Ну, в принципе да, ты как всегда прав, Стерлинг. Но давай дадим наконец слово нашему проводнику, молодой худощавый парнишка повернул голову к старику и, повесив над костром котелок, наполненный водой и лапшой быстрого приготовления, хрустнул галетой. Продолжай, извини, что перебили.
Проводник, до сих пор глядевший исподлобья своими зелено-серыми глазами, спрятанными за его густыми седыми бровями, расплылся в улыбке от долгожданного желания продолжить рассказ. Он не спеша достал из-за пазухи своей кожанки серебряный портсигар, пламя на крышке которого развивалось и блестело, будто бы крышка металлического ящичка была зеркальной. Проводник, вытащив из него сигарету, закурил от горящего сучка, лежавшего одним концом в костре.
Итак, продолжим. И попрошу не перебивать более, иначе могу потерять логическую цепочку и суть разговора! Так, на чем я остановился? Ах, да, привал. Значит, решено было совершить привал перед походом в саму деревню. Расставили палатки, разожгли костер и стали заниматься своими делами, и только Правша был обеспокоен предстоящим походом. Покуда все сидели в лагере, он шел по тропинке на холм, где росло дерево, похожее на то, которое на нашем холме, старик, держа между пальцев правой руки сигарету, указал ею же на скрюченное подобие ивы, росшее в ста метрах от лагеря путников. Дул легкий ветер и светило яркое июньское солнце. И вот Ганг уже залезает на самую высокую ветку, способную выдержать его вес. Он сел на неё, облокотился спиной на ствол и так и остался разглядывать деревню. С виду это была ничем не примечательная деревушка или совхоз: с десяток однотипных бревенчатых домишек, около пяти колодцев, в центре полуразрушенная общая баня, огородики, обветшалая плетеная ограда да деревья, которыми и был окружен поселок. От этой картины так и веяло теплотой и уютом, отчего Правша на миг вспомнил, как с малых лет ездил летом и зимой до своих бабушки и деда, живших в почти такой же деревушке в лесу. В реальность его вернул крик Левши, который к этому времени уже стоял под деревом и курил, задрав голову.
Ты долго будешь там сидеть, дружище? низким басом спросил Правшу Левша. Это был настоящий богатырь, который мог бы давить врагов голыми руками. Высоченный, широченный детина тридцати лет от роду, неотъемлемым атрибутом вида которого был противогаз с металлической фигуркой дуба на правом виске. Сейчас он стоял в не менее массивном экзоскелете и снаряге с нашивками Долга на плечах, но без противогаза и перчаток.
А ты уже небось соскучился по мне? с ухмылкой съязвил Правша, начавший было слезать с ветки, но резко остановился, достав бинокль, и начал всматриваться в даль деревни. Где-то вдалеке на секунду промелькнула фигура, силуэт которой был очень схож с человеческим. Правша постоял еще в такой позе некоторое время, но, посчитав, что ему показалось, убрал бинокль и слез с дерева.
Ну как, нашел что-нибудь интересное? Видно ли что в деревушке? Левша положил свою массивную ладонь на плечо сравнительно небольшого Правши.
Честно говоря, нет. Ничегошеньки. Деревенька, как деревенька. Около десяти домишек, колодцы, да баня с сараями и прочими пристройками. Все тихо и спокойно, но черт меня побери, это меня и бесит. Это слишком подозрительно, Правша скрипнул зубами.
Я пару дней назад перед нашим прошлым походом на север, где мы анархистов этих мочили, смотрел один фильмец, в котором сюжет вот прямо очень точно описывал наше нынешнее задание. Я, честно говоря, не понимаю причину заинтересованности нашего начальства в этом Богом забытом месте. Пропажа сталкеров вообще не наша забота, снорк меня сожри. Мы мутантов мочим, а не поисковые группы организовываем, Левша лениво потянулся и зевнул.