Вы что, не иллинойцы? Вы дикари, с поверхности?
Вот кто бы говорил про «дикарей», сама как из «Аватара»! Хоть черты лица вполне человеческие, тонкие, и хвоста вроде нет.
Через полчаса Меранавана-да из Касты Ваятелей сидела на корне и с поразительной ловкостью укладывала свои локоны в замысловатую причёску. Ощупывая короткое персиковое платье и штаны того же цвета, она в который раз восклицала:
Одежда из материи! Как грубо. Впрочем, оттенок мне нравится, и по фигуре. Но у груди нужно сделать вытачки, а от талии я люблю чтоб шли баски. Вот когда мой челнок заработает, я тебе покажу, Шелли, что значит платье. Я создала самый изящный костюм за всю историю Блистающих Игр, заслужила титул Первой Пряхи Небесных Палат и где мои почести? Вместо церемонии награждения оказаться здесь, среди унылой тьмы!
Доктор, нервно расхаживавший до того вокруг, присел на корточки возле рыжеволосой и пронзил её взглядом:
Так ты иллинойка? Но планета Валладариан исчезла миллионы лет назад, её уничтожили ракноссы!
Меранавана-да задрала точёный носик:
Наши предки спрятались у звезды, которая далека от любых иных, полных безжалостных варваров.
Всё-таки улетели захватывать чужой мир, усмехнулся старик. Судя по галлифрейским преданиям, иллинойцы были крайними снобами, и космос их не интересовал. Создали на поверхности планеты гигантский магнит и строили в его поле замки из чистой энергии, переплетая лучи с потоками солнечного ветра.
Да, у нас есть Матричный Магнит, над ним сияют благословенные Небесные Палаты. А здесь нет Поля, поэтому я не могу летать, и нити из челнока нестабильны, и наряд мой исчез, догадалась девушка с голубой кожей и возвела очи горе:
Какое жуткое место! Бесконечный лабиринт из материи, опасные твари кругом, сплошные дикари
Хватит! Инга рассердилась. Хватит обзываться. На Земле, между прочим, развитая культура, ракеты на Марс запускаем, десятый айфон выпустили мы не дикари! Тоже, придумала
Тут из бокового хода выскочил туземного вида парень в набедренной повязке и с перьями на голове, весь в татуировках; он размахивал чем-то вроде копья.
Этот ещё откуда? опешили девочки.
С Земли, ответил Доктор, сдерживая улыбку.
У нас не все такие, надулась Инга.
Парень (скорее, мальчик метр с кепкой) тыкнул копьём себе за спину и завопил:
Там лесные духи! Они едят людей! Бежим!
Персиковое платьице мгновенно соскочило с места и оказалось далеко впереди. Видимо, иллинойке уже случалось встречаться с «зубами». Остальные кинулись за ней, включая татуированного юношу (неужели на Земле ещё такие остались? Инга в этом сильно сомневалась. Впрочем, всё, что не касалось медицины, было для неё как тёмный лес, еловый и с партизанами).
Конечно же коридор сузился и закончился тупиком. Сзади приближалось лязганье. Потом оно затихло и глухой металлический голос приказал:
Отойдите.
Беглецы обернулись. Инга (они с Шелли оказалась последними) увидела перед собой рыцаря с дланью на шлеме. Того самого, только в руке он сжимал пистолет или бластер?
Отойдите. Ему здесь не место, слова казались выплавленными из стали.
Оружие сверкнуло, и посреди стены, где только что стоял Доктор, образовалась круглая дыра в человеческий рост.
Осторожно! У него кварковый дезинтегратор! крикнул тот, отпихнув Ингу в сторону.
Тут рыцарь схватился за шлем: в смотровую щель впилась маленькая красная стрелка с пробкой на конце.
Дикарь отнял от губ своё «копьё»:
А у меня духовая трубка.
Подстреленный уронил бластер и с грохотом повалился.
Доктор заглянул в образовавшуюся на стене дыру, потянул носом:
Пахнет морем. Похоже, там выход! И пролез первым.
За ним последовали остальные.
Доктор в сомнении оглянулся:
Наверное, мы не должны его бросать.
Мальчик закивал:
Да, надо бы отрезать голову. Но некогда, лесные духи догонят.
