«Нет! вдруг вспомнил Гектор. Не избавился! Он его перенёс! К себе в кабинет».
Гектор тихонько вышел в коридор, но, дойдя до двери в кабинет, остановился. Дверь была открыта. Папа никогда не оставлял её открытой И тут Гектор услышал голоса.
Здесь ты просто застрянешь и будешь беспомощно наблюдать, как все продолжают жить своей жизнью, так, словно тебя нет и никогда не было.
Это говорил Оливер. Он был в кабинете.
Нет, ты не здесь хочешь остаться. Ты хочешь вернуться назад.
С кем это он так? С папой? Почему же папа ничего не отвечает?
И тут Гектор обратил внимание на фотку.
Это был их семейный портрет, кроме него, на стене больше ничего не висело. Они фоткались несколько лет назад, в настоящей студии.
Гектор прекрасно помнил всю эту пытку. Как мама заставила Холли натянуть платье Холли терпеть не может платьев. Как он сам всё сползал с табуреточки, пытаясь удрать. Как мама с папой наобещали им с три короба за сотрудничество, не переставая делано улыбаться
Фотограф сделал несколько кадров, один страшнее другого. Разумеется, эта фотка сделалась любимой фотографией семьи Торн: при виде её никто не мог удержаться от смеха.
Но сейчас фотография изменилась.
На ней появилось ещё двое детей.
С остальными было всё в порядке. Вот Гектор, наполовину сползший с табуретки. Рядом Холли, поникшая и угрюмая. Вот папа с приклеенной к лицу улыбкой. Вот мама. Но рядом с мамой стояли ещё двое мальчишек. Мальчишки были постарше, оба почти ростом с маму. Камера застала их в тот момент, когда они дрались, исподтишка тыкая друг друга локтями.
Назад? Куда это назад?
Гектор вздрогнул. «Это же Холли!» сообразил он. Мальчик подобрался к распахнутой двери и чуть-чуть высунулся из-за косяка, чтобы видеть, что происходит в кабинете.
Оливер, огромный и лохматый, нависал над Холли. Он протянул ей руку. Холли шарахнулась назад, как будто он заразный.
А папа сидел за столом и долбил по клавишам как ни в чём не бывало!
Ну что ж, будь по-твоему! бросил Оливер. Он вздохнул, выпрямился и отступил на шаг.
Гектор застыл, сообразив, что происходит. «Он идёт сюда! вопил его разум, пытаясь заставить окаменевшее тело действовать. Прячься!» Ноги Гектора наконец-то послушались, он бросился бежать по коридору и шмыгнул к себе в комнату. Он распахнул дверь и только в последний момент сообразил притворить её за собой как можно тише. И ахнул.
В комнате стояла двухэтажная кровать. Вдоль стен книжные шкафы, набитые книжками. И никаких игрушек.
«Это же не моя комната! сообразил Гектор. В этой комнате он не бывал никогда в жизни. Да что же это такое, а?!»
Звук шагов в коридоре привёл его в себя. Надо спрятаться! И для изобретательности сейчас не время. Гектор плюхнулся на живот и заполз под кровать. Тесновато, но он поместился.
Мальчик стал ждать. Он вслушивался изо всех сил, пытаясь понять, что происходит в доме. До него доносились какие-то стуки. Кажется, открылась дверь кабинета. Вроде бы слышались чьи-то голоса. Но он не был уверен.
Минуты тянулись медленно-медленно. Гектору хотелось выбраться и удрать, но он не осмеливался шевельнуться.
И вот наконец в коридоре снова послышались шаги. Громче, громче кто-то шёл сюда и был всё ближе и ближе.
Из-под кровати Гектору было видно, как открылась дверь и в комнату вошла пара грязных, истрёпанных башмаков. Ясно было, чьи это башмаки.
Гектор Торн, выходи! сказал Оливер. Твоя сестра ждёт.
Глава 6
ХОЛЛИ СИДЕЛА НА ТЕЛЕЖКЕ. Она смотрела на дверь, ожидая, когда появится Оливер, и боялась его возвращения.
«Неужели Гектор всё это время был в доме?» думала она.
Отчасти Холли хотелось его видеть. Отчасти она надеялась, что его там нет, что он где-то ещё, в безопасном месте. А отчасти она до сих пор на него злилась.
«Они, небось, до сих пор над тобой смеются! Если, конечно, помнят о тебе».
Дверь открылась, вышел Оливер. Рядом с ним, напуганный и растерянный, шагал Гектор. Гектор увидел её и подбежал к тележке.
