За завтраком родители обсуждали план действий на последний день своего отпуска. План был предельно прост: взять сумки и идти по магазинам, чтоб запасти еды. Если хозяев целый месяц не было дома, то и продуктов в доме тоже нет.
В большом хозяйственном походе родители вполне могли бы обойтись без Тюхи, но не хотели оставлять её дома одну. И Тюха выбежала во двор всего на несколько минут, пока ещё шли сборы.
Дома, сараи, тополя и поросль разной зелёной всячины всё было на месте. Во дворе пахло прелью, старым кирпичом, грибами и крапивой. Ни Том, ни Рик не появлялись. Тюха уже приготовилась стоять в скучных очередях, как вдруг случилось чудо. Откуда-то из города вернулась Тося, их соседка. Она шла, высоко подняв торжественно причёсанную голову. Светлые волосы лежали крупными завитками, как на картинке из журнала мод. Платье на Тосе было голубое с белым воротником. И туфельки на каблуках. Тося умела шить такие платья, что оставалось только сказать: «Ах!» что Тюха и сделала.
Нравится? спросила Тося.
Тюха кивнула и сказала:
Ты в этом платье как матрос или как корабль под парусами.
Тут появились мама и папа, и взрослые стали ахать, смеяться, что-то одновременно говорить словно забыли, что куда-то шли.
Тося предложила, чтобы Тюху оставили дома ради компании.
Тюха любила бывать в Тосиной комнате, среди ярких набросков, журналов мод и разнообразных подушек. Они были собраны из лоскутков, украшены яркими аппликациями. Подушек на диване стало больше, и некоторые из них Тюха видела впервые. На одной был выткан замок, стоявший на утёсе. К замку вела дорога, а чуть в стороне, на склоне холма, росло одинокое дерево. Это было красиво, но тревожно. На другой был маяк высокая каменная башня. Под ней плескалось море, а на волнах качалась лодка. На третьей тоже было море без берегов, зато с летящим парусником.
Тюхе вдруг показалось, что парусник летит прямо навстречу ей. В глазах мелькнул золотой луч, Тюха как будто шагнула вслед за ним и вдруг в глаза ей хлынул яркий утренний свет. Ветер дохнул солёной свежестью, над головой развернулась упругая громада парусов, рядом с бортом промчалась на неподвижных крыльях чайка. Палуба качнулась и Тюха с размаху шлёпнулась, словно в большое кресло, на толстый, свёрнутый в бухту канат.
Глава 5. День странных встреч
От удивления Тюха не успела даже испугаться. Она растерянно огляделась и увидела, что на неё с таким же удивлением смотрят три пары знакомых глаз. Ярко-синие, в сетке морщин на загорелом лице мастера Мартина. Зеленовато-серые, спокойные глаза Рика и тёмно-карие, горячие Тома. Первым опомнился Рик. Он весело воскликнул:
Том, твоя бабушка права: где мы, там вместо штиля чудеса!
Бабушка всегда права, пожал плечами Том и добавил, обращаясь к Тюхе: А мы как раз плывём к тебе.
Точнее, мы плывём в Касилию, пояснил мастер Мартин. Ты здесь возникла неожиданно. Как это получилось?
Мне кажется, я вошла в гобелен. В картинку. И как теперь отсюда выбраться?
Ты, главное, не бойся, сказал Том. Мы же с тобой.
Бояться в самом деле нечего, поддержал его мастер Мартин. Я сам часто так путешествую. Скажи себе, что ты просто вышла на полминуты.
А сколько я на самом деле здесь пробуду?
Примерно половину дня. Но ты можешь уйти домой, как только захочешь.
Ну хорошо. Если я отлучусь на полминуты, Тося, наверно, меня не хватится, решила Тюха и радостно подставила лицо морскому ветру.
Всё-таки удивительно, что мы собрались тут все вместе. Это не похоже на случайность, задумчиво проговорил Рик.
Мастер Мартин кивнул:
Да, это явно неспроста. Но сейчас я уже не так удивлён, как нынче утром. Представляешь, пояснил он Тюхе, только я вышел из гостиницы, гляжу навстречу мне какая-то лохматая дворняга. Вся в колючках и с клоком сена на хвосте.
