В этот момент Арго подняла голову и тихонько заворчала, подавая сигнал тревоги. Тут же послышался шум мотора, перед домом остановилась машина, в дверь постучали, и итальянец исчез из жизни Елены.
Так все и было шестьдесят четыре дня назад. Воспоминания кружатся в памяти, Елену подстегивает любопытство сердце колотится так сильно, словно вот-вот остановится, чтобы наконец успокоиться; она идет за тремя мужчинами, стараясь, чтобы они ее не заметили. Она крайне осторожно соблюдает дистанцию; в этот час центр города похож на человеческий муравейник, и затеряться в толпе не трудно. Она видит, как они заходят в табачный киоск и в аптеку, а затем в бакалейную лавку, откуда выходят, нагруженные пакетами из украшенной блестками бумаги. Если они покупают товары по карточкам, думает она, то останутся без карточек. Хотя, возможно, иностранцам они и не нужны.
Она следует за ними. Не похоже, что у них есть какие-то тайны или что они ведут подпольную жизнь: они оживленно беседуют, держатся свободно и, судя по всему, пребывают в благостном расположении духа. Дважды Елена видит, как человек, которого она спасла в Пуэнте-Майорга, смеется. Так они подходят к порту, где среди навесов и подъемных кранов к пристани пришвартованы суда под самыми разными флагами. Не доходя до территории порта, они сворачивают к небольшой пристани на реке Мьель и садятся в моторную лодку, а Елена неподвижно стоит на молу и смотрит на них. Она видит, как лодка выходит из гавани и направляется к внешнему молу, у дальнего края которого стоит на якоре большое судно с черным корпусом и высокой трубой на корме, похожее на нефтяную цистерну. Другие суда стоят далеко в стороне. А в семи километрах отсюда по прямой, на другом краю бухты, смутно виднеется темная громада Пеньона очертания слегка размыты в палящих лучах полуденного солнца.
Оттуда, где остается Елена, ей удается различить итальянский флаг, развевающийся на западном ветру. Она знает название судна, потому что видела его раньше, оно написано на носу белыми буквами, когда плавала на пароме из Ла-Линеа на Гибралтар и обратно. Раньше это судно стояло у самого берега в Пуэнте-Майорга его посадил на мель сам экипаж, чтобы не захватили британцы. Судно называется «Ольтерра».
Расположенное напротив Торговой палаты Ла-Линеа «Англо-испанское кафе» сохраняет стиль старых времен: деревянные столики, покрытые мрамором, зеркала, газовые горелки, которые никто не зажигает, и афиша боя быков с именами матадоров: Марсьяль Лаланда, Доминго Ортега и Моренито де Талавера. Деревянные половицы скрипят, на занавесках пыль, но широкие окна дают много света и открывают взорам оживленное движение пешеходов и машин на улице Реаль. Пару раз в неделю Елена Арбуэс появляется здесь, чтобы выпить чашечку чего-то похожего на кофе и поболтать с приятелями: доктором Сокасом и Пепе Альхараке, архивариусом городской управы. Иногда к ним присоединяется Назарет Кастехон, которая работает в городской библиотеке. Они начали собираться в этом кафе года полтора назад, как раз когда Елена открыла свой книжный магазин.
Я с тобой не согласен, доктор.
Я бы удивился, если бы ты был согласен, мой уважаемый друг.
Пепе Альхараке указательным пальцем перелистывает страницы газеты «Хроника Гибралтара» на столике и откидывается на спинку стула. Он светлый блондин, почти альбинос. У него вислые усы, он худощавого телосложения, и его можно было бы принять за скандинава, если бы не андалузский акцент.
Смертная казнь это не только наказание, но и предостережение для других, категорически утверждает он. Особенно в наше время. Это говорит тебе испанский патриот, который ненавидит англичан.
И чиновник, смеется Самуэль Сокас. Патриот и муниципальный чиновник.
Ну и ладно Это синонимы.
