А я не согласен, вдруг сказал парнишка. Я верю ему. Я за его мир. И пусть она, он запнулся, боясь дерзнуть, Диора и сильнее оказалась в этот раз. Но я за Безымянного. Я за его мир. И если надо будет умереть, так что ж? Все люди смертны. Но если есть хоть малейшая надежда, хоть крохотная, что сможем что-то исправить, приблизиться хоть на мгновение в этот светлый мир, то ради этого стоит жить. Уж всяко лучше, чем просто таскать камень и сдохнуть от истощения на потеху богам.
Парень, тебя схаорчат первым! сказал Щербатый раб, но его тут же одернул ночной гость.
Помолчи. Парень дело говорит. Все равно умирать. Так что, на потеху богам? Чтобы они смотрели и смеялись? Так уж лучше в борьбе за мечту, чем изнеможения упасть к ее ногам. Я хочу так же, как философ, гордо стоять перед ней и смотреть в глаза. Как равный. И пусть после этого делают, что хотят.
Безымянный медленно поднялся, опираясь спиной о стену, ноги как деревянные костыли, не слушались его воли. Такое ощущение, что приходилось учиться заново ходить. Вилет хотел было помочь.
Помочь что? Ты хоть скажи? А, глупо, извини, как-то само вырвалось, сконфуженно пробормотал Вилет, встретившись взглядом.
Безымянный отмахнулся. Неуверенные шаги до стола дались тяжело, пришлось опереться о стол. Лежавшие на столе камни разных размеров закачались от его толчка, стол заскрипел. Вилет встал и направился к нему. Тело слушалось с трудом, видимо в результате вмешательства богини. Контроль над движениями возвращался, но ноги и руки были ватными. С третьего раза пальцы смогли сжать камень надежно, чтобы не уронить по дороге. Неуверенными дергаными движениями проковылял к стене, уперся в нее плечом, отдыхая и пытаясь справиться с тошнотой. Собравшись с силами, с неимоверным трудом, стал писать на стене, несколько раз проводя каждую линию, чтобы оставить след.
Вилет и другие рабы смотрели на него, на рваные движения, скособоченное тело. Щербатый раб сказал:
Хватит писать, философ. Ты уже лишился языка. А так лишишься рук!
Но он писал, писал, превозмогая немощь и неверие окружащих. И почему-то с каждым движением ему становилось легче.
Так, отлично. А что здесь написано? спросил щербатый. Мы же читать не умеем.
Здесь написано Свобода внутри, ответил один из рабов.
Тьфу, сплюнул щербатый. И что это? Помогло ему там, с богиней? Как был рабом, так и остался. Только уже без языка.
Он единственный, кто выступил против. Никто из вас, считающих себя мужиками, и слова поперек не сказал, ответил ему Вилет. Некоторые рабы кивнули.
А он сказал! Хорош, герой. Только теперь вечно будет молчать. А теперь может и рук лишится, или жизни, если богиня узнает.
Может она его убьет. Но умрет он свободным, единственным из рабов, кого она не смогла сломать. А ты внутри раб. И таким останешься. Что бы ты ни делал, твои мысли и твое тело принадлежат ей, а не тебе. Вилет зло смотрел на щербатого, больше показывающего уверенность, чем реально чувствующего ее.
Несколько рабов посмотрели на Безымянного и кивнули. И сразу прошла боль, усталость, а тело вернуло подвижность. Уже без труда он смог улыбнуться. И голос его прозвучал не изо рта, а в душах поверивших в него людей Боль и страдания соединили вас, некогда разных, в единое. Вы стоите здесь передо мной равные среди равных, ни господ ни рабов. В единстве сила ваша. И где хотя бы двое или трое соберутся с именем моим, там и я буду среди них. Равный среди равных.
Глава 7. Вера
Безымянный шел по коридору виллы, звеня кандалами на ногах и руках. Сделать обычный широкий шаг он не мог из-за коротких цепей, поэтому приходилось семенить или идти очень медленно. Горящий в чащах у стен огонь отбрасывал причудливые тени на мраморные стены, бюсты неизвестных ему людей в стенных нишах походили на настоящие отрубленные головы некогда живых. В одно мгновение ему даже показалось, что он видит кровь, вытекающую из глазниц и рта, но видение исчезло.
В конце коридора окованные железными листами двери, ведущие в покой богини, охранялись двумя воинами в латах. Будто каменные изваяния, они не двигались, а может и не дышали. В этом мире, где сосуществуют боги и простые люди, он бы не удивился, если бы каменные статуи можно было оживлять. А почему нет? Он сам ломал стальные замки и катал из них шарики. Как будто в другой жизни.
