Зачем?
Ну, протезы, обычно, отстёгивают, когда спать, например, ложатся.
Ах, это? рыжий рассмеялся, словно видел перед собой дитя несмышленое. Эти не отстёгиваются. Они сращены с вашим скелетом и подключены к вашей нервной системе. Относитесь к ним, как к родным. Они, кстати, даже, лучше.
Чем, интересно?
Кости из титана позволяют вам прыгать без вреда для себя с десятиметровой высоты. Кстати, для сохранения этой функции, мы, ещё, и позвоночник укрепили вам титановыми нитями. Ну и, как бонус, синтетические мышцы гораздо сильнее и не нуждаются в отдыхе. То есть, бежать вы сможете быстро и долго.
Это, типа, я киборгом стал? вспомнился мне американский фильм.
Что-то, вроде этого.
А я, типа, своей рукой могу стены ломать? влез в разговор Верёва, всё ещё любующийся своей конечностью. Как в кино про суперсолдат!
Ну, стены ломать я бы поостерёгся, если вы не хотите повредить искусственную плоть, покрывающую кисть. Но силой вы обзавелись, тоже, неординарной.
И позвоночник укрепили?
Нет. Не потребовалось.
А, жаль.
Зачем вам это?
Не знаю. На всякий случай.
А, как это вы так быстро всё нам тут провернули? вернулась ко мне моя подозрительность. И, вообще, кто вы такой?
Ах, да! рыжий всплеснул руками. Разрешите представиться. Григорьев Алексей Леонидович. Профессор медицины в области трансплантологии и биомеханики.
То есть, мы не в Израиле? Или, утечка мозгов?
Не в Израиле, откровенно веселился Григорьев. Никакой утечки мозгов.
То есть, на Родине? А обещали за кордон.
Ну, об этом вам ваш товарищ расскажет, рыжий кивнул на Грешника. Его специально к вам приставили, чтобы ввести в курс дела.
Вы ещё на один вопрос не ответили.
На какой?
Как вы так быстро нас переделали?
Ну, не думаю, что четыре дня, это быстро?
Четыре дня? это мы хором с Верёвой спросили.
Да. Вы, одевайтесь, пока. Вон, ваши комбинезоны лежат. Так, вот, поначалу, нам пришлось основательно почистить ваш организм. Потом, занялись протезами и, попутно, понадобилось серьёзно заняться вашими внутренними органами. Там всё, и желудок, и почки, и печень, и сердце, да, всё, короче, в крайне плачевном состоянии. Как вы ещё живыми были с такими поражениями? Но, сейчас, всё в порядке. Организмы, как у младенцев.
А топить зачем надо было?
Топить?
Ну, я, прежде, чем вырубиться, слышал, как в капсулу вода заливается.
Так, это не вода. Раствор специальный. Создаёт внутри капсулы нулевую гравитацию, играет роль сплошного датчика на теле и способствует ускоренной регенерации организма. Всё, хватит лекций. Грешник, забирайте своих друзей и ведите к себе. У меня ещё дел полно.
Комната, в которую нас привёл Грешник, была большой, но, достаточно уютной. Единственно, окна отсутствовали, как класс. Хотя, после своего побега из шалмана, я их, тут, вообще не видел. Развешенные по стенам кремового оттенка эстампы, пушистый ковёр на полу цвета морёного дерева, диванчики, кресла, журнальные столики, расставленные группками, стойка бара и полки за ней, уставленные разнокалиберными бутылками. И, судя по всему, не пустыми. Внезапно, я поймал себя на том, что воспринимаю такое количество явно элитного алкоголя вполне спокойно.
Не удивляйся, заметил мою реакцию Грешник. Вас, попутно, ещё и от алкоголизма вылечили.
И, что? излечиться совершенно, почему-то, не хотелось. Должны же быть в жизни маленькие радости? Теперь, ни капли?
Почему? Грешник плюхнулся на диван. Наливай, да пей. Только большой потребности ты, уже, не будешь испытывать. Так, немного, для поднятия настроения.
Круто! Верёва прошёл за стойку и, выбрав пузатую бутылку, набулькал из неё себе в бокал. Хенесси. Давно хотел попробовать.
В принципе, тут, очень, даже, неплохо. Самое главное, приятно опять чувствовать себя человеком, а не отбросом общества, на которого люди смотрят с брезгливостью.
Что за пойло? я, даже, на расстоянии почувствовал приятный аромат.
