Ладно, я попробую подготовить Иссоа, предложила Маилла. А ты бы поговорила с Илассиа.
Иссоа может обидеться, если я ей не позвоню, возразила я. Это ведь не чисто семейное дело. Я, куратор планеты, обязана поставить в известность императрицу
Куратор?! изумилась Маилла. Ты?!..
Я этого не домогалась. Мне присвоили статус сегодня. Надеюсь, временно.
Клон не знает?
Пока еще нет. Иначе, думаю, он не посмел бы со мной фамильярничать. «Моя Юлия, вы великолепны»
Отчего ты не пресекла эту наглость?
Я хотела, чтобы он побольше наговорил. Нам нужен материал для анализа.
Ты сама проделаешь экспертизу?
Нет. Вернее, не в одиночку. За мной лингвистическая сторона. По поводу прочего обращусь к Камелии Древич.
Барон Максимилиан Александр, до сих пор потрясенно молчавший, кивнул:
Совершенно правильно, Юлия. Она не только крупный специалист в своей сфере, но и наша родственница. Расширять круг причастных пока не стоит, взваливать же всё целиком лишь на вас просто непродуктивно, не говоря о моральной тяжести груза. Я всегда готов помогать вам, моя дорогая, рассчитывайте на меня.
Мы расстались уже не в том подавленном настроении, которое накрыло нас после встречи с мнимым Ульвеном.
Я обещала Маилле, что в ближайшее время попрошу Иссоа принять нас в доме семьи Киофар. А до этого кое с кем посоветуюсь.
Камелия
Ожидая известий от старших коллег из Межгалактического альянса, я не решалась покинуть свой кабинет и примыкающую к нему квартиру. Квартира, собственно, состоит из спальни, гардеробной, ванной и крохотной гостиной, где можно принять двух-трех друзей. Мебель и бытовая техника казенные, скучные, без изысков, но, помимо технологичных жалюзи, я закрыла окна бежевыми занавесками, создававшими хоть какой-то уют, на пол постелила тагманские коврики и расставила всюду подарки от моих детей и студентов фигурки, картинки, красивые камни и раковины. Иначе я ощущала себя как в больнице или в том самом карантинном отсеке, где сейчас обитает двойник.
С Камелией Древич, известным космопсихологом, мы давно породнились, поскольку ее сын Стефан женился на моей дочери Лауре, и у них растет первенец, Макс Древич, названный в честь барона Максимилиана Александра.
Камелию я попросила прийти сюда ко мне, причем срочно. К счастью, она уже закончила занятия в университете и явилась через каких-нибудь десять минут.
Юлия, вы обедали? Я не успела, призналась она.
Сейчас закажем еду, поедим у меня. Мне, признаться, кусок не полезет в горло, но я понимаю: питаться нужно, иначе я просто не справлюсь.
Что случилось?
Пока нам несли из ресторана обед, я вкратце всё объяснила Камелии. Она предложила сначала насытиться, иначе мы обе погрязнем в эмоциях. Честно говоря, я не помню, какие блюда я заказала и сколько смогла заставить себя проглотить.
Сэргэ забрал поднос с посудой и оставил нас наедине.
Камелия дважды просмотрела запись нашего разговора с мнимым Ульвеном и начала дотошно расспрашивать меня о деталях, которым я не придавала значения.
Обманывать космопсихолога затея опасная и безнадежная. Я объяснила, откуда двойник мог узнать информацию самого щекотливого свойства. Может быть, в секретных лабораториях самых дальних миров научились восстанавливать не только физический облик конкретного индивидуума, но и всю его память?.. Но как?..
Выглядит невероятно, согласилась Камелия. А вы точно уверены, что пришелец не биоробот? Не искин в оболочке белкового существа?
Эту версию проработали в первую очередь. Нет. Все анализы показали: двойник не зомби и не симулякр. Физически не отличим от подлинного Ульвена Киофара Джеджидда. И вдобавок пытается говорить и мыслить, как он, пользуясь его воспоминаниями.
Теоретически это, как я читала, возможно, если использовать искин в качестве промежуточного звена, сказала Камелия. Сначала личность воссоздается в электронном мозгу машины, затем пересаживается в мозг живого носителя.
А, это то самое, что проделывается с нами, белковыми существами, в аисянских транскамерах?