Двери открылись сами, будто ждали его. Солдаты не шелохнулись и не обратили на него внимания. Звеня, он прошел внутрь, и двери тут же сами закрылись. Массивный засов, лежавший у стены, как живой поднялся и встал в пазы. В сумраке комнаты казалось никого нет.
А, философ! послышался приятный голос богини. Мы тебя ждали, правда, Фив?
Фив? Людоед? ужас накрыл его, он попятился, спина уперлась в закрытую дверь.
Не торопись уходить и не бойся, голос шел словно со всех сторон, Проходи, располагайся. Нам есть, о чем поговорить. А, извини, у тебя нет языка. Ну, ничего, ничего. Проходи, проходи.
Безымянный взял себя в руки и прошел дальше. Полутемное помещение, освещавшееся парящими в воздухе шарами света, создавало ощущение тайных мистерий. Запах благовоний, колонны вокруг большого бассейна в центре помещения, россыпь точек-звезд, отражавшихся в воде. Он прошел вперед, и из-за колонн открылся вид на широкую кровать с лежавшими на ней голыми мужчиной и девушкой в масках. Около кровати сидела обнаженная и без маски богиня, опираясь ногами на связанную рабыню. Но как не омерзительна была эта картина, его больше поразило другое. На дальней стене был распят человек. Присмотревшись, Безымянный с ужасом понял, что несчастный еще жив и явно находится под действием какого-то зелья, туманящего разум, иначе бы он кричал от боли одной руки у него не было. Чтобы он не умер от потери крови, обрубок был стянут жгутом. Но даже не это было жутко. На длинном столе, уставленном вином, фруктами и дорогими яствами, лежала на шампуре румяная рука. Принюхавшись, Безымянный почувствовал сквозь пряности и фруктовые ароматы запах жареного мяса. Неприятный липкий комок подступил к горлу, но он сдержался.
Я представлял тебя несколько старше! Фив сказал почти в ухо, отчего Безымянный вздрогнул и обернулся. Мужчина стоял совсем рядом. Обнаженный в маске с клыками. Но как он подобрался так быстро?. Безымянный попятился и уперся в стол.
Богиня встала и тут же оказалась рядом с Безымянным, будто по колдовству, приведя его в ужас.
Ахаха! рассмеялась она мелодично и тут же исчезла. Послышался шум воды. Безымянный оглянулся девушка лежала в бассейне не двигаясь.
Диора позвала меня, начал Фив, чтобы поразвлечься. Ты знаешь, чем знаменит этот дом? Ах, да, ты же не можешь говорить. Этот дом, Фив старался рассмотреть Безымянного полностью, ходил вокруг него, заходя за спину, отчего тому приходилось поворачиваться. Этот дом знаменит разными удовольствиями, доступными только богам. И вот она сказала, что я могу развлечься здесь изысканным удовольствием.
Фиву направился к прикованному рабу. Нож как-то сам прыгнул в руку бога, отточенные движения выдавали мастера, когда он срезал куски плоти. Раб смотрел на все с ужасом, но не издал ни звука.
Ты знаешь, что вот эти развлечения, секс с разными женщинами и мужчинами Еда.. Хочешь кусочек? он протянул кусок мяса с кровью Нет? Ты знаешь, это в Содоме уже обыденно. Вот например, я могу спокойно одним словом убить смертного. Вот, он посмотрел на девушку, все еще лежавшую на постели. Умри!
Тело дернулось и перестало дышать, будто жизнь мгновенно вытащили из нее.
Вот, видишь, как просто. А если оно обыденно, то приедается, он кинул мясо на решетку гриля И хочется необычного, какого-то разнообразия. И тут Диора мне рассказала, что есть один философ, который возомнил себя, ты не поверишь, способным бросить вызов нам, богам! Ну, возомнил и ладно. Подумаешь. Вырвать ему язык, чтоб не болтал. Ну, она так и сделала. Вот и истории конец. Но Диора не была бы собой, богиней похоти и утонченных удовольствий, если бы не превратила обычные наказания в нечто большее. У тебя ведь есть последователи? Они ведь верят в тебя, не так ли? Не отвечай, я и так это знаю. Диора сказала Дай-ка вспомнить Мне донесли, что ты не можешь говорить, но пишешь на стенах свои мысли. Я сначала подумала, что надо лишить тебя рук, богиня оперлась спиной о бортик бассейна и положила на него руки, отчего ее грудь вызывающе поднялась из воды и острые соски угрожающе призывно уставились на мужчин вызывая вожделение и говоря об опасности. Но потом подумала, что у тебя есть последователи. И так будет мило устроить для тебя небольшой аттракцион. Он один из твоих последователей здесь, она указала на лежащего на кровати раба. Безымянный узнал Диона.