Пойло! Верёва взобрался с ногами в кресло и сделал глоток. Ты выражения выбирай! Это коньяк французский!
Ого! А, ну-ка, что там ещё есть? я, тоже, подошёл к полкам и принялся разглядывать этикетки. Вот, это что? Виски? Хочу виски.
Виски оказался не такого божественного вкуса, как я представлял, читая в своё время иностранную беллетристику. Самогон самогоном. Но, чтобы не показаться смешным, я сделал глоток и, со знающим видом кивнул. Типа, оценил.
Ну, рассказывай, где мы и что от нас нужно? я повернулся к Грешнику и ещё раз отхлебнул из бокала. Ну и гадость, честно говоря!
Да ты сядь, не мельтеши, Грешник похлопал по обивке дивана рядом с собой.
Я постою, им не понять, какое это наслаждение, ощущать свои ноги и иметь возможность ходить и, даже, прыгать. Насидеться, ещё, успею. Ну, я слушаю.
Как вы думаете, где вы находитесь?
Как это где? Где-то в России.
Почти верно.
Почти?
Да. Это Россия, но, другая.
Что ты гонишь? возмутился Верёва. Может, хватит мозги пудрить? Говори уже нормально.
Я и говорю нормально. Это параллельный мир. Копия нашего с незначительными отличиями.
Не верится, что-то, усомнился я.
Фантастика, поддержал меня Верёва.
У меня была точно такая же реакция, согласился Грешник. Но, поверьте, это правда. И, более того, сейчас на дворе две тысячи двести восемнадцатый год.
Это, как? не понял я. Мы в будущем?
Именно.
Как я понял, с этим будущим что-то не так, Верёва допил из бокала и опять пошёл к барной стойке. Иначе, зачем бы мы тут понадобились?
Ты прав. Жизнь человека двадцать третьего века уже не такая безоблачная, как в двадцать первом.
Да уж, проворчал я. Не слишком безоблачной она была у меня и в нашем времени.
Это частности. По-крайней мере, тебе не приходилось годами жить под землёй, передвигаясь по поверхности только перебежками.
Ого! Верёва, даже, бокал со своим Хенесси в сторону отставил. А, что случилось? Ядерная война?
Нет. Инопланетяне.
Слушай, Грешник, мне кажется, или ты нас, сейчас, разводишь? На ха-ха пробило? Остальные пацаны, небось, сейчас в соседней комнате в щёлочку подсматривают и от смеха давятся?
Увы. Это правда. А пацаны, сейчас, на полигоне. Скоро придут на обед.
Что за полигон?
Нормальный такой тренировочный полигон. Отрабатываем там различные схемы боя, тренируемся. Да, завтра, вы и сами всё увидите.
Так, выставил я перед собой ладонь. Рассказывай по порядку.
Это я и пытаюсь сделать. Вы же сами мешаете.
Хорошо. Молчим, как рыба об лёд. Говори.
Они появились тридцать два года назад. Планетарная оборона банально прохлопала вхождение кораблей пришельцев в солнечную систему, и среагировала только тогда, когда они, уже, пересекли орбиту Сатурна и устремились прямиком к Земле. Первоначально, их, вообще, приняли за рой необычно крупных астероидов, настолько мало они походили на звездолёты. Да и, за два с половиной века космической эры землянам ещё никогда не доводилось встречаться с внеземным разумом. Планетарная оборона была рассчитана на предотвращение столкновения Земли с особо крупными небесными телами. Об инопланетном вторжении, тогда, никто, даже, и не думал. Попытки установить с ними связь не увенчались успехом. Корабли хранили мрачное молчание и неуклонно двигались к своей цели. В районе орбиты Марса крейсера планетарной обороны попытались остановить их силой, но были сметены волной плазмы, выпущенной в ответ на ракетный залп.
Огромные, длиной в несколько сотен километров, бесформенные, в уродливых наростах, они вышли на орбиту планеты и выпустили из своих недр армады дисковидных аппаратов до полутора километров в радиусе, которые вошли в плотные слои атмосферы и зависли над самыми крупными городами Земли. Люди выходили на улицу, собирались на площадях и перекрёстках и со страхом смотрели вверх, не понимая, чего ожидать от них. Всё случилось одновременно и быстро. Гравитационные удары из подошв летающих дисков в считанные секунды превратили города в поля мелкого щебня, перемешанного с человеческими останками.