Он поднёс к таракану раскрытую ладонь, как заправский дрессировщик, и кабур, взвизгнув, отполз от него подальше.
Мы с Ладой тоже так думали, но, как видишь, не вышло.
Да вы ни херзац без меня не можете! осклабился Насир. Подумаешь, елдыш какой-то на тонких ножках! Поставим ящик на стол, ты с одной стороны пошумишь, я с другой, он сам в ящик и залезет!
Не выйдет, помотал головой Томаш. Этот стервец на метр в высоту прыгает. Чего ему в ящик-то лезть? Ускачет куда-нибудь.
А как он вообще работать должен? Насир с сомнением посмотрел на кабура. Не будут же его с сачком ловить?
У него сейчас задача номер один самописец найти. Пока не найдёт, не успокоится.
Херзац его так! рыкнул Насир. Где этот хаволь? Я его по стенке сейчас размажу! Устроил нам тут!
Он двинулся к выходу из кают-компании.
Постой ты! Томаш схватил его за плечо. Ты-то хоть не кипятись! Оставь его! Под замком будет сидеть.
А чего делать тогда? Лада, говоришь, с ним не справилась и прыгает он, как ужаленный елдыш!
Будем думать, сказал Томаш.
Кабур, почуяв что-то, заволновался. Он привстал на своих тараканьих ножках, и яростно завращал сверкающими глазищами.
Чего это с ним? спросил Насир.
Мне откуда знать? Джамиль говорит, это новая модель для оборонки. Никто таких не видел никогда.
А заманить его в ящик ничем нельзя?
Чем ты его заманишь?
Чем-то, не знаю. Вот же хмар кус! Должен же быть какой-то способ его отключить. Джамиль чего-то наверняка не договаривает! Давай я с ним потолкую? Аккуратненько, вежливо, без всяких этих.
Да не знает он ничего.
С чего ты этому бахулу доверять решил?
Он трусоват, а мы его с Ладой неплохо так прижали. Знал бы выложил.
Ладно, а если
Насир поставил ящик из-под кабура на стол.
Ага! сказал Томаш. Сейчас он сам туда и прыгнет.
А вдруг? подмигнул Насир. Давай! Он открыл крышку и наклонил ящик. Лезь внутрь, елдыш такой!
Таракан обомлело уставился на свою кутузку и выдвинул жвала.
Вот видишь! Не нравится ему. Убери.
Погоди! Может тут нажать чего-нибудь надо?
Он ткнул пальцем в панельку замка, и та в ответ яростно зарделась, издав недовольный писк. Кабур выбросил вперёд жвала, хватая невидимую добычу, и злобно заверещал.
Вот ведь! прыснул Насир. Таракан с ящиком разговаривает!
Вы чего тут, мальчики, делаете?
Лада появилась так бесшумно, что Томаш вздрогнул. У кабура что-то переклинило в электронных мозгах, он взвизгнул, взлетел над столом и, оттолкнувшись от стены, спрыгнул на стул, где валялся перемазанный кровью бинт Джамиля.
Без меня начали? спросила Лада.
Томаш всплеснул руками.
Насиру всё не терпится.
Елдыш его! Насир облокотился на ящик, разглядывая гневно ощерившегося таракана. А что будет, интересно, если стул передвинуть?
В лицо тебе вцепится! усмехнулся Томаш.
Спрыгнет, сказала Лада, и в угол зажмётся. Поведение, как у зверька дикого.
Так мы его и оттуда сгоним! Надо сделать так, чтобы ящик ему самым безопасным местом показался.
Предлагаешь гонять его по всей каюте в надежде, что он случайным образом сам в ящик залезет? Лада посмотрела на Насира усталым взглядом. Может, поинтереснее тактику придумаем? Или это ваш предел, мальчики?
Ты сама-то что предлагаешь? спросил Томаш.
Кабур вдруг завертелся на месте, взволнованно размахивая жвалами, и его тараканьи ножки запутались в окровавленном бинте.
Вот так дело! присвистнул Насир.
Он чего, сам себя изловил, получается? почесал затылок Томаш.
Не расслабляйтесь, мальчики, сказала Лада. Мы его пока не поймали.
Но летать по всему отсеку он теперь не сможет!
Томаш толкнул ногой стул, кабур вздрогнул, попытался запрыгнуть на стол, но не долетел и лишь царапнул по столешнице жвалами. Глаза у него панически сверкнули. Кабур шлёпнулся на пол, задрал кверху брюхо и завизжал.
Да! обрадовался Томаш. Есть!
