыри и сняли охрану.
Вы отличные стражи! отдал им должное тигр Мокки.
Пока, Кешан! попрощался с ними Бервин.
Семь тысяч кораллов под килем! по рыбьему пожелал удачи вожак.
И плот спокойно вошёл на территорию Рифа.
Как ты быстро догадался? спросил капитана Дальс.
Загадка трудная, сказал Бервин, но они всё время это спрашивают.
И все рассмеялись.