Может, его ещё можно спасти?
Обижаешь. Лучший яд королевской кобры! У меня никто не выживает.
Какой кровожадный землянин! Хотя рыцаря совсем не жалко.
Коридор за телом наполнился «зубами», белая волна захлестнула лежащего и перевалила его, растеклась дальше.
Все бросились прочь.
Часть 2. Непокорённая планета
Глава 1.
Скоро древесные стены сменились каменными сводами, под ногами то и дело оказывались каменюги, в пещере громко отдавались шаги. Впереди забрезжил яркий солнечный свет. Теперь уже явственно слышался гул моря, чувствовалось дуновение свежего солёного воздуха.
Инга исподволь разглядывала своего мускулистого земляка: помимо длинной духовой трубки с металлическим наконечником, которую она приняла за копьё, у набедренной повязки висели расписные ножны, их закрученный узор изображал дракона. Голову дикаря украшал ободок с перьями и маленькой черепушкой, через плечо был перекинут меховой плащ с модным леопардовым принтом.
Едва догнав Доктора, Инга шёпотом спросила:
Этот парень Он точно с Земли?
Да. Северный Калимантан, судя по наряду охотник из даяков. Век, похоже, шестнадцатый, но точно не скажу у них за три тысячи лет почти ничего не меняется. Что там за татуировки? А, Древо Мира, пронзающее три слоя небесный, срединный и водный. Племя кайян.
Незаметно оказавшийся рядом охотник склонил голову:
Ты мудр. Моё имя Расни Красный Кот. Не бойтесь меня, я не сражаюсь с женщинами и стариками.
Меранавана-да фыркнула:
Вот уж испугались раскрашенного мальчишку в перьях! Ты мне по плечо, тебе лет-то сколько?
Десять. Но я уже принёс свежий череп врага в родной дом, так что я мужчина!
Его трубку вырвали из рук и запихали за ремень на спине. На лице Доктора было такое брезгливое выражение, словно ему навозная муха в супе попалась:
Спрячь это, чтобы я не видел.
Туземец застыл с открытым ртом, но возражать не стал. По его словам, седых людей у даяков уважали даже больше, чем шаманов ведь редкий шаман доживёт до тридцати.
Для десятилетнего у Расни слишком уж развитая мускулатура. Но Инга никогда не видела вблизи дикарей наверное, у них это норма.
«Зубы» больше не преследовали беглецов: прямой коридор сзади оставался пустым.
Вслед за остальными Инга вылетела на мокрый песок. Глаза резало солнце, освещение казалось каким-то неестественным слишком жёлтым, что ли, как в киностудии. И небо вроде с зелёным оттенком?
Откуда они вышли? Сзади возвышалась скала, зияла арка тёмного грота. В пещеру над ним проскальзывали огромные чайки и подвешивались к потолку, как летучие мыши.
Вряд ли это Земля. Ох, ну и попала. Как же вернуться? Назначат ли Алексею правильное лечение, переведут ли в онкологию? И бедная мама, ей ведь нельзя переживать
Розовые волны, словно подкрашенные марганцовкой, накатывали в паре шагов. По берегу прыгали треугольные то ли рыбы, то ли лягушки размером с кошку, причём большая часть тела животных состояла из головы, а сзади хвостом были сложены длинные, как перья, чешуйки.
Проморгавшись, Инга сказала:
Море красного цвета, небо не такое мы что, в другом мире?
Ей откликнулась Шелли, тоже вовсю вертевшая головой:
Нормальный цвет для моря. Но посмотри на эти пустынные скалы, ни кустика, ни травинки! Вокруг нашего портового города столько зелени
«Нормальный цвет»? Получается для неё волны, похожие на морс, в порядке вещей?..
О, тут я ещё не бывал! обрадовался Доктор. Он опустился на колени, взял горсть белого песка, понюхал, и принялся рыть, как пёс.
Инга нервно хмыкнула:
Эй, не время строить песочные замки! Ты не знаешь, где мы?
Чудной старик встал и озабоченно отряхнул штаны:
Очень странно. Верхний слой абсолютно лишён органики, а под ним плодородная почва, корни растений, даже насекомые. Такое впечатление, как будто землю что-то убивает, но она сопротивляется.