Он подхватил кабура и уже собирался швырнуть его в открытый ящик, но тот с истошным визгом выскользнул из рук.
Твою мать! заревел Томаш.
Кабур перевернулся на лапы, метнулся к двери, но Насир вовремя наступил на волочащийся за ним бинт, и кабур отлетел обратно к его ногам.
Ящик, елдыш его!
Лада сбросила ящик со стола, и Насир со всей дури пнул в него кабура. Таракан с диким воем влетел в ящик, и Насир тут же захлопнул крышку ногой. Приятно щёлкнул автоматический замок, и сенсорная панель на крышке сменила цвет.
Он точно там? спросил Томаш, вытирая пот.
Хочешь проверить, адыр елдыш?
Нет уж! Хватит с меня! Даже не верится, что мы с ним справились!
Насир постучал по крышке кулаком. В ответ раздалось осторожное постукивание кабур как будто отвечал ему на азбуке Морзе.
Ады-ыр елдыш! протянул Насир. Надо это отметить!
Не выберется он оттуда? спросила Лада.
А мы его к Джамилю отнесём, сказал Томаш. Если выберется, то составит ему компанию!
Отличная идея! загоготал Насир.
Он полез за тинктурой, открыл один шкаф, затем второй и наконец вытащил из держателей для напитков последнюю, наполовину пустую бутылку.
Вот же херзац!
Ничего, сказала Лада, водички попьёте, вам полезно будет. Кстати, я опять тепловой след видела.
Невидимка? спросил Томаш.
Да, и теперь он нас, судя по всему, обгоняет.
Идёт с постоянным ускорением?
Скорее всего, чередует ускорение и дрейф. Пытается рядом держаться.
Вот херзац! качнул головой Насир.
Невидимка
Терминал, скрипя от натуги, моделировал полёт невидимки. От истыканной векторами координатной сетки на экране рябило в глазах.
Без толку! Томаш отключил расчёт. Выдал десять тысяч вариантов и пошёл дальше. Слишком мало входных данных.
Насир валялся в своём ложементе, откинув голову, как пьяный. На его виске поблёскивала тревожным огоньком чёрная присоска кадола.
Тут и без компьютера понятно, что он следует по нашему курсу и идёт где-то рядом, сказала Лада.
Вопрос, насколько рядом.
Согласись, было бы странно, если бы корабль-невидимка не догадался держаться вне досягаемости наших сенсоров. Я бы на их месте соблюдала дистанцию как минимум в несколько минут. Не слишком близко, не слишком далеко.
Томаш вытянулся в ложементе и закинул руки за голову.
Непонятно, зачем они вообще за нами плетутся. Откуда мы знаем, какая им на самом деле нужна дистанция? Даже одна световая минута не так мало, если нужно реагировать быстро. Сенсоры работают с задержками.
Вряд ли они нападать на нас собираются. Но, конечно, ничего хорошего в этом нет. Лада озабоченно свела брови. Я начинаю думать, что лучше было бы остаться на Бакаре.
Ты меня пугаешь.
А зачем они за нами увязались? Просто следить? Зачем мы им вообще нужны? Там корабль, судя по всему, очень серьёзный, могли бы и без нас обойтись.
Может, Айша думает, что чем больше кораблей, тем больше шансов на успех, а деньги для неё не проблема.
Не будь дураком, Томаш!
Насир вздрогнул, поднял голову и содрал с виска кадол.
Что там? спросил Томаш.
Бакариец вылез из ложемента и пьяно пошатнулся.
Да ничего, адыр его елдыш! Я уже всё излазил. Есть хлам какой-то за коридором, сенсоры его едва видят, тепловых следов нет. Одна хараза, короче. Идём в клятой пустоте навстречу очередному херзацу!
Давайте я ещё раз проверю, предложил Томаш.
А смысл? сказала Лада. Ты уже смотрел, я смотрела, теперь Насир посмотрел. Хочешь постоянное дежурство в вирте устроить? Мы их не найдём, смирись.
Вы как знаете, Насир присел на подлокотник ложемента, можете там хоть ночевать в этом своём вирте, а я в ближайшее время туда ни ногой. Голова гудит.
Так не удивительно! сказала Лада. Тебя неплохо потрепало.
Да не в этом дело! У меня всегда так после вирта.
Но мы же ничего не узнали. Томаш застучал по клавиатуре: новые условия для расчёта маршрута невидимого корабля. Нам нужно с этим разобраться или
Он не договорил. А что или? Обратно на Бакар он не полетит. Податься им некуда.