Изо рта его текли струйки слюны вперемешку с кровью.
-Обязательно отпустим, - кивнул Хэмптон. - Только не сразу.
-Чего вы хотите?
-Мне нравится: разговор принимает сугубо деловой оборот, - изрёк Хэмптон, садясь на грубо сколоченный табурет.
Он несколько секунд изучал туземца, потом необычно участливым тоном спросил:
-Тебе больно?
-Да, - не разжимая зубов, процедил туземец.
-Превосходно, - с довольной миной прокомментировал офицер. - А может стать ещё больнее, если заартачишься и не станешь отвечать на вопросы. Крепс, подтверди.
Капрал кивнул и, склонившись над туземцем, ударил его локтем по спине. Несчастный упал на живот и застонал.
-Прекрасно, Крепс. Ты понимаешь меня с полуслова. Подними хлюпика на ноги, и держи крепко, чтобы он не вздумал упасть.
-Будет исполнено, сэр. Хотите, я добавлю ему на орехи?
-Мне нравится ваше стремление к инициативе, капрал, но я не хочу лишать себя удовольствия провести допрос по всем правилам, - отозвался офицер. - Просто сделайте, что я сказал и без лишних глупостей.
Капрал отдал приказ, и солдаты быстро подняли туземца. Хэмптон посмотрел на него снизу вверх и, увидев покрытое потом измождённое лицо, осклабился:
-Лопни моя селезёнка. Гибсон, ставлю золотой рилли против серебряного, что этот парень будет петь нам как соловей.
-У меня не осталось даже меди, - грустно ответил офицер. - Впрочем, я склонен вам верить.
-Не переживайте, дружище. Не сегодня, так завтра у вас в карманах будет золота больше, чем в королевском хранилище.
Хэмптон повернулся к туземцу:
-Ты знаешь, где капище Горана?
Раненый с ужасом посмотрел на офицера. Язык его заплетался:
-Горан… не знаю никакого Горана.
-Ты не знаешь Горана? Вашего болотного духа, которым мамаши пугают детишек. Я разочарован.
-Я и вправду не знаю никакого Горана, - думая, что ему поверили, забормотал дикарь.
-Жаба… такая здоровая жаба, живёт где-то на болотах, выполняет желания. Неужели никогда о ней не слышал?
-Нет.
-Врёшь, - офицер на отмашку врезал ему ладонью. - Ты один из жрецов жабы. Я хочу, чтобы ты привёл нас к нему.
-Ошибаетесь, я не жрец и не знаю никакого Горана, - твёрдо ответил дикарь.
Офицер вздохнул и укоризненно покачал головой:
-Сам напросился. Хочешь по хорошему, а люди не понимают.
Он подал знак, и капрал, засучив рукава, принялся методично избивать несчастного, молотя кулачищами. Минут через десять истерзанный, весь в синяках и кровоподтёках, дикарь вновь предстал перед допросом.
-Повторяю вопрос: ты знаешь, где капище Горана?
-Нет, - ответил туземец и едва не захлебнулся собственной кровью, когда Крепс пустил в ход приклад ружья.
Хэмптон вынул из кармана часы, откинул крышку и со скучающим видом посмотрел на циферблат.
-Дайте ему полсотни горячих, только смотрите, чтобы не потерял сознание, - приказал офицер.
Солдаты стали хлестать тело несчастного специально вымоченными в соляном растворе прутами, каждый удар снимал лоскуток кожи, и, корчась от мук, дикарь, наконец, сдался.
-Не надо больше, - жалобно попросил он.