Уважаемый Евгений Николаевич, произнес Генерал-адмирал, уже думая о предстоящем банкете, а также многочисленных встречах у Ольги Константиновны, которая была, как светской львицей, так и по знаку зодиака. Цифра жизни, у внучки самого Николая I, как помнил Генерал-адмирал 9, с ней всегда можно договориться, такая постановка вопроса крайне легкомысленна и попахивает популизмом, так как деньги выплачены императрице Ци-си за Желтороссию. Данный регион по всем прогнозам должен стать именно нашей территорией, в нем находятся исключительные экономические интересы нашей державы, да и всего мира в целом, начиная от транспортной доступности Владивостока и оканчивая добычей красного золота32 и многого другого на Нерчинских месторождениях, доставшихся нам от Китайской Тартарии.
Но шесть броненосных крейсеров страшная сила на море! Голиков не знал как убедить высокопоставленного остолопа33, тот витал в своих каких-то материях и мыслях и спустить его с небес на землю не представлялось возможным.
Кораблики сгниют, будут поглощены тайфуном или какой другой напастью, устареют в конце концов, тон разговора Великого князя приобрел великодержавные нотки, а Желтороссия в составе Российской империи настоящий брильянт и недостающее звено! Нам не нужна вся Чина, которая после поглощения Китайской Тартарии катаклизмом ошибочно зовётся только у необразованных русских Китаем, нам достаточно только Манчжурии, по причинам описанным выше, а разобраться с японскими броненосными крейсерам Ваша забота на «Потемкине». Вы это сделаете без труда.
Но на помощь им здесь, в это время, идут еще два новых броненосных крейсера купленных в Италии, Бурлаков понял, что мыслями Алексей Александрович уже покинул корабль, поставив галочку, что сделал доброе дело, а все инструкции запечатал в тоненький конверт, который Голиков держал в руках, почему наше правительство их не купило, так как и у нас было бы на два корабля больше, так и у потенциального противника меньше.
Во-первых Японская империя пока нам не противник, а все недоразумения решаться за столом переговоров, как это принято у цивилизованных стран, побрякают оружием и пойдут папуасов гонять по островам Тихого океана, а во-вторых, зачем покупать морально устаревший тип вооружения. Крейсер «Кристобаль Колон» из этой же серии, не продержался под огнем американских броненосцев и часа, загорелся и затонул, зачем же нам подобные утюги, если на деньги, что за них просят мы построим полноценный броненосец самой новейшей конструкции?
Крейсер «Кристобаль Колон» после сражения при Сантьяго де Куба. 3 июля 1898 года
Но фактор времени! Не унимался Голиков, здесь и сейчас, события могут протекать именно в этом году!
Но Алексей Александрович не пожелал продолжать разговор, и поспешил к толпе, которая встречала его цветами и оркестром на греческой земле. Корабль под Андреевским флагом, дымя трубами разминулся с наседавшим леудо34, и направил свой курс, на удивление по спокойному лазурному Средиземному морю, в сторону столицы африканского государства.
13 декабря 1903 года, броненосец пришел в Александрию, принимали купленный здесь уголь, воду, следили за новостями и в основном о недружественными жестами Японии, причем пресса каждой страны освещала ситуацию под своим углом. Английская требовала, чтобы русские заканчивали «накачку» Дальневосточных вод своими кораблями, а ограничились имеющимися. Французская пресса хвалила спущенный «Цесаревич», всячески сравнивая его с британскими кораблями и призывая Россию построить еще подобных кораблей, только с увеличенной среднекалиберной артиллерией, как по калибру так и количеству. Германская пресса всячески хвалила крейсера соседней и дружественной страны, их высокие мореходные и рейдерские качества, особенно обращая внимание на «Богатырь» и «Аскольд» построенные на верфях рейха.
Обратила на себя внимание и английская эскадра, стоявшая на рейде живописного африканского порта. Украшением её стал новейший, введенный в строй всего полтора года назад броненосец «Irresistible» (Непреодолимый), вступивший в строй всего полтора года назад и именно с него строители японских броненосцев брали пример. Огромное в 14921 тонну водоизмещение произведение технического искусства, скорострельные 12-дюймовые орудия Mark IX. Орудия выпускали 386-килограммовый снаряд, с начальной скоростью в 758 м/с и кинетической энергией в 110 мегаджоулей энергии, что было несколько выше, чем у орудий Обуховского завода. Орудия, как ничто лучше, говорят о развитости нации в техническом отношении и её национальном духе, в данный момент времени. Так британские орудия получались всесокрушающие, как предыдущего поколения калибром в 16 ¼ дюйма и 13 ½ дюйма, так и современные. Французы предпочитали высокую начальную скорость и технологическую сторону процесса заряжания и стрельбы, и одноорудийные башни с узкой податочной трубой, что значительно компенсировало вес подбашенного отделения, и говорило о стремительности и колкости ударов словно шпагой. Германская артиллерия главного калибра в 11-дюймов, но регулярной словно метроном стабильностью выстрела и отличной точностью, говорила о царящем там орднунге35. Японская же, с их запасом снарядов и зарядов прямо в башнях, лучше чего бы то ни было другого, рассказывала о готовности, как нанести удар первыми не считаясь ни с чем, так и недостаточных физических возможностях матросов островной державы, не употребляющих в пищу мяса, и устраивающих по этому поводу даже бунты, а также готовности пожертвовать собой ради страны и спокойно жить с этим.
Что же за мощь сосредоточили здесь англичане, рассказывал Голиков стоящему рядом Гиляровскому, пересчитывая стоявшие корабли.
Не менее десятка только броненосцев. Есть и новейшие, как например «Непреодолимый», но присутствуют и ветераны типа «Ройал Соверен» и «Маджестик», на которых Адмиралтейство тренировалось и выбирало необходимый тип своего основного боевого корабля, Гиляровский в бинокль внимательно осматривал и крейсера англичан, принимающие грузы, и миноносцы в стороне покачивающиеся на волнах тихой гавани и громады транспортов стоящих под погрузкой, а также жерла орудий береговых батарей у которых не было расчетов, а стояли только часовые.
HMS Irresistible
Хорошо стерегут англичане свою твердыню и оплот на ближнем востоке, причем отправляют на Средиземное море самые свежие свои корабли, Бурлаков устами Голикова, произнес эту фразу, а сам всё обдумывал как же встретиться с отрядом Вирениуса и как усилить его, так и самому получить защиту от возможной внезапной минной ночной атаки, которой на корабле все опасались, и боцманы докладывали о подслушанных разговорах молодых матросов подслушанных в уголках броненосца.
Видимо есть что защищать, Гиляровский еще более внимательно осматривал корабли, стоящие на рейде.
На палубу поднялся лоцман египтянин, прекрасно изъяснявшийся на английском и французском языках одетый в традиционную арабскую кандуру36 с платком на голове.
Рад приветствовать моряков российского императорского флота, поздоровался он с капитаном и его старшим помощником, всего неделю назад я и мои товарищи проводил целую русскую эскадру, в составе броненосца со странным именем «Ослябя», наверное Вы его не достроили или ослабили в чем-то, и крейсера с красивым названием как у богини утренней зари, а также многочисленных миноносцев.