Да. Примерно. Но аисяне не производят клонов. И держат свои технологии в строгой тайне. Повторить это вряд ли получится.
Значит, виновна во всем только я.
Юлия, есть и третья возможность.
Какая?
Телепатическое общение. Задавая клону вопросы, вы уже держали в уме ответы. Он мог считывать ваши мысли.
Да ну!
Люди редко владеют такими способностями, но у вас-то они явно есть. Вы, напомню, ментально общались на Арпадане с госпожой Игуники и с Гурром.
А здесь с куратором Уиссхаиньщщем.
Как это происходило?
Как между двумя компьютерами, соединенными в сеть. Он заверил, что получил доступ лишь к внешнему, вербальному, слою моего сознания. У меня в голове высвечивались слова и фразы, поступавшие от него, и точно таким же образом я отвечала ему. Каждый из нас сначала формулировал мысль, а затем ее передавал. Параллельно велся допрос двух лиеннцев, которые пытались похитить маленького Ульвена. Оба слоя, реальный и телепатический, не мешали друг другу и не переплетались.
Если вам удалось перенять эту технику, то ее мог освоить и ваш нынешний гость. Вы не знаете, насколько уйлоанцы склонны к чтению мыслей или эмоций своих собеседников?
Настоящими телепатами я бы их не назвала. Скорее, эмпатами. Но, Камелия вы же сами много общались с семьей Киофар.
Все они сразу чувствуют ложь и неискренность.
Я добавлю еще кое-что. Третий глаз вовсе не атавизм. Вернее, конечно же, атавизм, предназначенный в древности для конкретных задач выживания, но открывающий и другие возможности. Они видят недоступное нам. Например, то самое «сюон-вэй-сюон». Двойное светящееся кольцо, витающее над теми, кто связан взаимным избранничеством.
Вот как! Мне об этом не говорили.
Вслух про такое обычно не рассуждают. Только наедине с кем-то близким. И то лишь в особых случаях. Вы тоже, пожалуйста, не вздумайте упоминать о «сюон-вэй-сюон» в общей светской беседе. Это невероятно интимная вещь. Но, когда двойное кольцо возникает, то оно соединяет гораздо надежнее, чем любые обычные клятвы и договоры.
Я знаю, что браки у них заключаются, как правило, навсегда, и супружеские измены чрезвычайная редкость.
Да, Камелия. Именно потому, что они видят истинное отношение, и верят прежде всего ему, а не произносимым словам. О «двойном кольце» я сама узнала случайно. Ненароком подслушала разговор моего учителя с его матушкой. А потом Илассиа в момент откровенности заявила мне то же самое: у тебя с ним, дескать, «сюон-вэй-сюон», оно мерцает над вашими головами золотисто-зеленым огнем, и напрасно бы я отрицала очевидные факты: «Ты любишь его, а он любит тебя». Никакого физического воплощения наша связь иметь не могла, однако это никем и не предполагалось.
То есть, все в доме понимали, что происходит между вами и вашим учителем?
Я не пыталась выяснить, все или не все. Вероятно, не все. Может быть, только женщины, причем самые близкие. Мать, обе сестры, племянница, невеста они точно знали. Но, коль скоро Ульвен вел себя крайне сдержанно и сам настаивал на строжайшем соблюдении этикета, меня приняли в дом на правах его ученицы и подопечной. А потом появился Карл. Искалеченный после аварийной посадки тактайского космолета. И хотя госпожа Файолла сильно негодовала, что Ульвен угрохал на исцеление Карла всё свое состояние, она думала: после моего замужества наше «сюон-вэй-сюон» само собой распадется, погаснет и отомрет. Но нет, оно никуда не делось. Расторгнуть его оказалось не в нашей воле.
И никто другой не был связан с ним подобным образом?
Илассиа безусловно была. Иссоа сказала мне, что, когда он открыто назвал Илассиа своей невестой, у них тоже возникло двойное кольцо. И оно получилось не таким, как у нас. По словам Иссоа, то кольцо оказалось подобным сапфировой плазме, оно выглядело ледяным, а на самом деле могло обжечь и испепелить. Это совсем не метафора, дорогая Камелия. Иссоа, как иерофантесса, совершала для них брачную церемонию у очага. Когда Ульвен и Илассиа преклонили головы перед ней, она невольно коснулась кольца и едва не отдернула руку так сияло и пламенело «сюон-вэй-сюон».