Доктор качает головой и размешивает в чашке эрзац-кофе. Он только что провел у себя в доме частную консультацию, какие он три раза в неделю чередует с работой в Колониальном госпитале Гибралтара.
За последние годы устраивают слишком много подобных наказаний. Доктор бросает взгляд на официанта, занятого своими делами, и понижает голос: Есть другие методы, менее варварские.
Альхараке поднимает руки, показывая таким образом свое бессилие в этом вопросе.
Ах вот что Сейчас жестокие времена, как известно. Каковы времена, таковы и методы. Человек никогда ничему не научится.
Доктора это не убеждает.
Так или иначе, не важно, мир или война, но казнить испанского портового рабочего, отца семейства, по обвинению в саботаже это слишком.
Я ведь не тот, кто будет защищать вероломный Альбион, так ведь? Это ясно. Но этот человек, немецкий агент, собирался подложить бомбу в Арсенале.
Доктор явно сомневается. Он худой, лысый, близорукий, и единственное пятно на его безупречном облике два желтых от никотина пальца левой руки. Он всегда свежевыбрит и благоухает лосьоном, словно только что вышел из парикмахерской. Он носит очки в стальной оправе, и белоснежные воротнички его рубашек всегда украшены яркими галстуками-бабочками.
Так говорят, отвечает он недоверчиво. Но мы не знаем, так ли это на самом деле.
В любом случае считается, что это доказано. И заметь, я не оспариваю патриотизм его поступка и как человек, симпатизирующий Рейху, готов ему аплодировать Но того, кто это делает, ждет расплата. Это более чем естественно. Сыны предательского Альбиона не намерены шутить.
Так-то оно так, но намерения это еще не поступки.
Альхараке поворачивается к Елене, которая рассеянно листает журнал «Белое и черное».
А ты как думаешь?.. Ты сегодня что-то все молчишь.
Я слушаю, отвечает она. А думаю я о саботажах.
И тебе тоже кажется естественным, что, если человека поймали с поличным, он заслуживает смертной казни?
Полагаю, что солдат и саботажник это не одно и то же.
Что ты имеешь в виду?
Она медлит с ответом, раздумывая о встрече, произошедшей утром в Альхесирасе. О троих мужчинах, за которыми она следовала до самого порта.
Я говорю о немцах и итальянцах, произносит она. О настоящих врагах Англии.
А-а, тогда ясно. Это другое дело. Если солдаты сражаются за свою отчизну, тогда это объявленная война. Их не в чем упрекнуть.
Но шпионов вешают, так ведь?
Именно для этого существует военная форма, вмешивается Сокас, доставая из кармана коробочку тонких гаванских сигар «Пантер». Тот, кто в форме, находится под защитой Женевской конвенции. А тот, кто ее не носит и скрывается за вражескими знаками отличия, или, допустим, наемник из страны, не участвующей в войне, тот заслуживает петли или расстрела.
Это не одно и то же: служить своей стране или предавать ее, действуя под чужим именем, замечает Альхараке. Ни один цивилизованный человек не будет казнить военнопленного.
Доктор выпускает струю дыма, снисходительно смотрит на собеседника и с укором говорит:
Да ладно, Пепе, в Испании Он снова украдкой взглядывает на официанта, по-прежнему не обращающего на них внимания, и еще понижает голос: Здесь ведь тоже казнят людей?.. Ну, ты меня понимаешь.
Архивариус приканчивает свой кофе и запивает его водой.
Послушай, гражданская война это совсем другое. Дикость, доведенная до крайности. Здесь нет правил.
И ты говоришь это мне, после всего, чего я нахлебался в Вильядьего?
Елена знает, что у Самуэля Сокаса есть причины так говорить. Вынужденный искать убежища на Гибралтаре за свои либеральные идеи он был членом масонской ложи, это известно, хотя никогда не обсуждается, он смог вернуться и жить так, чтобы власти к нему не цеплялись, только когда влиятельные люди, преданные режиму, поручились за него по обе стороны решетки.