Мы договоримся с тобой так произнес Тедди. Сглотнул. Если если
Если Лючия останется жива, ты дашь мне шанс, закончил Марк за него.
Если она останется Лючией, ответил Тедди.
Ян и Адиан разговаривали о своем будущем.
У нас могут быть дети, сказала Адиан, когда они лежали рядом в чужой каюте на чужом космическом корабле.
«Твен» с их точки зрения был огромен, хотя и корабль неварцев произвел неизгладимое впечатление. Им выделили целую каюту, многие вещи в которой ставили их в тупик. Но тут была кровать, был душ, был великолепный экран, показывающий удивительные пейзажи иных миров, странные города и непонятные занятия землян.
Дни моего цикла благоприятны для зачатия. К тому же, как ни странно, я хочу твоей любви.
Из-за сложной семейной структуры сексуальные отношения на Соргосе практически не табуировались. К тому же гормональные и обонятельные факторы играли в личной жизни обитателей Соргоса куда большую роль, чем у людей. Если одна пара решала заняться любовью, то все вокруг стремились найти партнера. Отчасти это уравновешивалось четко выделенным брачным периодом, как у большинства земных животных (только на Соргосе таких периодов было два за год), но все-таки народ Соргоса уже перешел к круглогодичному размножению.
Ну а пережитый испуг и стресс вызывали у них сексуальное возбуждение, как и у всех разумных рас. Оказавшись на краю гибели, любое существо пытается продолжить себя в потомстве.
Я тоже хотел бы этого, согласился Ян. Но где?
Мы вернемся домой, сказала Адиан так легко, словно они давно все обсудили и приняли решение. Может быть, еще мы найдем Рыжа и Лан. У них, наверное, скоро будут свои дети. Мы поселимся там, где нет радиации. Соберем старшую семью. Будем вспоминать наши приключения и мечтать, что наш мир исцелится и станет лучше.
Ян зарылся лицом в гриву ее волос. Сказал:
Обязательно станет. Теперь мы знаем: зло не в нас. Оно пришло из космоса, оно заставило нас убивать друг друга.
Мы победим? спросила Адиан, помедлив.
Уточнять, кого надо победить, не требовалось.
Да. Наши друзья сильны, ответил Ян, не кривя душой.
Но слова о том, что враги ничуть не уступают друзьям в силе, хоть и не произнесенные, повисли в воздухе.
Тогда нам стоит еще раз обдумать этот вопрос, сказала Адиан.
В те же минуты Бэзил Николсон, специалист по цивилизации Невар, и Мэйли Ван, эксперт по кошачьим Невара, держась за руки, шли в каюту Мэйли с той же самой целью заняться любовью.
Но в коридоре возле каюты они наткнулись на Криди и его тра-жену Анге. Криди выглядел как представитель крупных кошачьих (некоторые сравнивали их с пумой, некоторые с рысью), идущий на задних лапах грациозно, но все же с неуверенностью существа, часть времени передвигающегося на четырех конечностях. Анге была гуманоидом, и весьма красивым с человеческой точки зрения, даже слишком длинная для человека шея ее не портила, а лишь придавала милую хрупкость. Анге держала руку на плече Криди и нежно поглаживала его шерсть.
Здрасьте, пробормотал Бэзил.
В голове у него возникли две непрошеные мысли. Первая что Криди похож на Кота в сапогах из детской сказки, а Анге на принцессу. Вторая что Криди и Анге шли в свою каюту с теми же целями, что и они.
Здравствуйте, ответила Анге, улыбаясь. Аудио-ксено был закачан в их сознание Ракс, и женщина явно восторгалась тем, что теперь может свободно общаться с инопланетянами.
И вам приятного соития, добавил кот с прямотой, которая заставила Бэзила закашляться. Он не считал себя пуританином, о нет, ну конечно же, нет! Но это было как-то чересчур в лоб.
Благодарим, хладнокровно сказала Мэйли. Через два часа командир просит всех собраться в кают-компании.
Мы знаем, буркнул Криди.