Рик усмехнулся. Том поглядел на горизонт, как будто ждал оттуда корабля с пиратским флагом, а мастер Мартин продолжал:
Пёс подошёл ко мне, обнюхал, что-то тявкнул. И вдруг откуда ни возьмись возникли принцы, наряженные, как на бал.
Наоборот, мы прямо с бала к вам пришли, уточнил Рик.
Тюха взглянула на принцев. На них были холщовые рубахи и штаны.
Мне пришлось срочно добывать для них одежду юнг, пока они скрывались в палисаднике под видом сорняков, продолжал мастер Мартин. А пёс довёл нас до причала и ждал, чтобы корабль вышел в море. Только тогда ушёл, задравши нос.
Это Колтун, пояснил Том. Собака моей бабушки.
Он помог нам сохранить инкогнито, когда мы пересекали границу между Мираканто и Плантаго, добавил Рик. Том прицепился к его уху, как репей, а мне пришлось прикинуться сухим листиком подорожника.
Тюха рассмеялась, а мастер Мартин насторожился:
К чему такие предосторожности?
Донна Акарно не хотела выпускать Тома из замка. Она зачем-то решила отучить его от колючих манер, ответил Рик.
А донна Кардо Баррикверо рассудила иначе? усмехнулся мастер Мартин.
Том утвердительно кивнул.
Тем временем на горизонте появился берег Касилии.
Нам надо готовиться к высадке, сказал мастер Мартин. Тюхе нельзя ходить по городу в таком виде.
В Касилии все дамы от мала до велика одевались, как на сказочных картинках. Да что там дамы! В своей одежде Тюха не сошла бы даже за уличного мальчишку. Мастер Мартин развязал дорожную котомку и выудил ещё один костюм для юнги.
В размерах я не очень разбираюсь, пояснил мастер, вот и купил для принцев три комплекта, чтоб можно было подобрать по росту. Этот самый маленький. Как чувствовал
Тюха натянула морскую форму прямо поверх своей одежды, косички спрятала под бескозырку с помпоном. И вместе с мастером Мартином на берег сошли трое маленьких моряков.
В порту Касилии толпилось множество народу. Там были отплывающие, провожающие и даже двое встречающих Марика и Нико. Дочка мастера Мартина и его подмастерье. Марика рыжим вихрем бросилась к отцу с радостным криком:
Я знала, ты приедешь, как только снова будет ветер!
Мы вас уже два часа ждём, солидно подтвердил Нико. Марика не могла усидеть дома.
А Нико не отпускал меня одну как будто я маленькая!
Правильно делал, сказал Том. Тут наверняка полно опасных типов. Пошли скорей, пока нас не узнали.
Нико с Марикой удивлённо посмотрели на юнг.
Ой, так ведь это радостно воскликнула Марика, но не успела никого назвать по имени. Мастер Мартин её остановил:
Тс-с!.. Пойдёмте-ка правда домой. Там и поговорим.
Глава 6. Возвращение в Касилию
Тюхе и прежде приходилось бывать в Касилии во сне. Но наяву она впервые видела нарядных горожан и чуяла пряные запахи огромного базара.
На углу улицы, где стоял дом мастера Мартина, вдруг выросла круглая тумба, обклеенная яркими плакатами.
А это что такое? спросил Рик.
Похоже, что-то новенькое, согласился мастер Мартин.
Это тумба для афиш! нетерпеливо воскликнула Марика. К нам приехал цирк! Там каждый вечер представление. Весь город уже посмотрел, одни мы мучаемся от скуки, потому что мама не хочет туда идти!
Нико объяснил:
Донне Марте не нравится, что цирк стоит в центре базара.
А где ему ещё стоять, перебила его Марика, если у нас в городе не площади, а пятачки? Цирк ведь большой!
А ещё донне Марте не нравится имя фокусника. Оно тут где-то есть на афише, добавил Нико, деловито обходя тумбу. Нашёл! Асфальто Бетонелли!
Ну и что? не понял Рик. Чем донна Марта недовольна?
Марика снова бросилась в атаку:
Мама сама не знает, что ей не нравится. То есть не помнит. Говорит, что имя ей знакомо и что оно странное.
И с ним связано что-то тревожное, добавил Нико.
Тюхе это имя тоже показалось странным, хотя совсем нестрашным. Но она подумала, что это просто цирковое имя, нарочно придуманное для смеха.
Остальные пожали плечами, а мастер Мартин задумчиво покачал головой.