Холли! воскликнул он и остановился, ухватившись за край тележки.
Гектор! выдохнула она.
Вся её злость куда-то делась. Теперь она испытывала в основном облегчение. Он знает, кто она. Он её видит. Значит, её всё-таки не все позабыли!
Привет, балбес! сказала Холли. Она часто его так называла.
Холли, что происходит, а? спросил Гектор. Я видел папу. Почему он молчит, а?
Не знаю, сказала девочка. Со мной было то же самое.
Этот дядька сказал, что мы должны ехать с ним? Гектор вытянул шею и окинул взглядом улицу, словно надеясь на помощь.
Прежде чем Холли успела ответить, к Гектору сзади подошёл Оливер. Он взял мальчика под мышки и усадил его рядом с Холли. Потом одним быстрым движением вспрыгнул на тележку сам, подвинув задом Гектора с Холли.
Пора ехать, сказал Оливер.
Гектор скривился, как будто вот-вот разревётся.
Всё с нами будет в порядке, сказала ему Холли.
Братишка не смотрел на неё. Из глаз у него покатились слёзы. Совсем расклеился. Нет, надо ему помочь взять себя в руки, а не то им никогда не вырваться. Холли взяла его за плечи, притянула к себе.
Ну ты чего? шепнула она. Мы справимся!
Гектор кивнул.
Угу и вытер нос рукавом. Ладно
Оливер наклонился вперёд, хлопнул одного из волов по спине. Животное фыркнуло, и обе зверюги медленно двинулись вперёд, волоча вихляющуюся, скрипучую тележку.
А куда же мы едем? спросила Холли. Вы же вроде говорили, что мы уже там?
Да, коротко ответил Оливер.
Она видела, что он начинает злиться, но всё равно не отставала.
А куда же вы нас везёте?
На перекрёсток, сказал Оливер, указывая вперёд.
Холли пригляделась. Перекрёсток как перекрёсток, мостовая, зелёные таблички с названиями знакомых улиц, красный знак «СТОП»
Тележка медленно перевалила через лежачего полицейского. «Пешком бы и то быстрей дошли!» подумала Холли.
Так у вас там машин нет, что ли? И велосипедов тоже? спросила Холли. Просто не могла удержаться.
Постарайся помолчать, ответил Оливер. Он не смотрел в сторону ребят и не сводил глаз с дороги. Вам бы лучше приготовиться.
Холли не понравилось, как это звучит.
Приготовиться? К чему? И как?
Вот тут Оливер, наконец, обернулся. Вид у него был суровый.
Некоторые дети ударяются в панику, когда видят определённые вещи. Просто не могут с собой совладать.
Он окинул многозначительным взглядом Холли и Гектора и постучал себя по лбу.
Потому я и говорю: готовьтесь!
У Холли душа ушла в пятки. А может, всё-таки лучше было остаться дома? Она обернулась назад. Не так уж далеко они и уехали
Держитесь крепче! предупредил Оливер.
Они выехали на перекрёсток, и ветер переменился.
Резкий порыв ветра ударил в лицо Холли. Она с удивлением обнаружила, что воздух холодный, даже ледяной. Ведь только что же тепло было! Ветер взметнул волнистые волосы Гектора.
Вслед за ветром нагрянул туман. Туман полз навстречу, окутывая дома и деревья, под его белёсыми щупальцами всё вокруг сделалось серым. И дорогу впереди стало совсем не видно, её как будто облаками затянуло.
Волоски на руках у Холли встали дыбом, и совсем не от холода.
Что происходит? чуть слышно спросила девочка.
Тележка дёрнулась, как будто они наехали на ухаб.
Оливер молчал. Он смотрел вперёд с мрачной решимостью на лице. Холли заметила, что он вцепился в край тележки, да так, что костяшки побелели.
Их тряхануло снова, и тележка покатила всё быстрей и быстрей. Холли обнаружила, что клонится вперёд. Они явно ехали под гору. Ерунда какая-то. Ведь в окрестностях никаких гор и холмов нет!
Быстрей, ещё быстрей! Волы трусили вперёд, их крепкие копыта с трудом поспевали за набранной скоростью. Один из волов фыркнул.
Мимо проносились окрестности. Сквозь туман Холли видела, что домов попадается всё меньше и меньше, а деревья становятся всё гуще и гуще. И сами деревья сделались другими. Не приветливые, подстриженные деревца, которые она так хорошо знала, а могучие великаны с развесистыми сучьями, тянущимися к самому небу. Под колёсами теперь был не асфальт, а земля.