Они почти было разошлись в разные стороны, когда в коридор вышли Матиас и Ксения.
Хорошо, что мы встретились, сказала Третья-вовне. Вы мне нужны.
О, нет! воскликнул кот. Сейчас личное время!
Криди, мы тоже нашли бы, чем заняться, сказал Матиас. Но, поскольку мы впервые можем свободно поговорить все вместе, этот шанс упускать нельзя.
Все? заинтересовался Криди.
Представители Невара, представители Соргоса, представители Ракс, представители людей, представитель Феол.
Глаза Криди слегка сузились.
А представитель уважаемых Халл-три? спросил он. Наш друг с дыркой в голове очень мил, но как же большой мохнатый? Я испытываю к нему симпатию, как существо, не утратившее волосы на теле.
Мэйли ухмыльнулась. Чувство юмора у котов было очень своеобразное и являлось предметом ее особого интереса.
Мы бы хотели провести разговор без Уолра, ответила Ксения. При всем уважении.
Криди и Анге переглянулись.
Интриги, сказал Криди с восхищением. Заговоры. Недоверие. Я прошел так много на этом пути!
И не хотите двигаться по нему дальше? уточнила Ксения.
О нет же! Если есть что-то, способное отвлечь влюбленного мужчину, так это только война или таинственный заговор! воскликнул Криди.
Бэзил с легкой тоской подумал, что интриг и тайн у него за последние недели было больше, чем эротических приключений за всю жизнь.
Но все-таки ему было интересно.
Да и, судя по заинтересованности Мэйли, момент уже был безвозвратно упущен.
Идемте в мою каюту, она самая большая, сказал Матиас. Двести шесть пять ждет нас там. А мы заглянем к Адиан и Яну.
Постучите вначале, посоветовал Криди.
Вместе со своим симбионтом Толлой Двести шесть пять был доброжелательным и симпатичным существом. Конечно, если вас не смущают гуманоиды с карикатурно-грубоватыми чертами лица, изо лба которых, подобно третьему глазу, выглядывает симбиотический червяк. Феол были единственным в Соглашении симбиотическим видом.
К сожалению, бессловесный Толла, который, согласно общепринятому мнению, даже не обладал полноценным интеллектом, погиб. И после этого выяснилось, что лишившийся симбионта феолец является не самым приятным существом.
Двести шесть пять не утратил интеллект и сохранил память. Но после удара, выбившего из его черепа симбионта, он лишился большей части эмоций и полностью потерял эмпатию.
Такое, увы, случается и среди людей, причем без всяких симбионтов, а зачастую и без травм.
А что еще более неприятно (и это тоже случается у людей), Двести шесть пять очень быстро перестал переживать о своей потере, а, напротив, считал свое состояние великолепным.
Доступная вашему пониманию логика требует признать, вещал он, прохаживаясь по каюте Матиаса, что выполнять задание Ракс бессмысленно. Мы убедились, что неизвестный противник силен, мы победили совершенно случайно и лишь с помощью Ракс. Нет оснований считать, что объединенные силы Соглашения смогут справиться с кораблями Стирателей.
И что вы предлагаете? спросила Мэйли.
Затаиться. Если неизвестный враг собирается зачистить высокоразвитые цивилизации, мы должны создать множество укрытий, схронов, тайников. Небольшое количество информированных особей переживут период войн и катаклизмов, а после ухода Стирателей помогут своим цивилизациям ускоренно преодолеть период упадка. Новые цивилизации возродятся гораздо быстрее и будут хранить знание о враге. Он будет встречен во всеоружии.
Каюта старпома хоть и превосходила размером остальные, но была не столь большой, как у капитана. Три человека, Ракс в теле человеческой женщины, два обитателя Соргоса, оба представителя Невара и феолец набились в нее, как сельди в банку. Даже система вентиляции перешла на экстремальный режим работы и гудела, как пылесос.
Предложение разумно, согласилась Ксения. Полагаю, что в качестве дополнительной меры его следует воплотить. Но